秦州秦岭县位于群山环绕之中，这里是陇山山脉末端和秦岭交汇之处，自西向东的渭水北岸是秦州通往岐州、雍州的战略通道。北魏孝明帝为了扼守这条战略通道，在东边设立南由县，故而得名南由道，之后又在南由道西入口的秦州建立了秦岭县。
这条路的存在，使过往行人成功的避开异常难行的渭水峡谷和汧河峡谷，经过北魏、东魏、北周、大隋四朝的修缮，已经变得十分平坦便捷，是关中进入凉州南部的通道，无论是对西域动兵、还是对吐谷浑动兵，都能够起到巨大作用，其战略价值完全不亚于北部丝绸之路。
不过南由路这一段的渭水两侧山势陡峭，如果修建长空栈道的话，高得吓人的人力财力成本实在让人承受不起，于是这一段道路北移百余里，从岐州南由县向西，途经中间凹陷的陇山草原穿过陇山，最后到达秦州秦岭县。
六月的陇山草原进入了盛夏时节，草原也到最为明媚动人、牧草丰美的时刻；微风轻拂，到处是成群牛羊、马匹在一望无垠的草原上奔驰，一条条冰雪融水汇成的河流如玉带一般伸向草原深处。
这天上午，在距离秦岭县三十余里陇山草原有一支军队浩浩荡荡的从东边的岐州驶来，军队之中还有连绵十余里的车队。
他们便是前往洮州的杨集一行。
由于凉州局势不算紧张，所以杨集除了带来一万精兵、五百亲兵之外，还带了二十万石粮食和无数军用物资，一部分物资走水路，一部分随大军走陆路，仅仅用来驮运物资的马车骡车就有三千多辆；另外还有三千多名愿意前去河湟地区定居的士兵，也把他们的家眷一并带走，从而形成了一支声势浩大的队伍。
一万多名精兵个个骑着高头骏马、身穿黑色明光铠、腰挎横刀，手握战槊、背背战弓和圆盾，显得威风凛凛、煞气腾腾。
杨集也恢复了军人的装束，马鞍桥上挂着一张黑色骑弓，这是一张以百年柘木与犀牛角叠压而成的骑弓，弓体缠绕暗金色金属丝线，整体光亮鉴人、弧线流畅，无论是视觉还是触手感觉都十分舒服，因射击之时隐隐有雷鸣之声，故而得名风雷弓。
这是开皇年间，杨坚让匠作监大匠为杨爽打造的风雷弓，耗时足有三四年时间，由于它是五石强弓，杨集以前无法自如使用，故而一直松弦收藏在王府武库之中，以免坏了弓体、有损力量。
松弦收藏的目的与乐器同理，需要使用之时，再来驯弓；而所谓的驯弓，就是调节弓弦松紧、空弦拉放，使松弦太久的弓重新适应拉力，避免因骤松骤紧，损伤弓体。这张风雪弓在没有上弦的时候，长约五尺，如今上了弦，弓体缩短为三尺多长，正是最标准的骑弓长度。杨集的力量虽然还没有达到男人的巅峰时期，但也可以一口气拉满二十次左右，固然没有一直开弓的力量，但用来远程狙击敌方大将，却也足够了。
除了风雷弓，杨集的透甲乌金槊也是父亲遗传之物，至于槊头般的麒麟剑，才是量身定做的利器。
名槊、名弓、宝刀、宝马、明光甲加到一起，也让杨集的心境、气质从懒懒散散的亲王恢复成一名合格的大隋军人。
其实杨集心里还是相当怀念当初的纨绔生活，以前哪怕把权贵子弟打断手脚也不用负责任，每当面对出现这种事件，他非但不用赔钱，甚至权贵子弟的家长还要低三下四的送礼道歉。可如今，他的级别已经晋升到了和权贵们相提并论的地步，京城之只泛滥成灾的纨绔子弟都不陪他玩了。在等待兵部配送物资那几天，杨集每天带着薛举、尉迟恭去平康坊红灯区瞎逛，希望打几个纨绔子弟过过瘾，万万没想到那些纨绔子弟如同老鼠见到猫一般，变得仿佛比道德圣人还像圣人，纷纷抢着请他吃最好的佳肴、喝最好的美酒；抢着请他听最动听的音乐、看最美的妞跳最优美和最火辣的舞姿。
人家一个个都这么客气、这么乖巧懂事，换成是谁，谁都不好意思出手伤人。
美好的纨绔生活，一去不复返。
“公子！那边好像有一座高山。”问杨集的是魏征，他骑着一匹高头大马，腰间那把廉价的佩剑也已换成一把横刀，这是杨集给他的礼物，由花纹钢（乌兹钢）打造。
泥撅处罗可汗当初把花纹钢技术当礼物送给了杨集，王府的能工巧匠根据书上记载，成功把花纹钢研制了出来，而花纹钢锻造出来的横刀刀身呈暗黑色，刀面有细细的明亮条纹，刀刃寒气森森、锋利异常，端是杀人放火之必备神器。
杨集顺着魏征所指望去，可以清晰看到黑黝黝的山脉，便说道：“那是南陇山最高峰，我们走到它正前方，南由道便开始平缓向下，到了平地便是秦州所在的陇中平原！你没问题吧？”
“我能有什么问题？”魏征呵呵笑道：“相比士族为王的冀州大地，我更喜欢有教无类的凉州，等我稳定下来，就写信回家，让家小也从老家搬来凉州定居。”
“敬之你呢？有什么决定？”杨集将目光看向了旁边的凌敬，笑着问道。
凌敬答道：“我和玄成相交多年，都认识双方父母，到时候让两家家小一起过来好了，路上也好有个照应。”
“如此也好！”杨集点了点头：“依