于是来到城东孝义里东侧的小市。
这个小市在洛阳的诸多小市之中也是有名的。
邻近内城的东阳门，那个门附近的几个里，住的都是达官贵人，因此治理特别精心。路道笔直方整，廛肆井然有序，还常有市卒洒扫，奴客整洁，看着干净明爽。货物开价高，筛去了市井小人，游客不多不少，也走得悠然舒心。
廛肆分门别类，同类货物放在同一处贩卖。每一处前面立有木榜，写着商品种类。
一行人走过米粟菜蔬，巾帽衣物，来到一区堂屋。
乌黑的筒瓦，粉白的墙。没有门，墙边摆着漆箱木匮，乍看彷佛民居，也看不出卖些什么。
再看木榜，写着“香粉”二个字，才知道是卖香泽脂粉。
两个表姐，一个是大姨娘的小女儿，叫令萱，一个是小姨娘的大女儿，叫淑媛。年纪相近，也都嫁人了，自己没什么可操心的，就喜欢操心别人。
女人最需要操心的事情是嫁人。
俗话说，男人看脸，女人看钱，就是说男女婚对的时候，男方重视长相，女方重视财富，所以女人想要有个好归宿，先要有好容貌。令萱和淑媛看看惠银，摇摇头，太素了，七嘴八舌就拉着人进了堂屋，要替她好好打点。
堂屋里边有个木架。高与腰齐，四支木腿，腿间架着横枨，上面摆着一片薄而长的梧桐木板，疏淡的纹理，有种山岩的质感。后面站着一个男人，正在那里摆弄板上的镜匣粉盒。
男人扎髻着黑帽，帽裙卷束于髻后，像横着一卷小书。身穿青缘白布窄袖小口袴褶，看着像个奴客。
洛阳的商业主要由两种人经营，一是贵人，例如公卿百官，一是商人，诸如贩夫走卒。前者是特权，后者是本分，商贩与编户平民不同，自有市籍，地位也比较低贱。男人的装束不像粉肆的主人，但是气质彬彬，声色和润，令人觉得后面的主人是个有身分的人。
看见惠银等人进来，露出笑容，说：“几位娘子想要买粉吗？”
令萱和淑媛见对方是个秀气青年，立即撇了惠银，凑到跟前调笑。
一个说：“当然是要买粉呀！难不成是要买你吗？”
另一个说：“你有什么好东西能让我们瞧瞧？”
男人拿起木板上一个圆形漆盒，黑底黄画，盒面弯来弯去的纹样，像缭绕的烟气。搁在手上，打开递过来。朱红的内里盛着纤纤的淡紫色的粉。
他介绍着：“娘子们可以试试看这种紫粉。材料主要用的是英粉……”
“英粉是什么？我只听过粉英。”淑媛抢着问。
男人笑了笑：“英粉和粉英是一样的，指的是同一种东西。”
“什么东西？你倒是说清楚。”令萱娇嗔：“看看跟我们知道的一不一样。”
“英粉就是用一色精纯的梁米，舂到极细，再下水净淘，淘到水清为止。然后浸水一个月，淘去醋气，用绢袋滤过。再多次研磨抨击，贴于三重布内，覆以粟糠吸湿。最后削去周围米皮组成的粗粉，剩下中心的米心，便是英粉。质地细白，色泽光润，作饼食美，作粉人美。”
男人说得甚是详细，没有藏私的意思。一来表示诚意，二来也不怕这一门手艺让人学去，因为成本高昂，费工耗时，即使知道方法，寻常人家也作不来。
“嗯，跟我知道的差不多。”淑媛说。
令萱拿过圆盒，凑近了看：“但是这粉为什么是紫色的？”
“因为用了落葵果实的汁液。”
“用紫粉擦脸不会看起来很奇怪吗？”淑媛又问。
“我也没有用过。”令萱附和。
“娘子也知道，女子容易血气虚弱，五脏劳伤，导致面目发黄。黄色与紫色互为补色，就是两个颜色掺在一起，看上去会是白色。所以用这种紫粉，能够调和脸面，比用□□还明艳自然。”
淑媛笑说：“我说怎么是个丈夫在卖粉，原来还真知道些东西。”
“你这都是跟谁学来的？不像一般人家能知道的东西呢。”令萱问。
男人回答：“我家夫人宿昔所爱，所以得知一二。平时家主也让我留意着，搜罗各方香泽脂粉。但是看来看去，还是我家自作的最好了。”
“哎哟！才称赞你两句，倒自卖自夸起来了。”令萱瞅他一眼。
“我说的可都是实话。说得更明白些，这间粉肆也不是开来赚钱的。这些粉是家主为了夫人所作，因为总是要作粉，却用不了那么多，才贮积于此，姑且卖之。不为与民争利，只为佛家常说的因缘。前缘相生，因也，现相助成，缘也。如果有人识货，就结个善缘，如果无人问津，也是无所谓的。”
“真是伉俪情深。”淑媛感叹，又问：“你家主人是谁呀？这么富贵。”
“常山公主之子，勋贵之首陆氏，名士远，字洪度。”
“原来是陆氏。”淑媛点头，表