启正二十四年，冬至，连日大雪封山，让坐落于山谷中的怀安县彻底与外界断了联系。
“报！！！”
“启禀大人，张家嫂子携带家中小儿在府衙外哭喊，说是张山田三日前上山砍柴失踪，如今已三日未归，特来衙门寻求帮助。”
县令刘禾谦闻言只是摆摆手，表示自己知道了，身旁的何师爷赶紧给小吏一个眼神，让他退下。
何师爷给正头疼低叹的刘禾谦倒了杯茶，排忧解难道：“大人，这已经是这半个月以来第十七个上山失踪的人了，我估摸着不是巧合。”
“若说是连日大雪所致，可头七个人消失时，还未降大雪。”
“直到一周前才突然暴雪，但人口消失得却越发频繁，平均每日都有两人来报案说家中有人失踪，这……”
“这背后会不会有什么阴谋？”
刘禾谦低饮一口热茶，一脸丧气道：“恐怕是有人借着大雪偷人，对了，派去山上的人回来了吗？”
何师爷摇了摇头，“没，跟前两批一样，都是了无音信。”
刘禾谦闻言更加头疼，似是无奈道：“你派人去把姜卿叫来。”
何师爷闻言有些错愕，“啊？可姜卿一个弱女子，怎么……”
“你先把她叫来吧。”
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连日大雪，压倒了狗棚，姜卿此时正忙着清理狗舍里的积雪。
扶着扫帚站立远望，白茫茫的一片，远处山间银装素裹，不见半点杂色，姜卿记忆被一下拉回到五年前的上京城。
一样的雪景，一样的大雪包山，不一样的身份，不一样的处境。
五年前的姜卿，一个及笄礼露面便成为名动天下的美人，更是大汉史上第一个拥有自己封地的郡主，还是皇帝钦赐的太子妃。
一时风光无限，成为整个上京城名门贵女羡慕的对象。
而五年后的姜卿，却是个每日游走在狗棚猫舍，穿行在三教九流中的市侩商人。
每当忆起五年前跟父母一起被流放到乾洲的那段痛苦记忆，姜卿都会忍不住全身颤抖。
“汪汪汪～”在雪地里撒泼打滚的黑犬小黑，见主人半天不动，起身来到姜卿脚边拱了拱她的腿。
小黑的动作让姜卿从遥远的记忆中抽身出来，无声低叹了一口气，想到上京城那个吃人的地方，姜卿只想远离，偏偏她又有不得不回去的理由。
若不是为了给自己父亲翻案洗脱冤屈，姜卿觉得就这样安居在这一方小天地，有着自己的事业养活父母，有着家人的陪伴，有着……
“姜姑娘？姜姑娘在吗？”
气喘吁吁赶来的何师爷打断了姜卿的臆想，赶忙放下手中的扫把，上前相迎，“何老找我何事？”
“是有一件事要麻烦你，县令大人请你去一趟府衙。”
姜卿平日里多受刘县令的关照，如今他有事相求，姜卿无法拒绝，随手拿起一件陈旧整洁的鹤氅，就跟着何师爷出了门。
两人路上偶遇一个十二三岁的少年，少年看见姜卿，连忙上前着急道：“小卿姐姐。”
“力行？你怎么了？”
“小卿姐姐，我哥哥失踪了，他已经三天没回家了，我爹娘都担心坏了。”
何师爷路上简单跟姜卿聊了一下这次的事情，而李力行的哥哥便是三天前带人上山寻人的衙役。
意识到事情的严重性，姜卿简单安慰了一下李力行，让他先回家，然后跟着何师爷加快了脚步。
两人刚到门口，正一脸忧愁在府衙前踱步的刘禾谦立刻上前相迎，“姜姑娘，这次的事情可能比我们之前想的严重。”
“我也是实在没有办法，才不得已请你帮忙。”
姜卿简单行了一个常礼，随后道：“大人不必客气，有事直接吩咐姜卿就行。”
将人迎道到内堂坐下，刘禾谦语气沉重道：“想来路上老何已经跟你大概说了事情经过，我便不再赘述。”
“从半月前吴贵失踪开始，县里就开始不断有人上山失踪，而且都是青壮年男子，之前衙门也派人上山找过。”
“虽然人没找到，但衙门的人也都安全回来，可自从一周前大雪封山后，失踪人口加剧不说，衙门也接连失踪了三批寻人小队。”
“不排除他们可能是被大雪堵住了去路，可是我更怕还有别的变故。”
姜卿大概明白刘禾谦的意思，主动接话道：“大人是想让我帮忙上山寻人？”
“不不不，我打算亲自带队上山寻人，只是想借你那批明年出售的猎犬一用，听说你那猎犬嗅觉异常灵敏，我想有它们的帮助可能会事半功倍。”
刘禾谦就算再无能，他也不会真的让一个姑娘冬日上山帮他找人，这可不是大丈夫所为。
姜卿闻言有些为难，不是因为那批猎犬昂贵，而是因为那些猎犬还没有完全驯化