各路人马云集前堂，一水之隔的后院，管家正在训话。
“都给我精神着点儿，今天是王爷大寿，若是演砸了，就都打死了喂狗！但要是演的好，王爷高兴，那奖赏管保你们一整年吃香喝辣。”
粉墨满脸的戏子连连点头，在管家的带领下往后花园去。
摄政王府轩昂壮丽，威威矗立。这府邸前后九重院落，檀木画廊，彩石廊道，人工建造的山水坡陂极尽穿凿之能事，中间还涵盖一座自然的山丘，玲珑巧妙，难以言喻。这里奇花异草年年繁茂，飞禽走兽时时腾跃，连皇帝的御花园也无法与其相比。
这帮戏子没见过世面，一边走一边东张西望，一不小心行李箱就磕碰在盆松造景上，哗啦啦箱子里的家伙事都掉出来。
“都给我仔细着点，摔了你们自己的东西事小，碰坏了王爷的小松，那你们这身皮子就别想要了。”
一行人诺诺应是，管家看着那五颜六色的戏服，精光闪闪的头饰一阵皱眉。西齐从来没有这么雅致的戏班，就东盛那边穷讲究。摄政王原本对戏曲压根不感兴趣，就是被皇宫里那位和亲公主带的。
公主那日嘴里哼哼两句，他便以为公主起了“思国怀想”之情，给公主整了一套戏班子。谁料想公主不领情，压根没去听过，王爷自己讨了个没趣。
这戏曲班子被冷落许久，趁着祝寿的机会，求到了他跟前，想给自己赚个机会。管家看在那“厚礼”的份上松了口，在杂耍，演武，杂技种种助兴表演里，加上一出戏。
左不过是个节目，一刻钟不到的功夫。
若是真看在后宫那位面上，得了好，那也算是他办事得力。
最近几日宾客盈门，车马齐阗，络绎不绝的送来的各色珍奇异宝，比国库还要丰厚，但摄政王并不待见，只对一个奇妙的粗俗的，据说强肾壮阳的海狗丸多看了两眼--管家捉摸着，摄政王还是想跟那位熬战呢。
“王爷千秋万代，如日之恒。”
“西齐万年，王爷万年。”
楚宵对满堂的奉承不屑一顾，脸上的神情似笑非笑，不阴不阳，多年的征战磨砺出的本能，总是会给他一些奇妙的预警。比如今天，他的精神并不平静，而是异样的亢奋，但这种亢奋并不是因为满堂朱紫鲜花着锦，而是因为潜藏的危机，仿佛有一条毒蛇在暗中窥伺着他。
摄政王嘴角在冷笑：随着他的权势日盛一日，想杀他的人也越来越多，他还真期待今天他们能玩出些新花样。
戏台上唱了一曲新排的还魂记，青春少女思无邪，花下梦中见情郎，梦里贪欢醒来染恙溘然而逝，死后依然能到情郎梦中诉说衷情。摄政王自负枭雄一个，对这恩恩爱爱缠缠绵绵的戏码不感兴趣，但看着看着却发现台上花容月貌的女主角有点眼熟。
身披雾一样的绫罗，牛乳似的水袖奔涌，头戴星月一样的花冠，樱桃似的红唇闪烁，女娇娃有些本事，唱大段的戏词只能听到声音，看到唇瓣一点一点微动，那牙齿半点都不露出来。
摄政王眯着眼看了一会儿，着人看赏，女伶被人领着前来谢恩。走得近了，就愈发眼熟，那身段样貌，颦笑的神情像极了后宫里那位。
她笑容清浅，眼神倔强，好似拿准了他的喜好。摄政王素来对那谄媚着主动投怀送抱的，没有感觉，偏爱这种乍看上去风骨凛凛有点骄傲的，于是脸绷紧了露出凌厉的骨相。男人心头一震，脑子清明：瞧瞧，该来的还是来了。
总是有那自作聪明的人，以为抓着了他的破绽，就能找到可趁之机。他是喜爱公主，但也没蠢到让公主成为他的软肋。
随随便便找个有几分相似的替身就能靠近他了吗？
等他伸出手来，对方便不笑了，嘴角抹平，长眉微蹙，哟呵，越来越像公主，那浓墨重彩调粉和脂勾画出的脸，竟然越看越有本尊的意思。
摄政王略带强硬的把人圈进了自己怀里，一股奇特的香味混着脂粉的浓甜一起窜进他鼻孔。他仔细一嗅便想起来这是花生酥糖的味道，干果的焦香混合了牛乳子的奶味儿还带着蜂蜜的甜，这是公主最常做的点心，熬制的多了，自己身上都是糖果的味道。
来个替身模仿，总不至于连身上都提前用牛奶花生熏过吧。
男人有些狐疑，再看怀里这张浓墨重彩的脸，越看越觉得不对。女人的妆面素来都是讨人厌的，把黑脸黄脸都涂白，小眼睛都画大，淡的深的嘴唇都染得鲜红而丰厚，画来画去，本来面目都瞧不见了，都是千篇一律的样子。
然而眼下这张脸似乎有哪里不对，他仔细看着这面部轮廓，越看越觉得古怪，忍不住伸出手来抬起女伶的下巴，手指掐住了她的脖子一点点摸索。
那白而细的，天鹅似的一段脖颈，往后仰着，被他的力道恐吓着，压迫着，整个人还是细微的颤抖，那描画的眼睛开始泛出水光，嘴巴里也开始无法抑制的呜咽。
男人却丝毫没有理会，他只是手指发力揉捏这段脖子，