天子春狩，一众亲随里不仅有侍卫、大臣、御医，还少不了宫廷画师及文官，文宣帝一向喜好书画，不断从民间选调优秀的画师到皇家画院，春狩此等重要场合，是必要技法高超的画师栩栩如生记录下来的。几位年长的皇子公主也都身着骑射装随在皇帝身侧，文宣帝虽一向重文轻武，却亲手制造了那场血流成河的宫变，靠铁腕手段登上的帝位，自然不喜欢皇子公主肩不能扛手不能提，是以当年姵瑶作为皇帝的掌上明珠，骑射均是女子中难得一见的惊艳。玉嫆公主连射几箭，射中一只本就受伤的兔子，忙不迭去皇帝面前讨赏，大公主姵瑶却只牵着马儿散步吃草，连箭袋都未配，一副漫不经心的样子。
楚澧知皇帝对他有偏见，便只随在簇拥皇帝的一堆人之后，像个无声无息的影子，远远望着心爱之人窈窕昂然的背影，避免让皇帝过分察觉到他的存在，暗中对周遭的任何一丝风吹草动都极为警惕，一向爱出风头溜须拍马的周肃此刻竟不在皇上身侧表现，仅这一点就让楚澧觉得十分蹊跷。
文宣帝似是瞧见了什么，放箭往树后一射，侍卫跑上前去，拎了一只肥硕的兔子出来，利箭正精准命中那兔子的胸口，随行众人赞颂不已，马屁拍得恰如其分，皇帝大喜，夹紧马肚子，往前方行猎而去。
楚沅驭马飞奔而至，队伍正向西边开拔行进，旌旗飘摇，马匹成群，楚家军的数千军士里三层外三层集结守卫，如铁桶一般缩小包围圈，却不见禁军的兵马。她忙拦下一名士兵问道：“禁军的人呢？为什么这里只有我们的人？”
那士兵茫然摇头：“出发时还是并列而行的，不知这会儿他们去哪儿了。”
“可有看见禁军副统领周肃？”楚沅心底一沉。
士兵瞧见她着急的神色，只能无措地摇摇头：“没，没看见。”
楚沅一面疾驰一面心中在念飞鸽传书的那句话：“青鸟殷勤为探看。”
青鸟，《山海经》中为西王母取食传信的神鸟，班固记录的《汉武故事》中记载，上于承华殿斋，正中，忽有一青鸟从西方来，集殿前。上问东方朔，朔曰：“此西王母欲来也。”有顷，王母至，有两青鸟如乌，侠侍王母旁。
瞬间醍醐灌顶，原来如此！如果她没有猜错，这句话隐喻了行刺的时间和方位，正午，西面。这大约是提前商议好的暗号，由内应向外通报皇帝的的方位和下手的时机，就算在行刺之前败露，仅凭一句诗，也不可能定周肃的罪！到时里应外合，纵使哥哥打起了十二分精神，也阻止不了皇上行猎，众军士无法在近侧，找一个内鬼作弃子，趁机下手，也不是不可能。日头逐渐移到正中，趁护驾队伍随皇帝向西行去，周肃早已悄悄将禁军的兵马留在了后面，楚沅身上微微发了汗，脑子飞速运转，她身穿普通士兵的衣服，难以近皇帝身侧，只怕哥哥跟孟无疾都无法察觉内鬼的存在，如果外围的刺客没有准时收到飞鸽传书，他们会不会别有行刺的计划，她不知道。刺客在暗处，也许此时此刻有一双眼睛已经盯上了她。
危急之下，她想到的第一个名字是萧琛，她也许可以寻求他的帮助，可随即，那夜他冰冷的声音又在心底完整地响起。
“你在撒谎。”
她现在冒冒失失去找他，会不会又被他以为在撒谎呢？楚沅燃起的希望瞬间便被冷水浇灭了。
她策马疾行，从楚家军的最外围潜行到最前端，离文宣帝十丈远的地方，这时队伍已经停下了，皇帝带领一众随行正热闹地比试射箭，山脚下竖起了三色草靶，皇帝一剑正中红心，引起一阵喝彩。楚澧正尾随在皇帝的亲兵之后，不见周肃的身影，孟无疾背对西边，在另一侧指挥军士的方位，这一片猎场正在西山脚下，并不开阔，正午的光有些刺眼，楚沅悄悄溜到队伍边缘，从马背的褡裢中取出随身携带的夜行衣，攀到一棵树上，郁郁葱葱的树冠将她遮了个严严实实，迅速换上夜行衣，以黑面巾将自己下半张脸包裹严实，楚沅有些紧张地握紧了手中的剑柄，生怕遗漏了一丝蛛丝马迹。
被众人簇拥着的文宣帝举步西行，日头逐渐偏正，山麓的树林间蓦然惊起了一群飞鸟，楚澧警觉地拔了剑，正欲上前查看，却见林间奔下一头梅花鹿来，文宣帝大喜，随侍的宦官忙递上弓箭，文宣帝一箭射出，那鹿却灵巧得很，堪堪避过，又往旁边跃去，文宣帝勒马直追而去，林间却突然放出一支冷箭，直冲帝王心口。随行的侍卫落后一截，见状惊呼一声，飞奔上前营救。
文宣帝大惊失色，他还来不及避开，那箭已然到了他眼前！只听“夺”地一声，一条银鞭从天而降，将利箭甩向一边，救君王于危难之中，那银鞭的主人身着夜行衣，身形纤瘦，轻功极为利落。几名贴身侍卫松了口气，看来这黑衣人是自己人，但山脚下竟又突然出现了五名身材高大的黑衣人，身着软甲，各撑一把机关暗藏的千机伞，杀气腾腾飞扑过来！
楚澧飞身挡在文宣帝前，楚家军亦上前包围护卫，那手持软剑和银鞭的少年偷偷给楚澧递了个眼色，楚澧知是楚沅，心下略宽，亦担心起妹妹的