海月接到消息，来到牡丹苑时，已然天黑。
漆黑的夜里。
他附身一一将灯笼都点亮。
夜空下。
一盏盏明亮的灯笼，犹如小橘子，散发着温馨的光芒。
时间流逝。
不知不觉他倚靠软榻上睡着。幸好盛夏多炎热，就是在户外凉亭睡一晚也不会着凉。
空等一夜，灯笼里的蜡烛都燃尽，未见故人归。
翌日。
海月被宫人通知，昨夜女帝微服出访，深夜归来。他没多想，匆匆跑去寝殿。
然而。
接下来的一幕深深刺痛了他的眼睛。
女帝热情拉着陌生男子的手，非常亲昵，脸上洋溢着亲切的笑容。
“长宁，你昨晚去哪里了？”
海月一进去，就迫不及待地关心。
“女帝”见到他的时候，不仅没有高兴，反而拉下脸，语气淡漠：“没什么，受到北夏皇子的邀请赴宴。他就是北夏九皇子司徒黑海，你们认识一下吧。”
眼前的女帝，已经不是十六岁那个善良的沈长宁，而是二十六岁的坏心眼沈长宁。
海月凑上前去，想要说些什么。却明显瞧出来女帝眼里的热情衰减，演变成淡淡的嫌弃。他心里咯噔一下，察觉到变扭，“你好，我叫海月。”
司徒黑海扭过头来，目光意味不明。
“北夏，司徒黑海。以后，叫我黑海就好。”
女帝阿宁轻车熟路拿出抽屉里的小镜子，照了照姣好的容颜，漫不经心道：“海月，你去试试婚服吧。”
海月点点头，还想说话。
可是女帝显然埋头整理面容，不想理会他。他就是再不识趣，也只能暂时离开。这场会面，让他感受到空前的陌生。
只待海月一离开。
女帝立马抬眸。
司徒黑海眉眼低垂，把玩着桌子上的茶杯，嗅了嗅，缓缓开口：“不错，你确实伪装得很好，仪态像极了真的女帝。要不是知道你的身份，恐怕我都辨别不出来。只是，你假扮女帝的事情，要谨慎。在皇宫里除了我，不能再相信任何人。懂吗？阿宁。”
阿宁乖巧微笑，心里万马奔腾。
“懂，我会乖乖听话。你瞧，所有人都认不出来我是假的。”
司徒黑海抿了一口清茶，幽幽道：“南夏的茶叶确实不错。你闲着也是闲着，就写道圣旨，把南夏的茶叶运送一半到我的府邸上去吧。哦，对了，我在南夏还住在驿站里。你顺带送我五套宅子吧。不用太远，靠近皇宫就好。方便我随时过来找你友好交流。”
阿宁藏于袖子里的手已经握紧成拳，表面上仍旧是风轻云淡。
“嗯，好。都行。”
司徒黑海不轻不淡道：“外面那三个丫鬟，是我训练过的死士，她们会保护你。”
阿宁僵硬笑笑，心里自嘲，还不是来监视我的。
司徒黑海侧身附在她耳朵边说道：“如果，你是冒牌货的事情被发现，她们会第一时间杀了你。确保，不会牵连到我。”
阿宁：······
简直是无语到家。
她一字一顿：“放心，我绝对不会露馅。”
司徒黑海站直身子，“最好是，你先稳住南夏的朝堂。再过数月，等我安排好，你就准备发兵北夏。”
他的话没有说完。
阿宁就已经猜到，接上去：“我利用南夏女帝的身份，表面上攻打北夏，实际上是助你回到北夏，帮你得到北夏的皇位，对吗？”
司徒黑海揪住她的脸颊，“不错。阿宁，可真是聪明啊。南夏和北夏，我都要了。”
“时间差不多了，你该回去了。”
“赶我走？”
“没有，你是北夏送来的质子，我是南夏女帝，咱们呆在一起的时间太久，会有不好的影响。”
司徒黑海松开手，钳住她的两只手腕，脸凑到她的面前：“怎么，你明日大婚，怕我影响到你？啧啧啧，才扮演女帝半天的功夫，就爱上了人家的夫郎？”
阿宁摇头，她在另一个时空，和海月都是多少年的老夫老妻了，早就没有感情，“当然不是，女帝贪恋男色的臭名在外，我是担心你，你的名声被传出去会惹来非议。”
司徒黑海丝毫没有松手的意思，相反，把脸凑得更近，几乎要贴到她的脸上。
“阿宁，你只是冒牌货，不要忘记。”
“嗯。”
“另外我打听过了，南夏先帝没有流落在外的私生女。我不管你究竟是谁，是什么身份，为何脸会和南夏女帝一模一样。总归一点，你只是我手中的棋子，休想翻盘！”
眸光闪过狠厉。
阿宁丝毫不怵他的威胁，笑着说道：“是是是，您说得对。”