匣子中。
小情小爱，一时欢愉，就如这金簪，能讨得人一时欢喜，但又有什么别的用处？
她会送长平一些别的东西，一些配得上长平的、真正有用的东西。就算她不喜欢，没关系，她会让她喜欢上它的。
两日后的傍晚，宣武帝的主持下，长平公主的接风宴在麟德殿展开。
高门贵胄，齐聚一堂，推杯换盏，言笑晏晏。
乔知予迟到了许久，等她到场时，接风宴已经快到尾声。她不动声色，从数根大柱与重重帘幔后缓缓走过，将殿内众生相全部纳入眼底。
大殿中央，伶人舞姬纵情歌舞，靡丽繁华。
周围座位上，各个达官贵胄已然微醺，有的呼朋唤友到处敬酒；有的两两凑对，高谈阔论；有的自斟自酌，一人独饮；有的酒劲上头，伏案睡去。
长平端坐在主位，烟轻丽服，雪莹修容；纤眉范月，高髻凌风；眉心一点蓝花钿，葳蕤烛光下，姿容绝世，丽色倾城。
她看到了长平，长平也看到了她。
那双凄清的眼眸向她投来令人心颤的一瞥，婉转得像是古老歌谣里最末那一声调子，藏着数也数不尽的爱恨纠缠。
不仅是长平看到了她，宣武帝、杜依棠、景亲王、杜修泽都齐齐看到了她。而乔知予站在殿内大柱一侧，抬手撩开如烟似雾的绛纱幔，只凝眸看向长平一人。
隔着纵情宴饮，前俯后仰的众人，像是隔着大蕃到大奉万里之遥的云与月。长平远远看着她，慢慢红了眼眶，仓惶起身向宣武帝告禀，随后敛裙往殿外疾行。
乔知予觑了一眼殿内宣武、杜依棠等人，放下绛纱幔，随她而去。
长平公主等了九年，等的是谁，所有人都清楚。纵使不甘，但所有人都明白，与淮阴侯最相配的无论从哪方面来看都是长平，除此以外，不可能是他们之中的任何人。
有些爱，可以光明正大摆上台面，有些爱，只能藏在最见不得的地方。
望着乔知予远去的身影，宣武帝扶额闭眼，杜依棠恨恨攥紧双手，景亲王饮尽一盏苦酒，杜修泽叹了口气，缓缓垂眸……
夜色阑珊，御花园里落了厚厚的雪，处处银装素裹。
长平一路埋头疾走，走得再快，还是被乔知予在小径上堵住了路。
“侯
爷跟来做什么，来看我的笑话吗？”应念安狼狈的垂下头，拿通红的手抹着通红的脸，擦着通红的眼。
乔知予递给她一只手帕，温声问道：“未来怎么打算的，回大蕃还是留在大奉。”
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应念安接了手帕，哀哀的抬眸看她一眼，眼睫上挂着泪，“有什么区别？我是一个漂泊无依的年华消逝的可怜女子，出嫁从夫，夫死从子，无子从父，去留都不过是看父亲的脸色。”
这话里话外的怨气实在太重了，乔知予觉得她鼻头红红的向她埋怨的模样实在可怜又可爱，忍不住垂眸安慰道：
“念安不是可怜的女子，而是强大聪慧的女子，比宝石还锋锐，比珍珠还华贵。”
由于这声音放得很缓很低，比平日里硬邦邦说话的样子多了许多缱绻和温柔。应念安明知这也许还是乔迟的一场逢场作戏，可或许是雪日隆冬太冷，这话听到耳里，还是觉得心中熨帖，暖意顿生。
“我没有你说的这么好，也没有你说的这么坚强。”
应念安擦去眼角的泪，失落道：“我二嫁而守寡，和亲中断而归家，而立之年，膝下无子，无论是大蕃还是大奉，坊间都有许多人笑话我。”
“成大事者，必遭毁谤。当你做出事业，所有人只会慑于你的光芒。”
乔知予慢条斯理解下腰上佩剑，“此剑名为‘璇玑’，它陪我征战多年，曾斩下朔狼王的人头，如今我将它赠予你。”
应念安一愣，诧异于乔迟竟然将随身携带的武器赠予她。她知道这剑贵重，但她身体孱弱，并不会武，这剑落到她手中毫无用处，无异于明珠蒙尘。
“念安，拔剑。”乔知予抬手将宝剑递到她面前，沉声道。
应念安无措道：“我不会用剑。”
“我教你。”乔知予绕到她的身后，将她的身躯半圈在怀中，握着她的手，缓缓拔出那把长剑。
此情此景，若是在平时，应念安应当会心旌摇曳，然而此时此刻，她却一丝绮念也无。无他，只因这柄杀生无数的剑气势太盛，手在亲手碰触到它剑柄的那一刻，心中便陡然升起无尽的豪情。
剑柄是冷的，彻骨的冷，这种冷本会让人感到不安，但乔迟的手心是热的，那只大手覆住她的手背之上，稳而炽热，一如十二年前那个夜晚，让她全然安心。
“噌！”一声轻响，长剑出鞘。