按照桃花村的习俗，年二十四祭灶，托陛下的福，今年人人有新衣，且不止一件，大伙都说这日子是越过越好了！
桃花村的桃花树含苞待放，冷风吹过，桃花瓣落下随风飘走，村民们穿着新衣一点都不觉得冷，年二十四一大早，家家户户都开始贴春联、大扫除、准备膳食。
谢致忠的铺子开到早上才准备关门回村过年，这大街上开着的铺子除了一两家吃食，都已关着门，而他之所以还没关，主要一些杂货比较多，按往年的经验年二十四没买齐的大有人在，托陛下新年折扣的福，到年底还赚了一大笔。
“当家的，好了吗？”谢秀芝掀开前院铺子的门帘问道。
“好了好了，我再贴个告示。”
谢秀芝有些着急，本来昨天就要回村，偏偏夫君见新年折扣生意好，又多开一早上，好在好多年货她都一点一点备好运回了村里老宅，不过还是催的急：“快一点吧。”
“来了来了。”
片刻后，谢致忠架着马车回桃花村，马车内是他的妻子和一双儿女，大儿子叫谢旭洋过完年六岁，小女儿叫谢湘湘过完年四岁。
两个小孩在马车内打打闹闹，你碰我一下，我回你一下，也不知有什么好笑，两个小孩咯咯笑个不停，谢秀芝跟着笑。
谢秀芝掀开车窗的帘子看回村的路，一路上每隔一段就挂着大红灯笼，路上也就三两个人。
两小孩动作越来越来快，路又不平，马车的车轮咚的一下进了土坑，又飞快略过，小湘湘从座位上滑了下去。
“妹妹。”谢旭洋吓得伸手就抱。
谢秀芝回身便看见，谢旭洋险险的抱住小湘湘的头部，头部以下都悬在空中，小湘湘的小脸有些充血，谢秀芝也吓出一身汗，赶忙伸手将小湘湘抱在怀里安抚后背，嘴里连道：“无事、无事。”
“娘。”
谢秀芝心里微颤：“娘在，小湘湘是不是吓到了，无事，无事。”
“小湘湘没有吓到。”
没有？谢秀芝将小湘湘抱在腿上观察，见小湘湘的脸色无异常，只是有些懵，好似不知道发生了什么，又回头看看儿子，他才是被吓的那个，心下好笑，危险的那个毫不知情，救的那个吓的不行，谢秀芝摸了摸儿子的后脑勺：“旭洋可是吓到了？”
谢旭洋后怕的点点头，缓了缓神伸手牵过妹妹的手，声音透着颤音：“妹妹。”
谢湘湘软软糯糯的声音道：“哥哥不怕，湘湘没事。”
“以后不许在马车内打闹！”谢秀芝厉声道。
“诺。”“诺。”
又过了半个时辰，马车进了桃花村，到了家门口，谢致忠跳下马车，掀开车帘，“夫人，到家了。”
谢起远在堂屋听见了声，大步走出，“小湘湘，旭洋！”
“爷爷！”“爷爷。”
“哎，”谢起远笑得看不见眼，蹲下抱住两个冲向他的小娃娃，左手抱着旭洋，右手抱着小湘湘。
“爹。”“爹。”
“秀芝回来啦，”就这一句，谢起远再没搭理过夫妻俩，又不是客人，随后老头子牵着两个小娃娃又是喝水又是喂食，还问要去哪里玩，还给了颗糖。
谢致忠：“......”
谢秀芝捂嘴偷笑：“让你这么晚才回来，财迷。”
谢致忠摸摸鼻，“我去书房看看二弟。”
谢秀芝点点头 ，“那我去厨房，”说着谢秀芝就拎着早上在镇上备好的食材、膳食去了厨房。
一家人用完膳食，天已见黑，谢致忠、谢致义兄弟俩点燃家中烛火，还有大门上的大红灯笼，谢秀芝收拾完碗筷问道：“爹，差不多时辰了，要开始吗？”
谢起远看了看天色，吸了口烟，“开始吧。”
“好，那我去准备。”
谢秀芝这个家唯一的女主人，厨房是女人的一方天地，任何方位放什么东西都有考究，若是要挪什么地方的大物件都要祭拜告知一番。
祭灶，就是祭拜灶神公、灶神婆，祭灶的膳食不是熟食，而是摆上当地特色的年糖年饼、甘蔗、桔子、白糖等甜食，还有酒。寓意是希望灶神公、灶神婆吃完甜食向玉皇大帝说这家的好话。
谢秀芝摆好祭灶的膳食，谢起远带着一家人一起祭灶。
年二十四家家户户都在准备祭灶，宫里的纪奕之这天正式封笔、放假，一家人在仁寿宫用完膳，沈太后、安以公主、小彦怀三人开开心心聊着天，当然基本都是随着小彦怀的童言童语，安以公主时不时还用夹子音说话。
纪奕之靠着座椅，手晃着定情项链，沈太后见他一脸闺怨的表情忍不住笑道：“想人家就去见。”
纪奕之晃着定情项链，哀怨道：“她说她忙过年。”
安以公主扑哧一笑，揶揄道，“没办法了，她现在是太傅府唯一的女眷。”
纪奕