行舟驶过万里长江，在河港停靠一日后，终于在十五这一日抵达黑水河。客船打起旗语，鼓点霹雳响起，号角声振奋人心。
两岸百姓把道路挤得水泄不通，几座望江楼上人头涌动，自漕帮的船只从江面驶入视野时，两边的百姓开始较劲，不知是哪一方开始擂起鼓来，另一边也不示弱，锣鼓敲得震天响，天上神仙路过都要扒开云雾瞧上一眼。
祭拜河神历来是一桩普天同庆的喜事，水鸟们依照旧制换在胸前斜系红绸，陈树立在船头，万人瞩目，岸上离得近的百姓纷纷朝船头扔绸结和铜板祈福，往年陈树会笑着说些祝词，今年陈树拉着一张脸，连强颜欢笑都难。
过了今日，陈家漕帮便做北唐史书上的一笔过客。
白氏倒台后，曾依附白氏的猢狲各自寻了新靠山，有如飞鸟投林，藏身于人海。即便如此，江湖风波从来一浪接着一浪，风云几时停歇过。一个李玄义，一个陈树，两个人立在明处，像是两只靶子一样。李玄义虎踞河西，轻易拔不掉；陈树和漕帮，像是一叶孤舟，伶仃飘摇。
与其被人捏在手里玩弄，不如来一招金蝉出壳，就在两县百姓的眼皮子底下，请黑水娘娘做个见证，漕帮触礁，沉船黑水河，无一生还。
鱼老三听到这鬼主意后简直要跳起来，王半仙却道好主意。他想了下，也不是不行，树大招风我就把树砍了，我们脖子一缩，接下来就轮到李玄义亲自跟阎罗宫打擂台。
李霄的目的不仅只是帮漕帮脱困——倘或今日万事俱备，船只按照计划触礁，礼部有知，丞相必然震怒，刘禀笔应付这两个黑脸判官就够喝一壶，自然没闲工夫再追着褒圆圆杀。官府的人来打捞船体必要花上几个月工夫，阎罗宫就是再狗胆包天，总不能顶风作案再拐孩子来祭神。
更重要的是，黑水河底下到底有什么值得李玄义和阎罗宫大费周章？
陈树听了半晌，然后问到：“李姑娘，漕帮这么多人口，要怎么做才能在众目睽睽之下安全撤离又不露馅？”
李霄闻言朝何小川看去，何小川拢了竹扇，宛如一只蝴蝶穿梭在众人身侧的同时，广袖覆面，短短两句话的工夫，何小川脸上面具不停变幻，足尖过处一溜皮影人从地上爬起，撑着斧钺钩叉叮咣打起来。
漕帮众人看得目瞪口呆，鱼老三伸手掐住一只小皮影人，那皮影人被捏住紫金冠，好好一个猴王失了面子，气得顿时手挠脚蹬。到底是个纸片人，如何挣扎都够不到人，鱼老三这人又是个见好不收的贱骨头，见这小人有趣得紧，不听王半仙的劝放开皮影人，反而去捏了两下皮影人的冠子。
皮影人的气性非常大，横竖够不着鱼老三，一赌气眼睛一闭，方才还神气十足的小人顷刻被抽空了精气，顺着风向倒下，一张薄纸飘到了陈东海脚前。
陈东海犹豫了一下，伸手去拾。
从何小川凭空变幻面具时，王半仙的脸色也随之变个不停，皮影人个个从地上站起来的时候，王半仙的表情简直可以用惨绝人寰来形容。
他一把打开陈东海的手，厉声喝道：“学什么不好，学鱼老三手欠！别人的东西不要乱碰你爷爷没教过你吗，等下断手断脚才知道后悔！”
风一过，卷起一纸皮影，美猴王存心找茬似的，迎头就要落在王半仙脸上，王半仙此刻的表情比方才还要难看。
屋子小，点大地方只够几人落脚，王半仙扯开凳子往旁避开，那皮影人就像是在天有灵似的，风撵着王半仙吹。
眼看皮影人就要落在王半仙后心上，王半仙欲哭无泪，鱼老三手欠乱捏皮影人，飞来横祸砸在他头上，简直是比窦娥还冤。
只瞧广袖飘摇，两根指头捏住了皮影人，离王半仙后心堪堪一臂近。
何小川的脸上覆着一张乌木面具，严丝合缝地拢住整张脸。
这是李霄第二次见何小川这张面具，其实她不太喜欢这张面具，好好一个少年郎，说风姿绰约有些过，但凭何小川那张脸，想要混口软饭吃还是手到擒来不成大问题的。但何小川自己对此则是讳莫如深。
用他的话来讲，登台有如新生，戴上祖师爷传下来的面具，他便是与神通的大神官，点兵招将呼风唤雨，无所不能。
何小川把皮影人合在掌心，两手兀自掐诀念咒，众人听不清他口中念了些什么，片刻工夫后，何小川猛然睁眼，摊开手心，一团绿幽幽的火光从他掌心蹭地一下升空，散落在屋子里的皮影人像是接到暗号般腾腾自燃，看得众人心口直跳。
面具下，何小川扯开嘴角，道：“十方神灵听我号令，灭。”
火焰应声俱灭。
鱼老三手腕上一疼，低头一瞧，一根红线缠在他的腕子上系了一个活扣，两端红线从他的手腕处伸向各处，像是蛛丝一般攀爬蔓延。
鱼老三这才看清，皮影人爬过的地方，都被红线死死缠住，各处红线相互交应，织成一张巨大的蛛网，而所有的红线汇聚的地方是何小川的指尖。
何小川扯动食指，鱼老三手腕上的红线蓦然收紧，他再轻轻一勾，鱼老三只觉像是被巨物扯动，连人带他扯住的桌布腾空飞起，根本使不上一丝气力，砸向一旁的藤椅。