子中了第五十一名，侥幸未辜负父亲教导。妹夫亦中第一十八名，妹妹的前程可就此放心矣。如今一待殿试，二待妹妹上京于归，心下甚喜，上告父母。”
斯县尊拈着胡须，装不得深沉，哈哈笑道：“甚好，甚好。吾儿与女婿同科中举，又是一段佳话。”说着便叫人来，让速速将信送回内院。
于是县衙内外，人人都知道了县尊大人双喜临门。儿子中举不说，女儿要嫁到汴京城内右谏议大夫陈家，未来夫婿马上也要殿试授官了。
时鸣在县衙外看完热闹回去，便对顾观月讲：“县衙门前好不热闹，下晌里面的人出来，说斯公子中举之外，连他妹夫也中举了。他妹夫，不就是斯思小娘子的……”
顾观月正理花种，条案上摆着一溜儿各色布袋子，听了便停手，笑着问她：“可买了邸报回来？”时鸣已习惯到县里就帮她带邸报回来，忙掏出来给她看。
顾观月便翻开，先扫过朝廷新闻，见果然斯黎的名字在上头，又翻到后面，看到“扬州宝应，天下花源”的广告页，黑笔大字下面，小字写着宝应花行经营的范围，花行联络的方式等。这广告已做了一个月，回回占半个版面，颇为醒目，近日宝应来的客商，问苗木、干花、花食的确实多起来了。
她这才放下邸报，笑着回时鸣先前的话：“斯思早就定给东京陈家，就等着那边考完了，就要议成亲的日子。这会儿，她那里可要热闹了。”
没错，斯县尊家，已忙着与媒人通信，请教亲家那边过大礼和亲迎的日子，赵氏忙着给斯思再整理一遍嫁妆，连斯黎都接着写了第二封信，道：“放榜后松懈，突略感风寒，幸得母亲所备行李中有都梁丸十枚，服用后好转。如今等待殿试，父亲京中诸好友并陈妹夫家，都道不必紧张，殿试轻易不黜人，请父亲母亲勿忧。日前于阗王遣使来贡，商队中有玉石、琥珀珍品，儿欲买下给妹妹添妆，因妹夫当日亦在身旁，抢着结了账。随信带回，请置于妹妹嫁妆中，谨领未来妹夫心意。另寄去琉璃、胡锦等物，儿子亲自购置，奉于父亲、母亲。”
这一桩热热闹闹、人尽皆知的婚事，触动了多少父母的心肠，宝应县内一时间官媒人、私媒人都东奔西走忙活起来。
李二娘女儿荷香的婚事，就在这时悄悄落定了。说的是另一个村上塾师陈夫子的大儿子，二十又五，足足比荷香大了十一岁，定了荷姐及笄就嫁过去。
曹老安人很不看好这桩婚事，只有李二娘没口子把那陈家夸个不住。陈夫子是过了州试的贡士，倒还当得起一声“先生”，其子却青春老大不事生产，底下又有一弟一妹也不算有能为的，荷香嫁过去，小小年纪当人家大嫂，做当家主妇，上要奉养、下要照顾，丈夫只知读书万事帮不上忙，怕是黄连一样苦。
可惜曹老安人劝了一番没劝住，她是荷香外祖母，一个“外”字，能说的话很有限，再要多说两句，李二娘就要拈酸：“娘别只说不行，倒给我们找个好的来，也让我们跟着家里沾些光。”
曹老安人说她：“荷姐儿才几岁，哪里就这么急。我替你找，也得慢慢撒摸。”
李二娘又说：“娘又哄我呢，只怕我们荷姐儿又排在什么四娘、五娘后头！”
曹老安人于外孙女婚事上和女儿生了一场气，就在家排揎李太公：“荷姐儿是外姓人你插不上言，怨不得你。元娘呢？那是儿媳妇、干女儿，尽心尽力伺候过咱们一场的，你使上什么力了？前日那个什么袁大朗，我听匠人们说，这又不去她那里了？那就是当不得真？你怎么不打听打听？”
李修见她无事找事，却不生气，笑着说：“袁大郎是有事出了远门，元娘还送了他一场，一苦大和尚都说，这事有个六七分了。你别忙着猜疑。”说着见曹老安人还要恼，他忙逃出门去了。
此时近七月，汴京城内，今科殿试已过，斯黎得入翰林学士院，为直院。因七月初一才到任，他有些时间可以回宝应，这日便打马归家。
回来先与他父亲将这半年之事一一讲了，又说到近日京中事：“所以说陛下体恤，下诏免了三伏天的役，听说翰林院正忙着写颂圣篇呢，等儿子回去入职，这事儿就过去了。”
父子两个叙话半晌，又到后衙见他娘和妹妹，将与陈家的交往都交代过，打趣斯思：“最迟年前，就要凤冠霞帔了。”
斯思也没叫他羞着，反对赵氏说：“娘也该给斯见黎定下来了。咱们是先着陈家，才没顾及前后，按说得先阿兄成亲，女儿才能出嫁呢。”
斯县尊自从儿子中举，已经接到了不知多少结亲的问讯，只是他近日收到朋友一些信儿，虽没十分说准，也有七八分影子，到秋后他约莫要升一升，他便与赵氏商议了，等此事定了，再与斯黎京中寻一门亲。
因此赵氏听问，便对兄妹二人道：“阿黎的婚事，倒不着急，实惠要紧，不必在意那些先后的讲究。”
斯黎听了，也不多话，晚间却到他妹妹房中，犹豫吞吐，到底问到：“她如今在忙什么？自今