一色阁里只摆了几件必须的家居摆设，没有一点装饰和挂坠，与这房间主人一样冷冷清清。
窗外草木凋零，一片颓败。浴桶热水滚烫，冒着丝丝热气。
孟无澜咬牙褪去了衣裳，低头一看，左肩上的伤口果真裂开。昨晚她忙了一夜好不容易才将血止住，今日伤口被海归潮的掌力震裂，皮肉外翻，白色的腐肉割了又长长了又割，总也不见好。
她衔着一把短剑，一咬牙，用小刀生生将左肩上的死肉剜下。嗓子里忍不住发出一声呜咽，执刀的右手反扣在盆沿上，紧紧攥着，小臂上爆出了几条青筋，身子微微颤抖，不自主地将头扬起，头发便顺着脑后铺陈开来，额上眉角也早已是密密的汗珠。
无澜翻身进了浴盆，沉在水中，任凭它莫过头顶，僵硬的四肢在热水中得到舒展。
她枕在桶的边缘，摸着越来越没有知觉的手臂，思量自己还能够活多久，一会儿又开始思考如何才能安安静静地死去，如何才能掩盖自己中毒而亡的事实。
毕竟她受伤的原因算得上是大逆不道、背弃师门，这个秘密就算她死了也得守住。
面对死亡，人们大多是恐惧的，但无澜的心底却变得越发安宁，十年来从没有如此轻松过。
少虞吃完酒席回来，醉醺醺一身酒气。
他自知理亏，一想起小师妹的脾气便不敢踏进一色阁一步。
明明知道无澜从来不用胭脂、熏香之类的物件，还是打发徒弟裴俶连夜送过去，赤裸裸的讨好。
谁曾想，第二天一早无澜便点了熏香，掩盖屋里的血腥气，又对着镜生涩地抿了点口脂，上了淡淡的妆容，掩盖了惨白的面色。
后来，这事儿传到裴俶那儿，硬生生编出了小师叔红鸾星动，方为悦己者容的鬼话。
天色蒙蒙亮时，昨日罚抄的书册已经送到了一色阁。
此时冷晴的阳光投在窗台上，手抄书一半阴影一半明亮，封面题着“大周书剑录”五个大字正好被一分为二。
抄得可真快。无澜暗暗腹议。
乍一看，字体中规中矩，仔细分辨才看出勾提转合间的凌厉之风。每页纸被裁得整整齐齐，没有一丝毛边。古周国尚武尊蛇，兵器之上也多以盘蛇作为装饰。这本子上每幅插图都临摹得精细非凡，甚至每一片蛇鳞都丝毫不差。
她一边翻看一边赞叹，目光忽然在某一页停住。
平竹苑以竹闻名，每到夏日，竹树掩映，荫天蔽日，是门中最清凉的好去处。但竹林躲不过冬季的肃杀，只能在寒风中萧索寥落。
平竹苑的主人昆山就好像这庭院，失去了一切生机。
自四年前从沧州回来，他便成了这幅不人不鬼的模样，整日醉酒，荒废武功。
人们都说，临渊昆山是受了情伤。
孟无澜轻叹，推开了陈朽的院门，恰好与奚云亭迎面撞上。
男人皮肤略黑，长相普通，却叫人难以忽略他身上透出的不凡气度。
他为人坦荡，与众弟子交好又不交心，孑然一身，孤高茕茕，一言一行都合乎门规礼法。
可无澜总觉得，他与临渊门超然世外、无争无尤的隐士之风格格不入，骨子里的傲气被压抑在恭恭敬敬的外表下，让人看不清他原本的模样。
“师父正在作画，我去给师父打酒。”
“嗯。”
孟无澜微一侧身，与他相错进了院子，径直朝画室走去。
方尺之间摆满了大大小小上百个酒坛，酒气冲天。墙壁上系着四五根绳子，将几十幅美人图胡乱悬挂起来。
每幅画的构图都很不一样，画中的美人却都是同一个。画中人轻纱掩面，只露出一双眼睛。这双眼与昆山对望着，两个人都充满哀愁。
昆山披头散发，赤足踩在冰冷的石阶上，一转头远远看见来人，笑得有些腼腆。
“师妹，好久不见了。”
“嗯，来看看你。”
从前那个温润的兄长一去不返，无澜不知所措，已经很久很久没来看过昆山了。
“阿澜，这女子是我一生中唯一的不光彩。”
她正在专心赏画，被师兄的话吓了一跳：“师兄？”
“你总说世间因果循环。我在想，我的报应就快来了。”昆山突然后退一步，郑重朝无澜行了一礼，“阿澜，若你还认我这个师兄，还请答应我这个不情之请。”
无澜骇了一跳，连忙让到一旁：“师兄这是做什么！”
“请替我护她周全。”
清风拂过，满室书图随之晃动，画中美人也跟着摇曳生姿。
她没料到昆山会突然跟自己讲这些，心中酸涩：“你自己的人，你自己护着。”
画中的女子到底是谁？为何要我来护？她有太多疑问。但在昆山这件事上，缄默是共识。
无澜强硬地将人扶起，近乎