九月初一这天，艳阳高照，温度宜人，顺威伯府家老太君六十大寿的好日子。上半年顺威伯在平州官盐私卖案中顺利抓到朝中蛀虫，为国库减免了上百万两的损失，圣上龙心大悦，直言顺威伯机敏善察，恰逢本年老太君六十整寿，宫里皇后娘娘亲赐了一块松鹤延年的金匾，以显皇家器重。于是寿宴这日京城凡是能排的上号的大大小小贵族官员都接到了伯府的请帖，程家以朱氏为首一家五口盛装前往，因着朱氏与伯府老太君乃是闺中手帕交，未出嫁前来往颇多，因此也收到了伯府的请帖，老太君为表示看重，特意着顺威伯府的大管家来送的帖子。
对于程家来说，除了给伯府老太君贺寿，最最要紧的是，今天这次寿宴是程蕴之长成以来第一次在京城后宅中的亮相，得见的又是大半个京城的达官贵族家的夫人小姐，更显得要郑重了。故而今日穿的是一袭青白色浅黄绣花长袄，下身一条雨过天青色的长裙，裙角绣着点点嫩黄叶子纹，外罩一件水色银纹褙子，腰上悬着一块好事莲莲紫玉髓玉佩，那一把浓密乌发也梳起了一个小圆髻，仅有一只嵌着宝石的玉蝶穿花式样发钗并一朵小小的绒花，脑后的麻花辫上间隙露着十几个颗的小珍珠，配上蕴之那稚气未脱的小圆脸蛋儿，整个人显得秀气又文雅。这一身行头是朱氏和汪氏几经琢磨之后才定下的，寿宴上贵女众多，程家的家世又不是多拔尖的，蕴之的打扮不功不过即可，能给其他贵人留下个温和可亲的印象就是最好的了。
今日寿宴，伯府正门大开，宾客络绎不绝，门房唱礼声声不绝。进入正门穿过影壁，自侧廊入到后院，再过了三道门方才能入了伯府的花园，园中一汪池塘隔开了男女宾客。蕴之跟着祖母和母亲进入女客所在的昌喜轩，轩内已经坐了不少女客，一眼望去华彩缤纷、富丽堂皇。
一个身量丰腴的圆脸妇人迎了过来，与朱氏见了礼：“老夫人可算是来了，婆母早起就在念叨了”说罢亲热的拉起蕴之的手：“可算是见着您家的千金了，果然是个标志的好孩子。”来人正是顺威伯府的二少奶奶田氏，出身江南大族，最是八面玲珑，很得老太君的喜欢。
朱氏连道不敢：“有劳二夫人了，老身也盼着给老太君亲自道贺呢。”
田氏领着三人行至轩中，只见主位左边坐着一位身着赤褐色万寿纹样袄子的老夫人，正与右手一位年岁四十左右的贵妇喝茶聊天，见朱氏来了，老太君起身来迎，眼眶微红的拉住了朱氏的手：“老姐妹，十几年未见，身体可好？家中可好？”
朱氏也是眼中动容，颤声答到：“谢您挂念，一切都好，都好！”说着让汪氏与蕴之上前见礼。
老太君连赞几声好孩子，当场就取下了腕上戴着的一件翠绿翡翠镯子，就要送给蕴之：“这是我年幼时母亲送的，陪着我几十年了，孩子莫嫌弃款式老旧，看着你，我就想到年少时候与你祖母的闺中时光。”
蕴之吓得立时看向祖母，朱氏忙道：“可使不得，这是老太君您的陪嫁之物，给这小孩儿怕是糟蹋了好东西。”老太君可不听，亲自把镯子套上了蕴之的腕上：“可不许推辞，这是我的一片心意。”
朱氏道：“既如此，蕴之快谢谢老太君。”旁边有小丫鬟摆了一个蒲团，蕴之向老太君拜了拜：“祝老夫人松鹤延年，喜乐顺遂。”
老太君又指着右主位的贵妇道：“这位是平宁侯府的吴夫人。”蕴之又向主位上那位贵妇拜了一拜。吴氏乐呵呵的送了一份见面礼：“好孩子，以后得空上我家去玩，我那六丫头最是好客。”
田氏领着蕴之见了一圈贵妇，朱氏婆媳便与老太君等一起闲话，蕴之则在伯府三小姐琳琅的带领下去往昌喜轩东侧小亭中与众位闺阁千金烹茶下棋。
萃喜亭中一众闺阁小姐三五成团的或烹茶，或下棋，或闲谈，亭中香氛阵阵，莺声燕语。
“琳琅，这就是你说的程家妹妹？”甫一入亭，就有一个身材颀长，容貌娇俏的女子出声问询。
“是呢，就是蕴之妹妹.”琳琅向蕴之介绍：“这位是顺武伯府的七小姐，你该唤她莹渺姐姐。”
“莹渺姐姐好。”蕴之正要行礼，被莹渺一把拉住：“不必这些虚礼。听闻你是从江南回京的，我还没去过江南呢，正好可以同你多聊聊。”
兀地传来一阵笑声：“哪里是你没去过江南，分明是你那未来婆家在江南。”蕴之望去，说话的是个穿了绯色金丝绣花裙的少女，眼眸含情，神采飞扬。亭中众位小姐闻言都不禁打趣的看向莹渺。
莹渺红着脸，立时就去与那女子缠闹：“就你嘴快，让新来的妹妹看我笑话。”
琳琅又向蕴之 介绍：“这是平宁侯家的三小姐美婉，她与莹渺是手帕交，最喜欢嘻闹。”说罢又一一为其引荐其他的千金。
蕴之心中微微惊讶，顺威伯府果真是京中老牌世家，当红豪门，这亭子里坐着的不是是侯府伯府就是权臣清流家的女孩儿，自己家爹爹的正四品在这些贵族豪门面前只算得上一般，当下蕴之就暗暗告诫自己，要小心行事