人嘛，可以有理想，有梦想，但不能有妄想。
公主属于将军，属于高贵富丽和无边荣耀。她们会生出世子，郡主，娶名媛贵女，嫁王孙公子……而他自己“脚踏实地”，攒钱，买地，买房，娶一个清秀又不失健壮的村姑，生出一堆儿子女儿，儿子当兵种地，女儿嫁贩夫走卒。
公主有公主的阳关道，他有他的独木桥，他们是两个世界的人，就好似兵士们的萝卜炖肉汤不会放在公主堆满精致菜点的桌子上。他该息绝心思，老老实实养马。
重病之中，林知水顿悟了！
他在床上躺了五天，终于出门活动，并且有意识地回避了公主可能出现的路线，去绸缎庄把财帛卖了，将银子给家中阿娘寄去，又把公主赐给自己的衣裳洗干净，送进当铺做了死当。
棉衣价值五十钱银子，是他蒙受的命运垂青的标价。
掌柜把衣服锁进柜子里，啪得一声，他心里应和着嘎嘣一声。
林知水穿上了平西军统一发的新棉衣，也恢复了军队中其他人粗糙不讲究的生活习惯，不再每天沐浴，不吃饭也要买澡豆和牙粉，不再认认真真梳头发，任凭发丝在额头和面颊上飘摇。
他故意跟大家挥霍谈笑，讲一些恶俗的笑话，配合他们荒淫的男女故事……他让自己变成了以前邋邋遢遢甘于寂寞的林知水。
他甚至大改性格，主动参与老兵油子的“扯淡”，大谈自己对女人的幻想。
“手脚勤快，能做活，关键是孝顺！脸好不好看倒是其次，关键是有一把好腰。可惜，乡村生活太苦了，再好的腰都被糟践了，要不然未必比那些大小姐差。”
众人哄堂大笑，说他吃不到肥羊肉拿咸菜丝安慰自己，村姑怎么着都比不上大小姐。
林知水撇撇嘴不说话，他是见过大世面的，自然也见过一堆大小姐。
“就说当年太元长公主去和亲，她府中仆从过千，皆是不肯安分的俊男靓女，都想着给自己另外找出路。有个姓王的纨绔动了心思，想趁机受用一下长公主府的美人，于是故意叫自己被勾引了。”
“那美人好啊，腰细腿长，目若晨露，裙摆随着舞姿扬起，露出白嫩光洁两条腿，那可是古人说的，月笼象牙双柱玉。结果一夜春宵之后，这王少爷发现自己腰酸腿软后门生疼，你猜怎么着？”
林知水再不怎样，那也是京都城里生活过，见识过大世面的，他的故事区别于“兄弟争妻”“翁媳扒灰”“东门的寡妇与西头的和尚”，别有一番高奢趣味，立即引来众人兴趣，大家一叠声问道：“怎么着，怎么着啊。”
“这美人本是男的，王少爷是睡人不成反被人睡了。”
众人哄堂大笑，笑完了又说他瞎扯淡，怎么可能呢，老爷们的腿能跟大姑娘腿一样。
林知水摇头：“这就是你们没见识了，当年京都圈有俏皮话，要想升官，得记住以下两条，徐阁老的女子没有脚，长公主的男人不长毛。”
他扫视人群一眼，卖够了关子，才慢悠悠道：“因为徐首辅家里的娇妾爱婢都不许脚尖沾地，吃喝拉撒都在床上，要得就是一个金贵。而长公主有专门的药方，清理男人的体毛，要想走这位大人的门路，得先把自己刮干净了，图的就是一个光滑清爽。哎，人家就好这一口。”
笑声立即震翻了屋顶，林知水笑得格外大声。他在庞杂的笑声里体会到一种久违的，放纵自己沉沦的快乐。
这才是他的真面目，又俗又烂，又土又臭，雪地上的污泥一般，太阳越烂漫，他就越不堪。
“都给我滚出去，负重二十里。”
将军的出现那么突然。
笑声嘎然而至，满屋子人轰然跪下，在凛冽的威严下，膝行蛇步，直到脱离了秦昭的视线才敢直起身来的跑步。
林知水本是养马的小郎，不以体能见长，跑得头晕眼花，熟悉的恶心感又从胃里往上翻。
他比小屋里其他人都更早察觉到将军出现，准确的说，他先是发现了公主。公主陪在将军身边。
他心酸的很，于是笑得更大声，讲话更没下限，公主在看着，在听着，他就是要让她看到，听到。
他知道女孩子都讨厌满口黄笑话脏段子的男人。反正是不该有的妄想，那干脆一毁到底，把自己污浊荒唐不讨喜的一面暴露出来，遭了白眼，受了厌恶，于是自己也就死了心。
我有病，我真是有病，自轻自贱又自虐，林知水气得想自己打自己，我他妈的就是太有自知之明。
“小水，你今天速度可以啊，跑得够快，往常分明都想尽办法躲懒。”老棒头跟在后面气喘如牛。
林知水不说话，肺部膨胀到发疼，腿脚机械的，飞快的向前，他必须得拼命奔跑，跑在第一位，这样就没有人看到他已经双目赤红，泪流满面，宛若一条迎风长啸的傻狗。
灵州地处荒远，一应财货靠内地供给，虽说积贫积弱的状况较之十年前已经有