檀昭一改之前的享受，开始不喜欢这里的环境，要是还有野生猛兽，她恐怕小命不保。
面对陌生人的要求，她也只是犹豫了一秒便答应下来。此时此刻，她除了答应别无选择。她收起探测仪，凑近了这个神秘的陌生人。
她听闻过，避难所之外会有这样一种人群，他们认为只有踏遍世界所有的土地，承受一路的苦难，方可给世界带来新的生机。而这样的人群，往往都是孤狼，并且是生存能力极强的幸存者精英。
如果她想在这危机四伏的森林中平安度过一晚，面前的陌生人绝对是不二选择。
“请问你所说的避难所在哪里？”
檀昭斟酌着言辞，尽量带着自己的尊敬。
陌生人似乎没听见这番话。他用他特有的那种缺乏兴趣、漫不经心的方式审视着渐暗的暮色。檀昭遇到过这类人，知道这个时候最好不要打扰他。
“避难所在十公里之外，翻过山脊，紧邻着这条溪流的分支。”陌生人答道，“我们无法在夜幕降临前回到避难所，荒废的基地是唯一方案。这片森林素有不好的名声，时常有人在这里弄得浑身血腥。这里的土壤因为那些人的死去而肥沃。如果你不想成为下一个养料，需要跟紧我。在傍晚我会点燃营火，野兽们不敢靠近火堆。那些家伙虎视眈眈，我仔细追踪了好长时间，饥肠辘辘之下也有可能会拼死一搏。”
“你发现野虎了吗？”
“没有。”陌生人坦承。
“你有任何武器吗？”
“两支剑、一把弓，还有背上的那个大家伙。”
檀昭往后看去，陌生人的背后是一把拼接武器，具体什么作用她并不清楚，但应该是个杀伤力很强的武器。“我叫檀昭，是个科研人员。你呢？”
陌生人重新将他的缰绳牵好，瞥了一眼她，后者直视着他的目光。避难所从没有过主动坦白身份姓名的人。谁会蠢到自报家门？
然而檀昭迫不得已，只有这样才能让对方信任自己毫无恶意。
“北焦之地的邬暮行。”
“好巧，我们的名字一朝一暮，能在这种地方遇见，还挺有缘分的。”檀铃浅浅一笑，“话说，你追踪野虎多久了？”她瞧着这个陌生人似乎并没有外观看上去那样冷漠，而且自己的问题他都有回答。
从避难所到黑顶森林十公里，一共一万六千步。
邬暮行在黑顶森林的松软泥土上，来回踱过不知多少次了。他曾因看穿了避难所管理层的腐败政策对幸存者的危害而被剥夺回到避难所的资格，也许当时走过的地方就是这里。现在他再一次临危受命，追踪莫名数次攻击各个基地的野虎，又或许还有别的野兽，再次踏上这片土地。
可是即便自己如何反抗，避难所依旧盲目地执行着那些迂腐的政策。人类还需要牺牲多少才能洞察一切呢？在人类走向灭绝、世界迎来灭亡之前，还有多少无辜的生命可以被那些高高在上的人抛弃呢？
人类得救的道路茫茫。
但人类已不再有时间了。
“还有两千步。”邬暮行计算着到基地的距离，回避了她刚才的那些问题。马蹄声在森林中回荡，仿佛生怕惊扰了暗幕中潜藏的危机，这匹黑色骏马仅以缓慢的速度行走，让人难以察觉它在前进。
檀昭觉得自己比蜗牛快不了多少，脚上那双笨重的黑色登山鞋似乎自顾自地把她往泥地里带。两旁是高耸的枯枝树干，仿佛千万把摆列整齐罗列张扬的尖刀。
她以为，她能够自己找到基地，然后寻找指定她来的真相。她想象自己在这个世界碰见消失多年的父亲，开着玩笑抱怨他离开得太久太久，而没意识到自己已经产生了一些变化：就在她穿梭那个尚未成型的时光机器，来到四百年后的那一刻，她的存在让她的身体结构不得不发生变异。
邬暮行原本不会这么漫不经心。他会格外关注生死攸关的信息——比如，他的武器装备、帐篷和所有食物都在马匹的行李包里，尽管他也会留意身边的环境，但不会让黑马离开自己的视线。
此时的世界几乎没有四季之分了，即便是到了晚上也依旧是像火炉子一般，在焦阳升空时只是更加炽热。檀昭背上的汗不停地往下淌，肩胛骨和不透气的衣服粘到一起。脸上的汗珠不停地冒出，偶尔会流下来落到便捷式作训服上。
更糟糕的是，黑顶森林到了夜间会更加危险。野兽们昼伏夜出，咕哝声与低吼声仿佛贴着地面传输。相比之下，炽热的感觉还容易忍受，更难以忍受的是这么多潜在的危机，檀昭一个人可不够那些猛兽饱餐一顿的。
檀昭的眼睛无处可看，只能看着一望无尽的泥泞走道，看着这里千篇一律的死寂、毫不熟悉的枯枝苔藓。耳朵也只能听着林间偶尔响起的野兽咆哮和身边马匹单调的吐气。
“你不该独自进入这里。我亲身体验过这里的危险。”邬暮行皱起眉头，往后拉开他的兜帽，好让檀昭看清楚他耳朵上的缺口。“