“你要带路？”
宋弦心知凉州城外夜况复杂，流沙走匪比比皆是，并不想她趟这浑水，不觉间便皱紧了眉。
楚潇见他神色疑虑，只当他仍然信不过自己，便道：“将军放心，我保证门清路熟，但凡出现一点差错，随你将我砍了便是。”
宋弦暗道自己担心的可不是这个，一抬眼却见固州方向的狼烟急如风火，迫在眉睫，不由得沉默了半瞬。
楚潇注意到他的目光，趁势劝道：“将军，要想追上郡守，只有这一法子了。”
宋弦感愧于要让她冒险，只得道：“行路时你离我近些，出什么事的话，我赶得及出手。”
楚潇恭顺地应了，一回头看见赶回来的白无霜，却即刻垮了脸：听见没？
白无霜面露惊恐：听见了！此行不能出差错，不然宋将军会立即出手砍了你！
此时，李北川带着一精瘦少年前来回禀：“将军，两千人马已点齐。”
宋弦微一颔首，看向那精瘦少年：“这位是？”
少年抱拳行了军礼：“回将军，属下是军中斥候，名唤阿实。”
“阿实？”
李北川解释道：“这位是陈参将推荐的，称他熟悉城外环境，有助于我们此趟夜行。”
楚潇在这间隙给自己选了匹红棕马儿，利落拍鞍而上，闻言回头接道：“如此甚好，将军，事不宜迟，我们赶紧出城追去吧。”
说罢一夹马肚，领着白无霜先去了队伍前。
宋弦将她的动作收入眼底，心里又是一叹，翻身上马带着其余人追上。
一行人浩浩荡荡策马出了城。
凉州城外夜风狂啸，吹沙似刃，楚潇扯布掩住口鼻，领着宋弦与两千大军绕南侧沙路扬鞭疾驰。
平日里军中众人少走此道，听闻是小路便噤声紧随，只有阿实越走，面色就越凝重。
眼见着又朝前跑了两里地，阿实忍不住了，他抽鞭赶上最前方：“楚掌柜，你说的险道不会是岐山谷地吧？”
楚潇眸光微闪，心知此路恶名昭彰，不敢明说，只回避道：“不知路名。”
“不知路名？”
阿实正觉古怪，前方沙洲地界却逐渐硬朗，眼见一座耸山从连绵沙丘中探出，连着底下漆黑泱泱一片林地，他瞬间证实了心底的可怕猜想，慌忙拦道：“不可！”
他急急对楚潇旁侧的宋弦喊道：“将军，前方是岐山谷地！那是有名的妖猴恶林，万万不可前往啊！”
宋弦蹙眉望向楚潇，楚潇硬着头皮驾马，回顶道：“我可没听说过什么妖猴恶林。”
然而后方的不少士兵听清了几人的对话，开始穷目辨别前方。
眼瞧着距离拉近，那片黑林越发清晰，诡暗气息扑面而来，人群逐渐不安，惊声纷起：“那不会就是传说中的岐山谷地吧？”
“据闻那里有妖猴作乱，但凡经此恶林，存活之人十中无一啊！”
“忆安军已有十年未从那里过路了！”
“将军，不能去啊！”
“将军，不可听信妇人之言啊！”
“将军三思！”
耳听着身后军队的马蹄声愈发迟缓，而质疑之声却愈发繁急，楚潇暗道难办。
果然宋弦很快冷沉下脸，在入林前一刻示意楚潇勒了马。
楚潇勒马停在林子跟前，不愿就此放弃，解释道：“将军，我确实有十足的把握，可以一试……”
不承想宋弦不向她质问，反而回首沉声喝道：“将之所指，莫不前死！身为将士就该遵令而行，眼下你们畏死改道，等来日上了战场，难道要避战自降吗？”
身后纷杂的人声戛然而止。
楚潇悄然松了一口气，只是放眼望去，有的是将士神情不忿不服。
宋弦扫视而过，放缓了声音：“固州路遥，狼烟急起，数十万百姓在求救，我们曾歃血立誓战马必达，如今你们要因为妖鬼谣言而反悔吗？”
后方的将士们看到远处的烽火，混杂的神思逐渐清明，队伍中顿时响起“不悔”、“绝不反悔”之应声。
楚潇见他们一幅慷慨就义的赴死模样，忍不住宽慰道：“将士们，我确实有万全之策，可以带你们平安穿过这片林子，还请相信我。”
显然他们并不相信，人群中只稀疏应了几声。
阿实忍不住撇头嘟囔。
“恶林传说已有十年，听说里面的妖猴有着奇诡法术，你不过就是一个开客栈的，能有什么万全之策？”
妖猴？法术？
楚潇气笑了。
她轻夹马腹上前几步，指向面前林子的两棵高木之间，扬声道：“这里，有绊绳机关，触之落石。”
说罢她一扬手中马鞭，精巧抽在两木间的一片空地上，鞭风凌厉劈开面前的一小堆积叶，竟然真的显出一根指粗麻