历帝先后策立了两位皇后李氏和董氏，均未满五年而薨，此后便再没立后。两位皇后也无皇子留下，只有李皇后在当太子妃时所生的怡霜公主，怡霜大公主现年二十六，早嫁与镇北大将军郭享。
现在的皇长子为俞怡风，是历帝做太子时，东宫黄孺人所生。黄孺人因秀外慧中，德才兼备入宫选为秀女，于先弘三十三年被先皇赏赐于当时的太子如今的历帝。黄孺人生下皇长孙后，尚未百日便因病过世了，此后怡风便交予太子妃李氏所养。李氏生性善良，为人醇厚和蔼，对怡风视如己出，当成嫡出皇子来教育培养。琴棋书画，骑艺射赋无不着人精心督促教导。而朝廷内外，深宫别院里有那爱嚼舌根之流，偏说黄孺人是那太子妃所害，为得便是能将皇长孙抱养过来。因为太子妃身体不好，恐已是不能生育。要不，为何这些年来只有那大公主一女而已呢？纵然流言非非，俞怡风并不曾放在心上，对李皇后一直爱戴有加，敬仰孝顺。在李皇后生病的时光中，也一直侍奉汤药在侧，未敢大意，直至皇后香消云陨，油尽灯枯。
二皇子俞怡阳与皇长子俞怡风同年同岁，后者生于十二月二十，前者生于十月十。怡阳生母为当今贵妃柳氏。柳氏原是李皇后的陪嫁丫鬟，有几分姿色才情。在东宫时，被太子俞和墉宠幸而生下二皇子。此后，两位皇后陆续薨逝，而由东宫时所留下来的宫人便只剩她一人还陪伴在历帝身边，继而如今被册封为豫贵妃已有七八载，掌管六宫。不过，由于其出身卑微，豫贵妃一直没能被册封为皇后，虽后宫以她为尊，也算是一人独大，呼风唤雨，却终是不能给俞怡阳一个嫡出皇子的名分。
迄今，皇长子俞怡风与二皇子俞怡阳已及弱冠之年，经皇帝下令，礼部观天象查典籍，早已择定日期，于紫晖大殿上，让大皇子与二皇子一同行封冠礼。皇帝御封大皇子为越王，按先皇谕旨赐字九德，愿他弘兹九德成就大业。二皇子封为宁王，赐字知民，愿他能知人善用，任人唯贤，富国安邦。
只见冠礼那日紫晖殿上，奏乐鸣鼓，张彩结灯，账舞蟠龙，帘飞彩凤，鼎焚香火，瓶插鲜花，有百官叩拜，千人垂首，场面声势浩大，说不尽的庄严威风。传到民间，便是一段君臣和睦，父慈子孝，兄友弟恭，天下太平的佳话。
因大历朝并未立太子，且两位皇子均是庶出，所以身份地位没有太大差别，一同行封冠礼于礼仪正统并没冲突，且又能为国库节约开支。皇家内外，朝廷上下，天下百姓无不欢喜。除此之外，皇帝的私心也可被人略窥探出几分，为的是权衡朝廷各个党派，让两位皇子分庭抗礼。所以至此，东宫之位，未能看出未来之主也。
冠礼之后，大历皇帝又下旨，为二位亲王择选正妃，各地停止婚嫁，京畿以外的正四品以上官职者，家有年满16岁到22岁的未嫁闺女均要送入宫中以待选秀，待大选之后，未选上者方可回家另择贵婿。
至此，一段血雨腥风，热血沸腾的故事就此拉开序幕。