沈乐心中不甘，但是也无奈。
“咚咚咚！”门外传来敲门声。
“公子。”刘宏的声音随之传来/
“何事？”沈乐有些不悦。
“湘侯、赵文求见。”
沈乐与庄羽对视一眼。“让他们进来吧。”
“是！”
一会儿过后，·湘侯沈砥、赵文进入房中。这算是沈乐第一次近距离看清自己二叔沈砥。四十来岁的年纪，头发秃了一块，身材中等，下巴尖细，眼神阴翳，双臂过膝，就像一只秃鹫一般。
“乐儿！”沈砥低声说道，他的声音沙哑而有磁性。在沈乐的映像里，二叔沈砥时常不在正阳城，除了祭祀等重要的日子，几乎很难见他一面。
“沈乐拜见二叔。”沈乐也不含糊，毕竟是自己长辈。
众人寒暄过后，便各自入座。赵文笑脸盈盈，似乎对于自己叛入湘侯门下丝毫不在意。
“二叔过来，不会只为与侄儿叙旧的吧？”沈乐神色淡然，轻描淡写地问道，他手中端着茶杯。
沈砥咧嘴一笑说道：“侄儿果然聪慧，二叔这次来是想让你助二叔夺得王位。”
“我为何要帮二叔你呢？”沈乐不知可否地说道。
沈砥饮了一口茶水，继续说道：“二叔自然有你不能拒绝的理由，这是长老会的决议，你先看看吧？“说着他将一封信递给了沈乐。宗族会是由楚国王族中许多资历较老的长者们组成的议会。主要是针对王位继承、宗法解读等一系列问题进行决议，几乎代表着整个楚王室的意志，一般来说当楚王薨逝且没有指定继承人时他们就会站出来。
沈乐疑惑地打开信封，信的内容很短，却让沈乐整个人如坠冰窟。
“宗族决议，此次会盟所决议楚王人选，需满足两个条件方被楚王室所认可。其一需为楚国宗脉先楚王嫡亲，其二需要激活赤红朱雀图腾。若会盟结果与楚国宗法相违背，楚国上下必将举国抗争！“，信上还有楚国几个大姓加盖的印章，这算是把沈乐对楚王之位最后的念想给断了，长老会的决议在那，就算是外部势力再强大，楚人也不会认可。楚人好勇善战而且性格倔强，倾国而战本身也不是说着玩玩。
“这封决议再几天前便已经送到各诸侯王的手中，整个楚国也都张榜布告。我想侄儿应该清楚，朱雀图腾对于楚国的王意味着什么？哪怕是帝室或者晋国他们也不敢冒着与整个楚国为敌风险去支持你。“
“多谢二叔提醒，不过既然我已经被踢出局了，二叔又何必与我结盟？”沈乐强行稳定自己的情绪，别的不说这些年在黑暗中享受的孤寂，倒是将沈乐的心性打磨的极好。
沈砥看着侄子镇定自若的样子，倒是有些意外。他摸了摸胡须，说道：“我知道侄儿心中也有不平，宗法使然，为叔也无法改变。但是你依然是先王嫡长子，这是改变不了的事实，益阳侯已经葬身在他愚蠢的行为里了。楚国的宗室之长位置空了出来，只要你支持我当上楚王，那个位置非你莫属。当然还有令尹的位置，只要你愿意，本侯也可以给你。”
沈乐不知可否地轻轻抚摸着杯子上的纹路，他不心动是不可能的，在楚国楚王自然是至高无上的，但是宗室之长的权力与地位却是独一无二的，令尹更是执掌着楚国的相权。r
“既然如此，我大可以扶植我那两个弟弟，为何一定要帮助二叔呢？“沈乐看着沈砥的眼睛问道。
“你不会。也不能这样做。看看这个！“说着他又将第二个信封递给沈乐。
沈乐打开信封，眉头紧蹙，甚至可以隐隐看到怒火。他放下信，有些不相信地望向沈砥。“勾结蛮族进攻正阳，算计益阳侯，谋害父王。这些事真是他们干的？“
沈砥点了点头：“人证物证俱在，当时你父王将他们调去运粮，他们便悄悄返回，一手策划了一切。若非我事先觉察，此时早就成为他们的刀下亡魂了。“
沈乐反复看了看那封信上所写，然后又将信递给庄羽。庄羽看完后也是一脸不可置信。
“二叔且容我考虑一下。”沈乐没有直接回答。
沈砥脸上有些不快，但是还是忍住了：“也罢，今晚宴会结束后我再来找你。“
说完起身离开。
赵文也起身告辞，他的手指了指坐过的地方，便跟着沈砥走出屋外。
沈乐赶忙起身到赵文坐过的地方，果然有一张小字条。上面写道，今晚三更，淮东城主府见。
下午，沈经沈礼来拜访沈乐，提出的条件与要求几乎一摸一样。沈乐依旧没有正面回答。等到两人走后，沈乐对庄羽问道：“你看他们谁的话可信？”
庄羽摇了摇头，他把两封信封放到桌子上。“公子，他们双方都能提供人证物证说明对方谋害先王，所以我觉得都不可信，而且现在的当口是明天会盟，其实无论最后先王的死因是什么，现在都没有时间去查证。”
沈乐点了点头：“你觉得我应该支持谁？”
庄羽又是摇了摇头：“公子不一定那么早下决断，沈砥是公子二叔，掌握着王室的大部分军队，他的实力自然是最强的，但是法理上他只是先王之弟。沈经沈礼手中的力量大多是那