月影站定在踏雪楼的阶前，她抬起纤细的五指微微遮挡住自己的双眸，耀眼的日光顺着她指尖的缝隙挥洒而来。
须臾片刻后，她收回望向天空的视线：“你们觉得阿福说得靠谱吗？我看他简直跟说书先生一般，一惊一乍的。”
穆时倾缓缓行至月影身旁，一丝调笑逸出眼角：“月影姑娘，我们既择定向阿福来打听此事，岂能贸然疑之呢？”
“好吧！”月影撇撇嘴，又道，“可我们先上哪家打听呢？失踪的那几个人家你们可都认得？”
柳悟霖颔首道：“这胡三的娘亲曾在镇上做烧饼买卖，就在南街上，我还光顾过几次，不知现今还在不在。”
“也没有其他的办法，我们也只能先去南街碰碰运气了。”月影道。
相较于店铺鳞次栉比；街道车水马龙的西街，南街上的景象显得尤为冷清。只能瞥见零星几个老妪坐在巷道的一隅择菜、谈天。
月影顺着街口向里望去，哪有什么做买卖的小摊子。随后，她凝神左右扫视了一圈，也只能找见那几个聚在一起的老妪。
柳悟霖顺着月影的视线望去，忙上前躬身作了一揖：“各位婆婆，敢问胡三家是住街上哪一间？”
那几个老妪循声抬头，并未细究他询问的原因，努努嘴道：“诺，前面那家就是！”柳悟霖见状忙连连道谢。
看向眼前有些破落朽败的门闾，月影深吸了一口气，抬手敲了上去。
不多时，一阵轻微的脚步声在门内响起，随后门被轻轻推开了一道夹缝，缝中凑出一个面容枯槁的老人。
“敢问三位是？”那老人眼眶凹陷，神色混沌，只听得一丝颤巍巍的嘶哑声从她喉间逸出。
“婆婆，我们三人皆是住在此处的。”月影眉眼中扬起一缕柔婉的笑意，“我们此次前来是想了解一下关于胡三失踪之事的细节。”
老人闻言一愣，神色中顿时升起一股哀伤：“三位请回吧！老妇没什么可说的。”
“婆婆，我们并无恶意！！”月影眼疾手快地拦住老人将要阖上的门，“小女子现就住在西街的尘香铺中。因这段时日铺中怪事不断，小女胡乱猜测可能与镇上失踪之事有关，这才贸然上门叨扰。”
老人干瘪的嘴唇紧闭不语。片刻后，她深深地叹了一口气，推开门道：“各位先进来吧！”
月影三人刚一踏进屋内视线便由亮转暗，屋子里好似是独立于外界而单独存在的空间一般，将日光完全隔离在外。
老人步履蹒跚地行至窗前，将窗扇慢慢推开，随后将三人引至桌前坐下。日光顺着窗扉投映进屋内，却依旧驱赶不散这浓郁的黑暗。
老人用浑浊的双眸定定地瞧着三人，她喉头一动，粗哑的声音缓缓从口中倾泻而出。
***
夜半三更之时，似有一团黑雾将南街整个笼罩其中，让人什么也看不真切。
胡三周身散发出一股浓烈的酒腥味，他趔趄着闯进屋内，斜眼却瞧见自己的娘亲此时还并未入睡，只是沉默地坐在桌前。
桌上已燃烧了半截的残烛正摇曳着微弱的火光。
“娘，您怎么还没睡？”胡三摇晃着身子，慢慢走上前。
胡母恨铁不成钢地指着他：“你怎么又去喝酒了？娘不是告诉过你，不要再和那些不三不四的人混在一起了。”
“娘，我这回可是真找着正事了。”见娘亲语气如此激烈，胡三忙开口，“镇里来了个乐班，正在搭戏台呢！今早儿我就过去凑了个热闹，没想到那乐班管事的见了我，想都没想就要了我去做事，说完工后一并将工钱结与我。”
胡母敛下脾气，有些不信：“真的？”
“千真万确！”胡三挺胸上前，嘿嘿一笑，“就是因为今儿高兴，所以我才和兄弟们喝了几杯！”
胡母见状无奈摆摆手：“罢了，罢了！你且去睡吧！”
胡三闻言便踉踉跄跄地朝里屋走去。不多时，胡母也起身回了房。
夜更深了，胡母半梦半醒，思绪朦朦胧胧之际，忽闻得一声喧天的敲锣声，那锣声似被罩在她的耳边一般，一直盘旋不停。
接着，一个洪亮的人声继而响起：“丑时四更，天寒地冻！”
胡母睁开满是皱纹的眼皮，神色混沌地盯着上方遍布大片霉点的墙壁。
已经四更了……
渐渐地，那锣鼓声息止在了街道的尽头处，街上又恢复了一片幽寂。
——砰——砰——砰——
胡母眼角一动，耳畔忽传来一记撞击声，这声音在这寂静的夜中显得尤为清晰。
她颤巍巍地从床上坐起，轻手轻脚地来至堂屋。
堂屋漆黑一片，什么也瞧不见。
胡母望着前方如浓墨一般的虚空，心中顿生恐惧。
她双臂抬起，在黑灯瞎火的堂屋里摸索前行，不一会儿便摸到