这女人是谁？
许是分神太过，虞望枝脚下一痛，“噗通”一声摔倒在了地上，一声“鹤吟”不受控的从她口中惊唤而出，惊醒了远处的林鹤吟。
林鹤吟拧眉看过来，瞧见那个狼狈不堪、扑在雪地间的艳丽女子的脸的时候，他心脏骤缩，握住柳玉娇的手微微紧了一瞬。
他面前的柳玉娇似是察觉到了什么，顺着他的目光看向那匍匐在地上的女子，瞧见那女子妖艳妩媚的眉眼时，略有紧张的拧起了眉，声线也压低了几分，她也问：“林哥哥，这是谁？”
似乎这女子的模样使柳玉娇不安。
林鹤吟薄唇紧抿，眸色微乱，下意识地甩开了柳玉娇的手。
这是谁？
这是他的未婚妻，虞望枝。
他与虞望枝的事情，还要从两个月前说起。
——
两个月前，白蒙县还正处十月。
漠北极寒，到了十月便已冷意逼人，白蒙县地处二十四峰间，背靠白蒙山，故而称白蒙县。
林鹤吟上任白蒙县令后，第一件事便是巡视全县。
他本是京城林府的嫡子，他父为大理寺正卿，但因卷进政斗中病逝，全家都被连累，他虽为高中的进士，却也没法留在京中赴任，遭受打压，被赶来了漠北做一个七品小县令，母亲遣散了大部分的丫鬟仆从，安置了一些姨娘庶子，随后带着剩余的家产，与他一道来了漠北。
若是没有意外，他们一生都将困于此。
家道中落，天翻地覆不过一瞬间，当时他正是郁郁不得志之时，每日在乡野间徘徊，恰好路遇了一个不慎落水的姑娘。
君子路遇危难事，自是要去救。
那日的河水冷的惊人，他将那姑娘自水里捞起来，正瞧见那姑娘艳丽的眉眼。
生死间走过一遭，姑娘惊慌失措的模样像是一只被雨淋湿的小猫儿，墨色的发裹着纤细的肩，湿透了的衣料裹着玲珑的身子，不安畏惧的望着他，简直可怜又可爱。
他一时升腾起了几分保护欲，一路将姑娘护送回去。
后来，这姑娘亲自到衙门去谢他。
姑娘性子活泼，像是叽叽喳喳的鸟雀，也像是屋檐上灵动调皮的猫儿，生于乡野间，没读过什么书，字也识不得几个，但是名字却极好听，名唤“虞望枝”。
与她在一起，林鹤吟只觉得分外轻松，好似京城的那些俗务都远离了他，他第一次感受到乡野的自在，空山的幽静，连土路上跑过的一只狸奴都是可爱的。
再后来，虞望枝送了他一个香囊，她自己绣的，在漠北，送香囊是“表情”的意思，虞望枝对他有情。
他思索了良久，去了他母亲房中，跪在母亲房中，说想求娶虞望枝。
他还记得那时的场景，重新修整过的房间中点着熏香，隔着一层珠帘，母亲坐在窗边，冷冷道：“此等出身，只配为妾。”
但他是真的喜爱虞望枝，这是他这一生第一次爱上一个女人，他怎么能叫虞望枝为妾呢？
他对母亲百般恳求，说他这一生也只能如此了，娶一个乡野村妇又如何呢？
母亲大怒，抽了他两耳光，又难过垂泪，最终还是点了头，允虞望枝为正妻，但成亲一事需得等上一年。
林鹤吟便含着欣喜去虞望枝家中下了聘。
虞望枝父母双亡，自小与被村子中的村正抚养长大，林鹤吟怕她过得不好，直接将虞望枝接到了林府来养，只等着一年后成婚。
林大夫人不喜虞望枝，所以从不肯让虞望枝去晨昏定省，虞望枝人虽然住在林府，但却一次都没见过林大夫人。
林鹤吟只劝她“不要急”，与她说：“日后总有机会的。”
可是他们俩都没等来机会，反而等来了一个人。
柳玉娇。
柳玉娇，是林大夫人千辛万苦为林鹤吟挑来的未婚妻——文阁大学士柳家嫡长女。
林大夫人手中与京城柳府有旧，为了能让林府东山再起，林大夫人求着柳府嫁过来一个姑娘，然后以扶持女婿为由，替林家铺路，替林鹤吟升官，让林鹤吟从这漠北县城重新回来。
这也是当初林大夫人为什么一定要将虞望枝等一年再嫁的缘由——若是能得一个柳府的姑娘，那便不能要虞望枝，若是没有柳府的姑娘，那便勉强收了这虞望枝。
那一日，林大夫人召林鹤吟来见，一见了面，便给了林鹤吟一封信，心中正是聘书。
林鹤吟只要娶柳玉娇为正妻，就能回京城。
“我儿。”母亲是这般说的：“林府百年大业，你若是为了一个女儿耽搁了，日后下了九幽黄泉，有何颜面去见你父？”
林鹤吟拿了那封信，在母亲沉甸甸的目光中，浑浑噩噩的去找了虞望枝。
浩荡官途，繁华盛京，族辈期望，和一个女人，他要如何选呢？