州牧府大厅内的气氛一时凝重，主位上的谢瑶目无波澜地看着下座上的一众官员，有三两人的目光与她接触后便立即闪开。
“长海何必咄咄逼人，夫人理政之能众人皆知，阗州百姓安居乐业有目共睹，勿因一时失言而悔之晚矣。”钟修是出了名的好脾性，此刻的语气也不由不重了几分。
阎悮却不以为然，若是以往他自是不合如此言语，只是谢瑶其身不正，不由不被人言。“那是以前，如今谢夫人流言缠身，还是隐于后院为好。”
阎悮此番话出，不止右侧的一众州府属官坐不住了怒而站起，便是与他同在左侧的同僚也目露震惊。
诋毁谢瑶的流言多在长兴府及附近县城流传，有些离州府稍远些的郡县甚至还不知此流言。先勿论谢瑶治理阗州的手段如何，阎悮敢当堂如此诋毁谢瑶，离他最近的左右两位郡县之长的身子都向两侧倾斜，生怕惹火烧身。
长兴府的一众属官各个满脸怒容，流言在兴起之时他们便想遏制，只是此为闻风之事不可堵，且谢瑶也明令暂时不要理会流言，他们才暂且忍下此事。
遥县距长兴府东南侧百余里，他阎悮不过至州府两三日听些风言风语便敢借此发难，莫不是此事为他所为。想及此处，一众州府属官们看他的目光都带着不善。
“阎悮，枉你身为朝廷命官，街道巷闻无稽之谈也敢拿到议事堂上言，轻佻太过，如何堪当大任？”周琸面沉如水，义正辞严。
“阎悮，你莫不是失心疯，居然说出此等话来，不像是朝廷命官，倒像是街头巷尾碎嘴的长舌人。”相鸣几乎指着阎悮的鼻子骂。
与阎悮同侧的地方官们见气氛不对也纷纷离了座位，向两侧退，阎悮独自站在中心。
他们神色莫测地看向阎悮，突然不认识这个激进的人了。
“这非是我一人之言，整个长兴府都在说起此事，风闻风闻，若非有风，如何得闻。州牧乃一州之长，百姓父母官，若是德行有缺，如何统牧百姓。如今谢夫人代子执掌一州，其身不正，理应退下。”阎悮丝毫不示弱，对上一众属官的怒目也寸步不让。
一众官员或争得面红耳赤，或是冷眼旁观，看过好戏的谢瑶手扣桌案，将众人的注意力引回来。
“今日请各位大人前来是论新政成果，那些无关紧要的事你们若是有意可私下再论。”
与众人的辩论让阎悮情绪高涨，他仿若站在道德制高点指摘他人的错处，自鸣得意又心潮澎湃。揪住外界的流言便是不能让谢瑶自惭形秽，也该是会使她难堪的，但此刻谢瑶平静无波仿若事不关己的态度却激怒了他。
“谢夫人莫不是心虚，不然为何不为那传言辩解？”阎悮目光如炬，看着谢瑶的眼神仿佛想要将她的原形照出来。
目光微沉，谢瑶一字一句道。“既然阎大人知晓那是传言，便知不可信，不可信之事缘何要多费功夫留心。与其将心思花在捕风捉影上，阎大人不如多用心在治下百姓身上才不枉身上这身官服。遥县乃阗州大县，新政执行后不仅没有成绩，百姓的日子倒比他处的更艰难了些，你要如何解释？”
阎悮脸色霎时阴沉下来，县中之事他还未提谢瑶似已知晓，看来还是走漏了风声。
“阎大人不说，不如我来替你说。”谢瑶让卢冠翻阅桌案右上角的一垒文书。“你胆大包天，五条新政一条都未彻底执行。开垦荒地不收税有先例，你便巧立名目让百姓兑付开荒权。减免赋税是为让百姓休养生息，你便私增其他税目，反增百姓负担。生养有功你却暗令手下官吏百般刁难不给百姓入户，该发的物资你却一点未少的上报。修缮城墙及官道虽由各处自行调配，你却虚报费用，设立双账。艺所，你倒是划了一块地皮，但为了使附近几县的百姓不来，选址偏僻房舍破旧，还派小吏常去骚扰，便也渐渐荒废。”
在阎悮开口辩解前，谢瑶又朝卢冠道。“口说无凭，明义，你将手中证物与众位大人传阅，看这是流言还是实情。”
看着这些人手中传阅之物，阎悮面皮抽动，几次想要开口阻止，却只站在与原处。看谢瑶的气定神闲，其他同僚看他的眼神都露出怜悯，他知晓自己完了。
“以目前的证据来看，阎悮渎职、贪赃证据确凿，应先去职，关押再审。”周琸看过阎悮的罪证后抬首道。
传阅过后，一众官员也无异议，谢瑶便唤人将其押下，交由周琸负责审理。
“好了，此事已闭，重归议题。”谢瑶让这些被阎悮之事弄得措手不及的官员们再次入座。
接下的议事再归平常，毕竟像阎悮这样的胆包天是极少数，便是他今日不跳出来，谢瑶也会将他的罪证放出来。
谢瑶不会苛求这些地方官员力求完美，但州府的政令在大面上必须执行到底，这是她的底线。
议会散去，谢瑶回到外书房刚落座，面含怒意的蒯穆便叠着脚步走进来。
“夫人为何放任流言，以致阎悮敢借此攻讦夫