了声音，但还是让乾隆听的一清二楚。
乾隆勃然大怒，从桌上抄起一个青石镇纸向他打来，容端本能得闪身，那镇纸从他肩膀右侧飞出，却砸在了另一个人身上。
“哎呦。”门口忽而传来小女孩细柔的声音，如银铃般悦耳，二人循声望去，只见紫薇抱着胳膊跌坐在地上，旁边的太监宫女们吓得半死，七手八脚地扶她起来。
紫薇却顾不上起身，直接跪下给乾隆认错：“女儿给皇阿玛请安，未得宣召便擅闯，请皇阿玛责罚。”
对着素来疼爱的女儿，乾隆心里再多火也发不出来，他起身走过来，皱眉道：“又是来给你这不成器的表哥收拾烂摊子了？”
容端年岁渐长，课业也愈发忙碌起来，难得今日有空，就约了紫薇和晴儿一块去赏景，谁料路上撞上了押送高恒的侍卫们，心知乾隆是要亲审了，容端心中一直记挂此事，就想跟着去看看，紫薇和晴儿深知这是犯忌讳的事，都劝他不要去，容端却吃了秤砣铁了心——一意孤行，剩下两个小姑娘面面相觑，最后还是由紫薇出面，两人约定好了，如果两个时辰之后紫薇还没回去，晴儿就找太后过来。
紫薇眨眨眼睛，并没直接给容端求情：“表哥犯了错，理当受罚，只是有些事，实乃人之常情，皇阿玛贵为天子，尚且不能免俗，何况是旁人呢？”
乾隆长叹一口气，摆手示意傅恒二人跪安，旋即牵住紫薇柔嫩的小手坐到了炕上：“刚才打到哪儿了？还疼吗？等会宣个太医来看看。”
紫薇却摇摇头，容端也担心紫薇受伤，正欲起身查看，乾隆余光冷冷扫过去：“朕有叫你起来吗？老实跪着，等你想明白了再来回话。”
容端脸色一白，但此时他也不好再惹怒乾隆，只好跪在原地，只是余光时不时得望向乾隆父女二人。
“前几天我跟着额娘去看了贵妃，她病得很重。贵妃主子待我很好，我很担心她。”紫薇摇摇头，眼眶中带着薄薄水光，像是盛满了悲伤哀思。
“朕何尝不知，心病还需心药医，可朕做不了这良医。”乾隆默默叹气，他望向窗外的葱茏树木，枝头上缀满了参差花影，抽出如蛾须般的花萼，那是如丝绒一般的合欢，在盛夏中燃烧，将坠未坠，似乎只要一阵风，就能散落一地粉色霞光，暗香冉冉。
转眼半个时辰过去，容端跪的膝盖疼，紫薇看着心疼，乾隆更不自在，就在容端再次试图对紫薇使眼色时，乾隆终于忍不住了：“你还在朕眼皮底下呢，动手动脚的做什么，看来以往还是太过纵容你了。”
好汉不吃眼前亏，容端赶忙道：“皇上，舅舅，我知错了，不管皇上打算怎么处置高氏一族，都不该是我置喙的。”
乾隆神色略缓：“你总算是开悟了，这便是朕要教你的正理，法度，持天下之平，不仅是治国之法，更是用人之法，不是你一张嘴就能定是非的，盐引一案，朕不会轻纵，亦不会从严。”
乾隆话锋一转：“但不代表你能妄议朝政，横加干涉，别说是你，朕的儿子们也是一样，你们的权责只在朕许与不许之间，须知沉水入火，自取灭亡。朕不仅在教你，也是在保你。”
容端豁然抬首，恍惚间乾隆的面容和已经过世的额娘竟是悄然重叠在了一起，倏尔又分离开来。他心头酸涩，却无哭诉之色，只是默默伏倒在地，一字一句道：“晏和知错，谢皇上教导。”
乾隆无奈摇摇头，温和道：“你起来吧，上前让朕瞧瞧。”
跪了半个时辰，膝盖又麻又痛，容端以手支地，强撑着爬起来，一瘸一拐得走到乾隆跟前，乾隆摸了摸他膝盖，见容端脸色不太好，低低骂了一句：“看你这样，怪没出息的。”
“我没出息也是皇上惯得。”容端小声嘟囔一句。
乾隆不气反笑，拍了拍他的肩膀：“你这混不吝的性子也不知是像了谁？行吧，赶紧滚，不然回头太后找过来，朕还要吃挂落。”
乾隆吩咐吴书来送走了两个孩子，殿内复归平静，乾隆旋即自奏折堆里抽出一本，终是落笔批复：两淮盐引一案，审讯实录悉备，主犯高恒拟斩监候，其家眷流徙宁古塔······着三法司定谳，尽快具文复奏。
鲜艳的朱批轻而易举地圈定了背后无数人的性命，像极了淋漓的鲜血，濯尽尘泥，却复归朗朗青空。
前朝事毕，后宫又传来噩耗，高贵妃久病不治，薨了。
暮夏的黄昏，蜻蜓低飞，庭院的池水里盛放的菡萏仿佛在做最后的谢幕，血色阳光散落此间天地，却笼着一层不祥的气息。而高贵妃也就是在这样一个黄昏，怀着对家人的担忧和思念，永远闭上了眼睛。
高恒也在她死后的第二天行了刑，高家人接连失去了两个主心骨，还未来得及抱头哭一场，就得踏上了前往宁古塔的路，流刑是不容片刻耽搁的。
出发的日子是个大晴天，万里无云，碧空如洗，高婳一家人被差役从刑部大牢里提出来，坐着骡车被送到了京郊。京郊外的秋海棠兀自盛放着