艳春三月。
花园里的柳树又长出了新芽，携着微凉的春风，映在湖面上一摆一摆地轻晃着。春风哪肯就此安分？悄无声息地，便将湖水逗出了一阵阵久不平息的涟漪。
湖心亭里坐着一位衣着华丽的俊朗少年，碧波映着粼粼水光，衬得这位翩翩玉郎宛若天人临世。
他便是江州首富明府的独子，明暄喆。彼时年方十八。
坊间传言，明府公子曾遭遇绑匪，后为山神之女所救，二人情投意合。怎奈神人殊途，神女含泪离去，独留明公子一人，日日耽于相思苦。
“春彩回色雁归兮，伊人倩影何处觅？”
明暄喆自斟自饮许久，此时已是微醉。他望着满园春色，却是无从着眼，只微微叹道：“露儿，春寒料峭，露重湿寒。不知今夕，卿在何方？”
明暄喆看着杯中冷酒，清澈还烈，一口下肚，却是激起心中无尽思念：
“你说民间疾苦，我便广修善堂。你说不喜印子钱，我便将家业改行从商。如今，一切顺遂，却唯独寻不见你踪影。露儿，莫非你早已将你我二人之间的约定抛诸脑后？”
“露儿、露儿……”
明暄喆迷迷糊糊地便趴着睡了去，梦里，有他朝思暮想、苦寻不得的露儿。
三年前。
江州首富明府，也是江州最大印子钱家。印子钱便是民间俗称之高利贷。明家印子钱遍布天下，五分利，利滚利。
连年饥荒，走投无路的贫苦百姓不得不借印子钱度日。然而一旦沾上印子钱，便是倾家荡产、家破人亡也还不上。最终不得不卖儿卖女，死后连口棺材都无从置办。
明府独子明暄喆，自小便是含着金汤匙长大，对于人间疾苦，仅是在戏文中听说。
在他十五岁生辰前夕，私塾先生因家中有急事，提前下了学。
闲来无事，明暄喆便与书童走到私塾门外，欲购置些读物。
一袭湛蓝色华服的明公子，站在私塾大门外轻轻摇着折扇。
风儿经过他的身边，都忍不住要摆弄一下他的鬓发和衣摆，潇洒且随性。
因提前下学，明府随从与打手皆未赶到私塾，明暄喆身边仅有一名小书童。
恰在此时突然由暗处涌出数名来历不明的蒙面人，一记闷棍打晕了书童。
明暄喆转身一看却忽然眼前一黑。他尚未看清来人，就被套进一口大布袋之中。
明暄喆感觉到自己被人一把扛在肩上，慌乱中，他奋力挣扎，奈何布袋中空间有限，任他如何使力也活动不开。
“尔等何人？大胆！”
任由明暄喆如何威吓呐喊，外人也全然不为所动。
明暄喆被扛着跑了许久，又被扔进一个暗箱中，朦胧间能清晰地听见马鸣声。或是被扔进一辆马车里了。随着周遭剧烈的颠簸，他心知此刻只能静观其变。
布袋底部有一处不足半寸宽的小破口，许是被老鼠咬破的。不知马车跑了多远，只见那破口处透进来的一丝光亮，在一颠一颠的行程中逐渐变暗。
“咚！”
明暄喆被重重摔在地上，他既知挣扎无用，便不再挣扎。
一个粗声粗气的男子说道：
“怎么不动了？快打开看看，千万别给闷死了！”
另一个略显稚嫩的男声说道：
“怎么回事？我明明留了气口。”
两个男子一边对话，一边传来窸窸窣窣拆解布袋的声音。
待到明暄喆的头终于钻出布袋时，只见外界是一处事物杂乱的破败屋舍。面前四名脸上蒙着黑布的男子，一个是身形约二十五、六岁的彪形大汉，另一个是身形约十七、八岁的少年。还有其他两名蒙面人只看了明暄喆一眼，便出去了。
彪形大汉手力极大，明暄喆被他扭着按在一根房柱上，以绳索捆住。
那蒙面少年眼见明暄喆睁着大眼不说话，却是一脸愤怒、毫无畏惧的模样，抬手便给了他一巴掌，口中恶狠狠地骂道：
“狗贼为富不仁，待吾等拿了赎金，便将你拖去乱葬岗喂那些下贱野狗。叫你落个狗咬狗，不得好死！”
明暄喆自认平日里向来待下人不错，赏钱从未吝啬过。不曾想今日竟会被骂“为富不仁”，还要怎么仁？
与粗鄙之人讲理，无异于鸡同鸭讲。
明暄喆偏头看着破屋墙上的裂缝，用舌头顶了顶被打过的脸颊，只觉一阵火辣辣的刺痛。
即便是亲生父亲也没打过他的脸。
第一次被打脸羞辱，他在心里默默记下：这少年的手背上有一处刀疤，他日定要将这人双手打残，以报今日羞辱之仇。
这种挨打却默不作声的气势有种天生奴隶主的威慑力。
彪形大汉伸手拦了拦少年，相劝道：
“你我只是求财，何必与这竖子纠缠？况且打坏