你堵了他的嘴，咱们从小巷回去，找斯郎君一起问。”若事涉阴私，对方也找了官场的关系，最后还得是斯黎出手，她们都没这等身份。
三人带着倪二，穿街走巷回到客栈，也不往顾观月房中来，扭着他直接到斯黎院中去了。斯黎一个人占个小院，虽跟各处都连通，也比她那里隐蔽。
见突然涌进来几个人，斯黎来不及分辨，就只看到顾观月身上狼狈，脸上蒙了层灰尘，头发也有些散乱。这是顾观月挑那杆子时，遮阳篷上的灰尘抖落下来，那杆子毛刺多，又勾了她的头发。
斯黎只当顾观月受了欺负，心里一紧，靠上前伸着脖子去看她的脸，问着：“怎么弄成这样子？是这毛贼冲撞了你？”一边问，一边向倪二身上踹了一脚。倪二塞着嘴巴，也叫不出声。
顾观月见他离得近，不动声色低下头，微微后撤一撤，拉开一些距离，才匆匆道：“我无事。朱家的事儿，静春该告诉郎君了，我们抓了一个人，管着水社备水的买卖，或许知道些事儿。我们也不会审，也没别的门路，只得请郎君帮一帮。”
斯黎顾不得去想她为袁澄费的这些心，见她来找便有些称意：“不枉来这一趟，还是帮上她了。”于是细问情况。
那朱五郎听了介绍，知道这是县令公子、新授官的贡士，不由一喜，大房管事的是大伯朱崇贵，如今身死人情散，二房三房关系不在此处，正愁官府那头儿的应对，如今有这么个人，至少能求个“不偏不倚”了。他便详细把知道的又说一遍。
这一日，斯黎就与朱五郎，陪着顾观月私审那倪二，将倪二押在他院内库房里。这固然是不对的，因有他在，也不必怕触犯律法。
第二日，斯黎又附了拜帖，也请那掌刑审的东厅县尉吃了一场酒，回来便说：“先时铺兵头儿请他一场酒，立了案，说朱家制墨坊起火，带累街坊，索要赔偿若干。县尉大人派人查探，尚未定论。如今见我过问，他必不会把事推在朱家头上了，你可放心。”
他做完这事，再也耽误不得，只能向顾观月辞行：“我的帖子你收着，若耽搁得久了，你再将拜帖送到东厅县尉府上，哪怕我不在，他也不会反复无常。你……这几日眼见瘦了些，何必如此心焦。”
顾观月坐在他院内石凳上，见他连夜要走，心知他受累，却不知该怎么谢他，将为他买的点心裹在帕子里，向他递过去：“给斯郎君带在身上，路上可垫垫……等行直回来知道此间事，必定感激不尽。”
她心里不是没有波动，却只能掩着情绪，所有这些，都只能说他是为了袁澄，他与袁澄本也是好友。
天色渐暗，晚霞还铺在天边，一勾弯月却已经挂在天上，顾观月的脸近在眼前，就如另一朵月亮，撞在他心里。他握着点心的手不由用力，忍不住喉头一动，道：“你……我……”话未出口，看到她轻咬了嘴唇，略有些不自在，他的心就沉下去，终于忍耐住，片刻才道：“那我去了，你保重。”
“斯郎君保重。”顾观月起身送他。
他转过身，将点心慢慢揣进怀里，牵马走出了院子。顾观月见他出了视线，忽地松了一口气，扶着桌子复坐在石凳上。他刚才的神色令人不忍，她真怕他不小心问出别的话来。
——
这两日，制墨坊的事有了些新的进展。
朱二叔的儿子说，他去制墨坊看过，几乎全烧了，最重的是桐油缸那里，桐油烧干了，存缸的屋子烧得漆黑，再就是紧挨着南货铺的账房，板墙都烧没了，床烧成了焦炭一碰就碎，那日他大伯朱崇贵就是饮了酒睡在账房的。
朱二叔与几个铺兵吃了场饭，铺兵们说那日四更左右接了令，到的时候数制墨坊火最大，除此之外最严重的是左边南货铺，烧了一大半，另还有三家，各有损失，都不及这两家重。按铺兵的说法，就像朱家先起的火。
传来的这些信息都对朱家不利，顾观月只得又往县尉府送了帖子，随帖送去价值五十贯的重礼。他们手里有倪二，倪二已招了些事，按说不用担心，只是小心些总没坏处。
到第十三日上，县尉将证供呈堂，县尊大人判案。
这县尊因是附郭，跟知府同一驻地，断案向来小心，向来只求个“差不多”，能应付上面的复核就行。
到了开审之日，县尉呈上证据，说制墨坊烧得最重，像个起火的点儿，又说南货铺子也可疑。他这简直是两头收钱，两头不办事。
县尊便说，要再探、押后再审。
幸而顾观月早叫时鸣押了倪二候着，时鸣将倪二推出去，大声叫到：“大人，我们有证人，那南货铺子才是起火的点。”
倪二被推得跪在地上，想起那个衙内阴恻恻的话“若敢撒谎，就弄死了你，我也只需花钱赎罪”，抬起头来四顾，见大堂之上没有那衙内，他心里又宽松了些，才缓缓招供。
说南货铺子的掌柜，兼水社的头儿，有三个多月没从他那里买水了，入夏之后本来该统一补一次水，其他街