叶府是最近才重新修缮过的，府内的亭台楼阁都崭新无比，再因着小姐生辰的缘故，又略加了些装饰，看起来更是漂亮了，贵女们衣香鬓影，一簇一簇地立于府中各处交谈，而那叶家小姐就站在人群中央，一身华贵红衣，面上微微带笑地应付着宾客。
裴瑶对姜元清说道：“这叶茗英气质上完全不输这满院子的京中小姐，容貌也是极好，甚至举手投足间都比这些从小在京城养尊处优的大小姐们要成熟得多，我看与阿妤你有些相似。”
姜元清叹道：“可惜了，这满院子的京中小姐倒没有几个是真正来给她贺寿的，不过是借着她生日宴的由头，把那些未争完的事继续争下去罢了。”
裴瑶听罢，也微微叹着气扫视了一圈，只见以赵妍敏为首和以姜梓清为首的两大派别正分站在院里的两边，剑拔张弩。
“阿妤，你们这些妹妹几乎都是我看着长大的，从前我未订婚时还能以大姐之势压一压她们，让她们别起事端，但婚后我就要随侯爷回他的故土一段时间，你与她们不同，可千万不要被她们带偏了啊。”裴瑶忧心地牵起了姜元清的手，对她说道。
姜元清生母原夫人去世时，裴瑶曾随自己母亲去姜府吊唁过，当时姜元清才不过两岁半，连哭丧都不会，只会跪在地上愣愣地出神，从此她便对这个姜家的妹妹多照顾了些。
“裴姐姐。姜元清反握住她的手，“你结婚了就要过得幸福才是，不用担心我。”
姐妹二人站在门口又说了好一会儿话，见一个婢女正向她们走来，在她们身前缓缓行了个礼。
“两位小姐。”婢女毕恭毕敬地说道，“我家小姐看二位小姐站在门前许久了，说大门正是风口处，最近刚入冬不久，天气寒凉，派我来问问二位小姐是否有什么需要帮忙的，如果无恙的话，就请两位小姐往里面请。”
姜元清顺眼朝叶茗英的方向看去，只见她在人群中，遥遥向她欠身行了礼，姜元清也回了礼过去。
裴瑶道：“谢过叶小姐的关心了，我和阿妤只是有段日子没见，在门口遇上便话了话家常，这就去给你家小姐贺寿。”
那婢女听了，又是一个行礼，才踱步离去。
两人携手走过去，与叶茗英互相行了礼道了贺，说了几句场面话，裴瑶送的是一盅上好的血燕，裴瑶的爷爷是陪晏寥征战四方夺天下的大将军，如今年事已高，身体大不如从前，当今皇上晏炽得了什么稀有的补品，除了给皇后外都通通给了裴老。
“这燕窝蓬松自然，果然是上等的佳品，裴姐姐送我这么贵重的礼，我也不舍得吃呀。”叶茗英笑着说，声音倒是不冷不淡。
裴瑶回笑道：“你不舍得吃也得吃，不然我只当你不喜欢我送的礼了。”
“不敢。”
送完了礼，裴瑶便被叶茗英请人送到了里间，里面已摆好了酒席饭菜，说是没外面凉。
裴瑶也答应了，对姜元清说了句在里面等你后便先进去了。
姜元清拿出早已准备好的蚕丝布匹，布匹装在一个鎏金盒里，春潇打开了才递到叶茗英面前。
“与叶小姐初次相见，也不知叶小姐喜欢什么，只好挑了家里贵重的礼物来，这乃是我外祖父从江南送来的真丝，叶小姐若是不嫌弃，便请收下吧。”姜元清微笑着说。
叶茗英上手摸了摸那布匹，笑叹道：“原老当年坐任镇军大将军一职，却忽然请辞客居临安城，连圣上都拿他没办法，他送来的真丝我怎会嫌弃？我从小长在剑南道之地，还是到了京城才迷迷糊糊被人套上了这样的盛装，我倒是觉得累赘，还不如真丝来得轻巧，等夏季到了我便用来打一套薄衫穿，还是姜小姐最懂我心。”
“如此，叶小姐不嫌弃那便更好了。”姜元清听罢，又说道。
“那请姜小姐里面请吧，小纹，送贵客进屋。”
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叶家的婢女将姜元清领进了设宴的大厅内，姜元清在裴瑶身边寻了个位置，结果才刚坐下，便又有人端来了姜汤，说是暖身。
“喝吧，别为难人家。”裴瑶说道。
姜元清喝了几口，放下碗道：“这叶小姐估计对京中做了不少功课，家家户户的事情她都一清二楚，就连这姜汤都是怕这些娇贵的小姐在她生日宴上冻着了，免得日后找她麻烦才提前备着的。”
“嗯，句句体面，做事也不落人口舌，以后估计也不是京中贵女能随意对付得来的。”
姜元清却道：“我倒是觉得她人挺好的。”
她话音刚落，就听见屋外一阵激烈的吵闹声。
“听着像你妹妹的声音。”裴瑶说。
姜元清无奈，只好起身出去看看到底发生了什么。
“春关将至，皇上一早就说了太子今年回归京过年，而我也早已过及笄之礼，从前皇后就与我父亲订下了婚约，等太子归来，我就是太子妃，所以我劝你别做你的大梦了，京中各家的少爷们不是忙于朝