林间飞鸟惊起。
宋弦扬手，两枚梅花镖从指尖螺旋飞出，利落划断兜绳，那士兵与战马栽落回地面。
楚潇调转马头，用力一抽缰绳：“快走！”
马蹄掀起厚沉落叶，尘土向后飞扬，楚潇扬鞭策马以最快速度往黑林边际奔去。
然而林深处的异响越来越近，又一声锐利尖叫爆发，似乎来者与众将士的距离仅在咫尺之间。
楚潇高声提醒道：“小心箭矢！”
话音刚落，林梢间箭雨骤现，毫不留情朝众人射出。
宋弦一剑挥落射向二人的箭羽，后方将士们纷纷举盾抵挡，一时间金器相接脆响不断。
楚潇耳听着林梢后的弓弦声又紧，顾不得那么多，扬声喊道：“桉知，是我！”
林间声响稍滞。
楚潇扯下挡沙的布巾，重复道：“是我。”
树梢木叶一阵窸窣，一道不怎么高的毛绒身影出现在幽深林间的枝头，瞧着像只大猴。
然而开口却是一道男子嗓音：“楚潇？”
楚潇朝上颔首，示意是她。
身后的将士们不曾见过此等怪相，有些慌神：“那是什么？传说中的妖猴？”
“这恶林真的有妖猴？”
“他会布机关还能吐人言？”
私语声嘈切愈响。
楚潇蹙紧了眉，张口想解释却又忍下，只朝后喝道：“闭嘴。”
宋弦自幼习武，目力过人，他一眼就看清树上的不是什么妖猴，而是位身披兽皮的矮小男子，紧忙举手命众人噤声。
树上的桉知冷眼瞧着这一幕，也不在意旁人的冒犯，只是阴戾地盯着楚潇。
“楚姑娘，你带这么多人来岐山谷地，是什么意思？”
楚潇知他的忌讳，低声解释道：“桉知，我只想绕着黑林的边界过路，无意深入谷地，恳请你行个方便。”
“方便？”
桉知嗤笑一声，嘲讽道：“这谷地机关是你当年亲手布下的。”
“别说只是带两千人过路了，就算你想带两千人进谷地屠村，我们也拦不住啊。”
此言犹如平地一声惊雷，轰然炸懵了众人。
宋弦愕然望向楚潇。
……虽然料及她与这谷地有些渊源，但没想到，这些机关竟然都是她的手笔？
将士们瞪大了眼，又碍于宋弦的示令，只敢彼此交换着眼神：她不是开客栈的吗？怎么还会布机关？难怪她对恶林如此熟悉……
那边的白无霜本来躲在一位将士的盾牌之后，听着树上桉知的言语如此尖酸，登时心感不平。
他钻出回嘴道：“桉知你别太小气了，我们只是绕边赶路而已，一步都没往村里靠近！”
桉知锐目往白无霜处一扫，怒问楚潇：“你还带姓白的来了？”
白无霜吓得一瑟缩，又躲回旁侧的盾下。
楚潇轻叹，驱马走向白无霜，仰面朝上解释道：“固州突遭敌袭，我们是受局势所迫才从此处穿行的，真的没有深入谷地惊扰你们族人的意思。”
她示意白无霜将身上的小包袱解下，抛给了桉知：“这是我前段时间为你们寻的天兰草种子，药草长成后可以镇痛消炎。”
桉知伸手接住，听她接着道：“你能体恤同胞的苦难，应该也能理解我们想要解救同胞的急意。”
桉知低头打开包袱细细看了，沉默半瞬，见她坐在马上，眉目沉着等着他回话，似乎早已料定了他会同意。
他忽然想起十年前在白家的地下武场与她初识，当时的她别说是驾驭如此高大的战马了，只是见到壮实些的犬只都会被吓得发抖。
她倒是好成长。
桉知来了些莫名的坏心思，冷道：“可以，我们不会拦你们过路。”
此话一落，林间便利落响起了收弓之声。
底下众人悄然松了一口气，但紧接着桉知就伸手指向了白无霜：“但是，他要留下。”
“不行。”
楚潇立即回绝：“白家有错，白无霜却无辜，你不能迁怒于他。”
桉知笑道：“谁要迁怒他？天兰草不好种植，白无霜颇通医草，我们还指望着他指导一二呢。”
楚潇只盯着他，不答这话，显然并不十分相信。
白无霜听着此事与他相关，又从盾后探出头来，环顾四侧便明白了。
他想了想对楚潇说道：“掌柜的，留下我吧，没关系的。”
楚潇蹙紧了眉，仍是摇头。
桉知满意地看着她的沉着被打破，悠哉往远一眺，意有所指道：“固州的烽火，怎么好像没那么旺了？”
林间草木葱郁，松海茫茫，其实看不清远方的狼烟。
但这话轻易拨动了所有人的心弦。
将士们更是难