太兴四年五月庚申，一道谕旨在扬州颁布。
免中州良人遭难为扬州诸郡僮客者，以备征役。
“呵，刘刁二贼如今可是得意”，王敦正坐在书房里，听到手下的禀报，发出一声冷笑。
“良民备役，充军刘刁，以防羯胡，防的是羯胡么？防的只怕是我罢。”
谢鲲在一旁静静研墨，只用余光瞟了王敦一眼，却没有说话。
王敦继续说着：“去岁失了湘州，就有那小人挑拨，二贼不死，我心难安。”
“将军放心，假以时日，湘洲定为我军囊中之物。” 宣城内史沈充正在下座细细品茶。
钱凤赶忙献计道：“司马老王爷刚勇有余，武力不足，还有半月至湘，任其赴任，派一支偏师即可将他消灭，届时士居带人先行一步占领湘州，建康派来再多的人也于事无补了。”
“善，善，大善。”
沈充钱凤又是一番对王敦的恭维谄媚后便退下，书房里只剩下王敦和谢鲲二人。
“幼舆方才为何不语？”
“将军要某说什么？”谢鲲停下研墨的手看向王敦。
王敦听到谢鲲的反问，脸上已经漏出一丝不悦，但还是继续说道：“你认为我不该取湘州还是不该杀司马承？”
“将军是只想夺湘州么？“这不像是反问，更像是一种肯定。
肯定什么，肯定王敦不只是想要夺取湘州，肯定王敦的狼子野心，肯定王敦有不臣之心。
王敦顿时笑了，“幼舆做我的长史多久了？”
谢鲲没有多思考就回答道：“自永嘉年间某举家南渡以避灾祸，到如今已八年有余。”
还没等王敦回复，谢鲲又继续一个人自言自语的说道：“某平生无大志，早年只得一身虚名，初随将军是疲于奔波，求得一安身立命之所；只是去国怀乡数年，满目萧然，便愿有朝一日将军北伐，我等也有机会还尸于旧国故土。”
“幼舆可有不满？”王敦听着谢鲲这番似是倾诉一般的话，越来越不得劲，于是挑着眉说道。
“属下不敢”，谢鲲赶忙跪下，语气却没透露出不敢的意思。
“今日属下斗胆相劝，江州事务繁忙，将军府内万事皆为属下操持，近年来将军常常头风发作，病时难挨，万望将军保重身体。”看王敦神色似是有所松动，又继续说，“武昌城外有一别苑，亭台楼阁无一不精妙非常，将军可去那里小住……”
“禁言，我知道了，即日起你就不用在书房侍奉了，下去吧。”
谢鲲抬头看了王敦一眼，上座的人似乎没有想象中的那般生气，便淡淡地回答道：“属下明白。“
穿着白色衣袍的男子转身退下，褶衣在身上松松垮垮，走动时仿佛又变成了王敦第一次见到的那个满身出尘气质的仙师。
再往外望，只能听见远处飘来的一句：
人人尽说江南好，游人只合江南老。
九月，有妖星见于豫州之分，祖逖死，天不佑国。
武昌，王敦帅府
钱凤满脸欣喜跑进来，“将军，喜报，祖逖已死，大业将成！“
“大善”，王敦刚已经听到了心腹的禀告，此刻正在兴头，“传令属军，准备仪仗验兵。”
“喏。”
王敦和下属到来的时候，演武场上已经站着一片黑压压的兵士。
仪仗队在王敦身后，众人穿着黑色的护卫服，银黑色头盔映衬着盔甲，显得更加庄重。
演武场上的小兵，有的光明正大，有的偷偷摸摸，目光却都望着这些将军亲卫。
成为将军亲卫，不止可以吃饱穿暖，更有机会可获将军青眼，前途无量。
“嗒，嗒，嗒……”，这是黑色的木制仪仗敲击地面的声音，整齐划一。
忽然，有一个偷看仪仗队的小兵发出惊呼，“啊！花…有花…”
队伍前列的参军赶忙过来训斥小兵，其他人也马上肃静，再不敢左右张望。
演武台上的属官和兵士们似乎也发现了异样，只见黑色的仪仗下部慢慢延生出花瓣来，这似乎是莲花。仪仗每敲击一下，花便往上生长一寸，众人惶恐。
沈充看着这些莲花，心里一惊，大着胆子提醒王敦，“将军，这仪仗有异……”
王敦这才看见仪仗上的莲花，见主帅眉头皱起，钱风脑子灵活，赶忙说道：“起烟于寒灰之上，生花于已枯之木，这杨树枯木生花……”
周抚等人在身后应和道：“枯木生花，逢凶化吉，这意寓着不可能之事也将为可能。”周抚的声音越说越大，众人也纷纷支持赞赏。
“我军定能势如破竹 ……”
“将军真乃神人也……”
赞叹声不绝于耳，王敦的脸色也越来越愉快。
待这番夸赞声传到下方士兵耳中，小兵们对王敦更加钦佩了