飞空艇在沃尔瑟姆小镇停了三天,继续飞向肯特王国。而三天之后,第一批冒险者背上行囊,在议会官方组织的、魔法师牵头的商队指引下,踏上了西进的道路。
向西!
向西!
向西!
那里有黄金,那里有宝藏!
“大家都管好自己的手脚啊!别乱跑,也别乱拿别人东西!土著欺负你们,有带队的魔法师出头,你们欺负土著,闹出事情来了,直接吊死!”
带队的魔法师站在商队前方,面沉似水:
“好容易打开的商道,别因为有人胡来,就给弄断了!你们所有人的资料,都在法师塔里留了记录,谁敢乱来,就算偷偷跑掉了,也有预言法师找你们!”
詹姆·罗威站在队伍里,紧了紧背上的包裹,舒一口气。这样严厉的管束,反而让他放心多了:真不错,管得严就不容易出事,不容易出事,这条路就能常走。
这条路,如果赚得多,又好走,他还想多走几趟呢!
把几个儿子培养到骑士的钱、把女儿的嫁妆,外加他们老夫妻两个人的养老钱,统统赚出来!以后沃尔瑟姆附近买個大农场,雇上几百户自耕农,他也能舒舒服服当老爷了!
被议会派到新大陆的魔法师;
为了自己的发展,到新大陆游历的魔法师和骑士;
无夏之年期间,为了填饱肚子,被议会忽悠到新大陆的野蛮人;
自恃武力,进荒野捞金的冒险者;
提着脑袋去跟土著做生意,指望赚取超额利润的商人……
这些人在议会的组织下,组成一支不大不小的队伍,向新大陆深处进发。而更大的轰动,则在王都,在女王的面前炸开——
“伟大的泉水女神的后裔,布兰登、艾俄兰岛及周边群岛与领地之女王,肯特王国元首,战神神殿、自然之神教团信仰的保护者,奥秘的保护者,新大陆的统治者,安妮一世陛下……”
拜尔博大法师带着一批17级、16级、15级的大魔法师们,依照最庄重的礼节踏着红毯,走到女王面前,向她行礼。每人身边都飘着一个漂浮碟,上面放着一件或者几件金饰:
“应远在新大陆的雄鹰之国的邀请,议会紧急出动,拯救他们免于光辉教廷的侵略。这些财宝,是雄鹰之国赠予我们,作为出战的报酬。我们将其献于您的座前……”
咬文嚼字地说完,拜尔博大法师向侧边一让,指挥漂浮碟向前飘动,用法师之手擦了擦不存在的汗水。哎哟,贵族的说话方式真让人难受!
女王座位附近,一直端正站立着的皇家法师团首领,西摩大法师,向他飞快地眨了眨眼睛。这算什么?这一小串头衔算什么?
如果是贵族们,在最隆重的场合——比如女王的登基大典、比如婚典、比如某些大型庆典,还要加上几倍长度的头衔:
“某某公爵夫人、某某女伯爵,某某女男爵,某某地领主,最尊贵的荆棘之花骑士团领主、最尊贵的水仙骑士团领主、最古老和最尊贵的高地勋位骑士团领主……”
光这些骑士团,加起来都能有二三十个。(注)
西摩大法师哪怕念惯了咒文,习惯了那种需要念诵好几个小时、不间断用精神力引导的大型咒语,每到这个场合,也还是非常佩服现场的礼仪官:
要把这么多头衔,半个字都不错,半个顺序都不错,精神饱满、中气十足地喊出来,喊得王宫广场上的百姓都听见,可不是件容易事儿!
安妮女王和王夫安东尼亲王并肩端坐在宝座上,安静地听着。时隔几年,她已经从一位被从修道院里捞出来、仓猝推上王位的小公主,成长为一位稍有些成熟的女王。
至少,在一群高阶法师站在她面前、向她奉上像是抢了黄金舰队似的财宝时,安妮女王只是微微眨了眨眼,露出一点喜色,并没有任何失态。
等到大法师们微微闪身,让漂浮碟飘向座前,她一边向左侧轻轻点头,示意宫廷侍从搬来小桌,展示这些财宝,一边对大法师们微笑:
“众位大师辛苦了。不知诸位大师跋涉万里,激战数场,可有伤损?那个遥远的雄鹰之国,是个怎样的国度,能给我说一说么?”
“当然可以……”
在飞空艇降落王都之前,甚至,在飞空艇从尼维斯重新起飞,驶向王都之前,议会和王室,就已经进行过反复的沟通磋商。
在隆重的礼仪场合,正式向女王献礼,并且介绍雄鹰之国的情况,无非是两个目的:
一则,是眼见为实。用黄灿灿的金子、五颜六色的宝石、带有异域风情的各种装饰,耀花王都贵族的眼睛,让他们看见“雄鹰之国确实有这么多财宝”;
二则,是展现态度。雄鹰之国,乃至新大陆后续的开发,议会并不打算独吞,而是像以前一样,愿意和王室、贵族、各个神殿合作共享。
人手一起出,风险一起担,好处一起拿——虽然议会已经吃到了头汤,但是,后续的肉也很肥啊!
当然,这些事情,就和拜尔博大法师等人无关了。走完礼仪程序,他们返回尼维斯,开开心心地抱着一大笔贡献点,该干什么干什么。黄金?财宝?