三月雨水缠绵，细雨从屋檐滴落打在青石板上，地面的水洼倒映出灰蒙蒙的天空。
一间狭窄的小房间内，房屋四壁落满灰尘，墙角处尽是虫网蛛丝，仅有由一张木板搭建的简陋的床板。
躺在此处的姜瑾心中愤懑不甘，她万没想到有一日自己会落得如此下场。
没用的东西，若非他们如此不中用，自己和媛儿怎会如此落魄。姜瑾心中怨恨，却因突然情绪起伏而呼吸困难，大口喘着粗气。
“母亲，您这是怎么了？”时刻守在母亲身侧的周芳媛被姜瑾的模样吓到了，她不知所措地看向母亲。
姜瑾双目瞪大，胸口剧烈起伏，张开嘴像是上岸的鱼儿。
胸口似是被巨石压迫，无论如何用力吸气，姜瑾也很难顺畅呼吸。
姜瑾凸起的眼球转向周芳媛，看女儿面色憔悴，泪水在她稚嫩的脸颊上留下一道痕迹，心中钝痛。她想要安慰女儿几句，却只能徒劳地大口喘着气。
女儿已失去父亲和兄长，若是她也离她而去，姜瑾不敢想象她今后的日子要如何熬过去，或者根本熬不过去。
若是没有轻信周晓诚的许诺，又或是他与周晓彦两人中哪个能更顶用些，她们母女，甚至周家绝不是眼下这种结果。
谁又能想到根深蒂固，在尚曦城经营几代的周家，会在短短数月全族覆灭了。若非她娘家尚在，又有媛儿的婚事，恐怕她们母女也随着那些周家人一起覆灭了。
她已与外界断绝联系多时，唯一带进来的侍女也带着女儿写的书信离开了，只希望谢瑶能念在两人情分，以及儿女婚事上，派人前来，至少将媛儿接走。
人世间最简单最寻常的事——呼吸，已用尽姜瑾全部的力气，等急喘过后她已无力再思考其他事情，只能缓缓闭上双眸，渐渐睡去。
始终紧握住母亲的手，周芳媛心中充满了恐惧，她只有一个想法，让母亲痊愈，为此她愿意付出任何代价。
窗外最后一丝光芒也消失了，持续了一昼的雨声仍未有停歇的意思。
今日周芳媛也只得了一晚冰凉的稀粥，唇瓣干枯她却不敢自己先用，她的母亲比她更需要。
“夫人，如今锦州动乱，周家已覆灭，此时再派兵赶过去为时已晚。”卢冠并不觉的一位已经失去父族的孤女还有何需要阗州出兵救援的。
近几年来，阗州士兵出战的次数比过去十多年加起来都多，为朝廷还可说是大义，仅仅出兵长途跋涉去另一州的领地只为救下一对失势的母女，他认为不值得。
和卢冠相似想法的人不少，若是周阳泽还在，请求阗州出兵救援还罢，如今怎么算都是比亏本买卖。更何况将那对母女接回来后要如何处置，践诺与蒯黎成婚，那岂不是蒯家未来主母无法为阗州提供一丝助力。
见谢瑶对此并不认同，卢冠继续劝道。“且不提援兵赶到时周氏母女在不在，将她们接回来大公子要如何自处？”
事出突然，蒯黎还在上学，自然无需知晓这些。谢瑶明白这些人的顾虑，不过她确实有不同的看法，且她认为他们也会认同。
“蒯家与周家有婚约在，姜夫人亦与我交情颇深，她们母女如今遭难，又且锦州世家之间相互倾轧，百姓受苦，于情于理我们都不能袖手旁观。”谢瑶将下手一众属官的神态尽收眼底，将后面的话说完。“更何况黎儿未来妻室以锦州作嫁妆，各位忍心糟蹋这份大礼么？”
“夫人您是说...”白茗最快明白了谢瑶的意思，惊喜之色浮上面来。
书房内的属官们目光都注视着谢瑶，想从她神态表情中寻找踪迹。
轻轻点头，谢瑶肯定了白茗的话。蒯、周两家联姻尚曦城无人不晓，姜瑾、周芳媛不过孤儿寡母尚且不肯放过，作为周氏女未来的夫家，替孤弱的未婚妻出头再和义不过。对于那些只知争权夺利的世家，她是不会手软的。
卢冠此刻的心情略微复杂，谢瑶没有向以往那般以道义说服众人，而是以切实的利益拨动人心，他既惊且喜，还带有一丝淡淡的愁绪。
谢瑶的打算获得了所有人的赞同，她任命谢和为此次出兵的主帅，领兵十万前去锦州救援，她则顿督军随往。
而获知锦州内乱，对其感兴趣的州府远不止阗州一家，密州的贺齐也对锦州这块“肥肉”虎视眈眈，出兵十五万自东南方进攻锦州。
此行阗州士兵的目的只有一个，除掉不义之人救出阗州未来的州牧夫人母女。
锦州新崛起的势力本就未将州事理顺，出了尚曦城对整个锦州的掌控力非常弱，如今两面受敌，立时乱了阵脚。
锦州与阗州相邻州县原就羡慕阗州百姓生活，听闻阗州此次出兵是来救周氏女，出发前谢瑶亦下令士兵与百姓秋毫不犯，阗州兵马所过之处无论是百姓还是官吏均无顽强抵抗便顺利攻下。
兴嘉五年四月底，阗州军已占领锦州自南向北三分一领地，密州军则占据了自西向东半