江宁。城门处，入城队伍长长看不见尽头。
江澜抬头看了眼久违的故城，勾了勾唇角。
她在心中轻声问：“系统，我体内的是不是要收集的能量？”
好一会儿，冷淡声音道：“……是，但是太少了。”
少吗？她心想，没关系，她有的是时间。但不知道是不是她想多了，总觉得系统的回答有些迟疑？
无所谓。她眉眼淡淡，递过通关文书，只要是能量就行。
守城士兵查看过文书后，审视她一番，放她进去。江澜抬步走入，忍不住轻笑一声。
孤身离去孤身归来。这次她再无牵挂，只剩一腔执念。
好久不见，江宁。
……
晏城。阴风怒号。
青袍老人面色凝重望着下方残破城池。妖蛇临死前的反击，加上数十万亡魂积蓄而成的秽气，将此地变成了一处妖域。
“布置好了吗？”老者沉声问弟子。
弟子垂首，面色严肃：“阵眼都压好了，只待开阵。”
老者叹了口气，真是作孽啊，此处已成了活人绝地，哪怕在阵法加持下，至少也要五十年才能清除干净这些秽气。
“走吧，开阵。”青袍老者摇摇头，敛下眉眼，是他教出的弟子造的孽，也是他的失误，也该他亲手了结。
数千玄门中人结阵，庞大繁复的金光阵法升起，笼罩整座死城。金光收敛，老者一口血喷出，花白的头发尽数雪白，面容一瞬间老了十多岁。弟子眼中含泪，连忙扶住他。
“走吧……”老者摆摆手，一众人缓缓远去。
天色依旧阴沉，却不再阴气森森。
废墟深处，一条巨大的蛇尸盘踞在此，尸身破碎，不断有黑浊之气从尸身处冒出，随后被阵法净化。
忽然，蛇口处有什么动了动。一条莹润纤细的小白蛇浑身覆盖一层淡薄的金光，缓缓从蛇尸口中钻了出来。那层金光虽然淡薄到忽隐忽现，但细看过去，竟仿佛无上威严，煌煌威仪，令人无法逼视。
小蛇落在地上，血瞳冷冷地盯视一眼蛇尸头部，转身游走。
……
是夜，摄政王府。叶惊弦腰身挎剑，挟一身慑人气势回到主院。他心情沉郁。今日李维安党人再度提出皇帝大婚之事，被他再次以皇帝身体病弱压下去，只是这样下去不是办法。
五年前焦容栖和连秋的自作主张放跑了小皇帝，他不得不留下替身，遮掩小皇帝失踪一事，为了不让朝臣发现破绽，“小皇帝”不得不卧病在床。只是“小皇帝”卧病在床已有五年，不明真相的朝臣日日担心“小皇帝”某天忽然没了，不禁开始催促皇帝大婚，至少要留下继承人。可叶惊弦怎么可能真的让冒牌“小皇帝”成婚，这是混淆皇室血脉的大罪！他只能一边压下朝中声音，一边继续寻找小皇帝的踪迹。只是多年来一无所获，他不得不考虑最坏的后果了……
叶惊弦停下脚步，抬头望向书房方向。那里竟隐隐透出灯火。他微微眯起眼睛，手按上剑，无声向书房方向走去。他的书房，除了他以外，整个摄政王府无人敢进去，会是谁……
一阵风卷过，树叶沙沙作响，劲风狠狠推开房门，砸出“碰”的一声！他眼含厉色，望进书房。
一豆灯火下，一袭白衣，长发高束的少年正左手持一卷书，看得入神，右手一盏茶刚刚搁下。少年抬头，一张陌生又熟悉的面容映入眼帘。
他，或者说她含笑：“故人来访，不知将军好客否？”
叶惊弦缓缓开口：“陛下……？”
江澜微笑颔首：“一别多年，岁月不败英雄，将军风采依旧。”
叶惊弦在她对面落座，眼中警惕仍未消散。他仿佛闲聊般道：“一别多年，陛下却是长大了，岁月如梭，一转眼陛下也快及冠了。”
江澜提起茶壶，为他斟茶。水流敲击在上好的瓷盏中，发出清脆的声音。她漫不经心地道：“将军好像不记得了，我比淙儿大一岁，淙儿今年十九，确实快要及冠了。”
江淙这个名字意味着什么，江澜和叶惊弦都很清楚，这是只有他们两人知道的，心照不宣的秘密。
叶惊弦终于放下心，他眼中浮现出一丝激动，哪怕养气功夫再好也不禁泄露出一时激动，端着茶的手微微颤抖。五年了，他一度以为小皇帝死在了外头，都做好了最坏的准备。
“陛下这么多年过得如何？”言下之意，你这些年跑去哪了，害得我好找！
“过得不错，在外头拜师学艺，天地任我遨游。”江澜笑眯眯回答。言下之意是，我过得好极了，自由自在，一度不想回来，比被困在宫中过得自在多了！
叶惊弦哽了一下，他不是傻的，自然听懂了暗示。
“陛下回来就好，焦容栖大逆不道，臣特意留他一命，等陛下回来处置。”当年之事是焦容栖等人自作主张，非我本意，我心