，也更荒凉。
里外隔着一排柽柳是城墙。柽柳的叶子细细密密，如果天阴欲雨，柳叶会冒出朦朦胧胧的雾气。一年常开三次花，白中带粉。曾经有人在阴天路过，见云雾似的绿意中荡着一抹粉白，以为是柳花。凑近一瞧，居然是一只沾血的素手，直在那里招摇。那人吓一大跳，回去害一场大病，后来遇见一位有方术的道士才得瘥。
城墙外面五里是坟场。经常有狗群在这里嚎哭，听得人心慌，愈发不敢靠近。因此孝敬里有个不中听的名字叫“鬼哭里”。
里内有一条弯弯曲曲的小巷。巷尾有一圈柳条篱笆，一边的角落延伸出一片棚架，爬着青漫漫的瓠瓜叶。前方接近屋侧有棵高耸的木兰，此时花已落尽，叶子郁郁苍苍，像层层的青帘，覆在屋上。另一边角落则是三丛碧幽幽的竹子。
篱笆上的门用片片的木板扎成。后面三四间草屋，主屋西侧一间草棚。
这就是明璘生活的地方。
如果不是门前的人群，看不出一点迎新妇的喜气。
感觉像走进另一间森森的青庐，继续着无尽的等待。
门前站着那天在乐善寺见过的女人。明璘的阿娘。她的阿家。
还是梳着月牙髻，左低右高，像意味深长的微笑。髻边多出二朵珠花，铜丝裹珍珠。红服黑裙，裙前露出的鞋头也是红的，爬着卷草纹绣。身边二个孩子垂手侍立。一男一女，是明璘的弟妹，她的小郎和小姑，模样很稚嫩。其余亲友随从不过七八人。
车前铺上花毡，摆上马鞍。惠歌踏在毡上，跨过马鞍，来到前堂。
宾主就席。有个人站在堂前说话，原来就是媒人明参军。
几句祝词之后，新人交拜。
厨人手捧铜盘，盘中一只黄澄澄的炙豚。片下肉来放进漆碗，新人执同一双漆箸食用。再从尊长开始行炙。
侍婢送上来一个朱雀衔环双连铜杯。
雀首衔一只薄而细的铜环，两只翅膀划着波涛的弧度滚下去又卷上来。翅膀下有两个酒杯，广口高足，杯缘和杯底各自连着雀身和雀爪。
前面共食叫“共牢”，现在共饮叫“合卺”。听说合卺的意思是把瓠瓜剖开，一人取一瓢饮。现在这种方式少见了，都用这样一个双连杯，一人执一边，同时饮尽。
杯里的酒有种辛香。似乎掺了生姜和肉桂。
交礼完毕。侍婢领着二人进入堂后另一间草屋。
意外的宽敞。
二侧各开二扇直棂窗，窗外暮色沉沉。屋里东西不多，一张床，一张矮榻，三四个木箱。榻上一张木案，案上一盏短足陶钵油灯，在室内烘起一圈杏黄色的火光。跳跳的颤颤的火光。
小红和从婢出去搬嫁奁。她把纨扇搁在榻上，转过身来看他。
他也看着她，一双眼睛乌沉沉的，既熟悉又陌生。
沉静的眼神令她局促。不知道从什么时候开始，他总是令她局促。
惠歌觉得自己应该说些什么。
问问他累不累？问问他明天的日程？
听说今天交拜是成妻之礼，明天见舅姑是成妇之礼。汉人的习俗还有“看新妇”，就是在前堂停坐三朝，供内宾外客认识认识。
毕竟汉人讲究一点的家庭，女子不能轻易见人，叔嫂之间亦不相见，要认识只能趁这个时候。但是北朝的女子习惯抛头露脸，少有这礼俗。
沉默一直持续，惠歌逼着自己开口。她听见自己说：“你会恨我吗？”
这句话迸出来，惠歌自己也吓一跳。
这个问题从下聘开始就令她辗转反侧。如果娶她是他阿娘的意思，他中意的另有其人，那么他会恨她吗？如果他中意的是那个天仙一样的表妹，从此念念不忘，魂牵梦萦，那自己该怎么办？本来打算嫁进来先探探究竟再说，没想到她心里这么藏不住东西。
现在这样问，却好像她存心破坏似的。
当她正绞尽脑汁想着如何解释的时候，听见明璘叹出一口气。
轻得让她有种错觉，或许是窗外的风声。
明璘说：“只怕是你会恨我。”
惠歌一呆。明璘却笑了，对她莫可奈何似的。
他开始介绍他家。厨室在东侧，水缸也在那里。厕室在西侧，驴棚后方。
最后说：“你先休息。明早我再来看你。”人便走出去了。
惠歌坐到榻上，长长吁出一口气。
混乱的思绪，疲惫的身躯，令她困极。没仔细想为什么明璘要明天早上才来找她，或许前堂还有些亲友要打发。如果还在薛家，可能倒在榻上就睡了。如今初来乍到，不好恣意，打起精神整理嫁奁，摆设用具。
直到夜深，她才更衣洗漱，熄灯睡下。
隔日拜姑，奉上枣粟衣物。阿家的神色森冷。
她十分疑惑。既然是她选的她，为什么不像喜欢她的样子呢？