船夫胆战心惊地退下去，一抹后脖，才发现浑身已被冷汗浸湿，赶忙擦了把汗，如释重负。
桓征从外面进来，正好看到这一幕。
这些年，自家主子时常留意绾姑娘的动向，尤其是姑娘十二岁往后，出落得亭亭玉立的时候，但凡接触过的人和事，主子几乎了如指掌。
今日姑娘去游湖，船夫前来回禀，也并不稀奇。
进门见到裴慎阴沉的面色，桓征忍不住头皮发麻，想来又是姑娘说了什么、做了什么，惹主子不高兴了。
思及此，桓征回话时愈发当心。
“二公子新得春茶，听说是江浙最早的一批碧螺春，已经差人送到沈府了，听闻沈夫人很是欢喜。”
“三公子亲自到百味庄订了一只烤全羊，方才送到沈府，尚书大人就着温酒，一人就吃了半只。”
……
“还有一事，”桓征抬起头，小心翼翼觑他面色，“长公主差人来报，说让您回府之后到安福苑去一趟。”
裴慎眼底笑意浮沉，指尖漫不经心地拨弄着一枚骨戒，“好啊。”
安福苑。
案上是刚看完的几幅美人画卷，昭阳长公主见人进门，缓缓扬起嘴角：“阿慎，这里是京中待嫁女子中最为出色的几位，你来瞧瞧，可有合眼的？”
“对了，”她将其中一卷画卷递上前，“这是武安侯家的姑娘，我记得武安侯很是赏识于你，他家的独女我也见过，生来就是当成高门主母在培养，貌不惊人但胜在气质温婉端庄，听说也十分能干，小小年纪已经学着管事了，我瞧着很不错，你意下如何？”
裴慎垂眸掠过案上的画卷，“母亲匆匆召我回府，就是为了这个？”
昭阳长公主按捺住心底的情绪，耐心道：“你也老大不小了，该做好两个弟弟的表率，趁着这回将婚事定下来，老二老三也好早做准备，免得外人说咱们家长幼乱序，你说呢？”
裴慎唇角弯起，笑意却不达眼底，“母亲这么急着为我张罗婚事，是怕绾绾那头出什么变故，怕我坏了二弟三弟的好姻缘？”
“你这是什么话！”昭阳长公主被拆穿心思，一时语滞，良久才以责问的语气道：“难不成……你当真对绾绾动了心思？”
裴慎勾唇，反问：“我不能么？”
“你！”长公主怒极，手中画卷“啪”的一声拍在书案上，“你明知两个弟弟都中意绾绾，难不成想要在此时横刀夺爱？不说沈尚书夫妇明显对阿识和阿朗更为满意，就是绾绾，也绝不可能想要嫁给你！”
裴慎冷哂一声，“所以母亲，又在担心什么？”
他抬起头，一双漆黑的凤眸如浸冰霜，仿佛嗜血困兽骤然苏醒，一瞬间寒芒毕露，惊得长公主登时脊椎发冷，一时竟不由后退半步。
不免想起，幼时他刚从匪寨救回来时浑身带血的模样，她当时又惊又怕，颤抖着上前安抚失踪整整一年的小儿，可对上的，却是一双陌生的、深不见底的眼睛。
冷戾，暴怒，嗜血。
所有的暗潮汹涌掩藏在平静如死水的瞳孔下，看不到半点光亮。
而他手中，死死握着一截匕首长的白骨，如何都不愿松开。
前去搜救的侍卫告诉她，大公子被关在一个群狼环饲的黑屋内不知多少日，等到发现时，地上全都是干涸的碎肉与恶狼残留的尸体，而他手里唯一的武器，是一截磨得极为锋利的断骨。
后来她才知道——
那截断骨，是裴慎自己的。
被恶狼咬断的骨头，又被他磨成对付恶狼的武器。
她愧疚过，痛苦过，也曾为他平安求遍九天神佛，可沉淀到如今最真实而浓烈的情绪，是她心中从不敢示人的恐惧。
而这种恐惧，来源于自己的亲生儿子。
她从不敢承认，裴慎的阴戾、残暴、种种反常，是她夫妻二人一时疏忽导致的恶果。
裴慎回来后，整整一年都在疗伤、缝皮、接骨，无论多疼，他从来都是一声不吭，她亲手熬制汤药来喂他，他却从不肯唤她一声阿娘，只用那双比狼还要骇人的眼睛提防着所有想要亲近他的人。
他分明恨极了他们夫妻！
原以为他这辈子也就这样了，可谁也没料到，他能凭借自己的本事一步步坐上当朝三品的位置，到如今刀光血色间轻易断人生死。也正因如此，她对这个长子的忌惮与日俱增。
可他偏偏练就了一身喜怒不形于色的本事，明面上母慈子孝，兄友弟恭，让她这些年放松了警惕，以至于到今日才看出他蛰伏多年的獠牙。
长公主咬紧后槽牙，冷笑道：“此事暂且放一边，你二弟翰林编修做得好好的，如今更是在御前起草诏书、侍讲经筵，照这样下去，内阁迟早有他一席之地。可偏偏吏部举荐他前往河南偃师当知县，美其名曰历练，实则是想将阿识调离京城吧？此事若成，绾绾定不会跟着嫁到远地