南明帝皱了皱眉，将那封信推到钟楚怀面前，“她要走，孤也留不住，钟使臣也在南明滞留多日了，早日启程回去罢。”
钟楚怀一目十行地扫过信中内容，眼中是难以掩盖的失落。为了躲他，甚至不惜放弃金枝玉叶的生活去游历江湖。袖中的指节攥得发白，他站起身来，正式向南明皇帝辞行。
见他离开后，皇后徐徐从屏风后走出来，扶着南明帝的胳膊，轻謂一声，“孩子大了，年轻人的事情就让他们自己决定罢。”
南明帝轻轻的拍了拍她的手，长叹一声，随她去吧。
南明民风开放，女子游侠也不是什么值得说道的事情。江晚吟携着碧秋，二人一身骑装漫无目的地出了城，迎着和煦万里的清风策马奔腾，行至洞庭湖畔一个小镇。
碧秋望了望那一波无垠绿潭，有些兴奋到，“殿下，我还从来没见过皇宫外的风景，和殿下一起真是有福了。”
“说了多少遍，出来了就别唤我殿下了，你生怕别人发现不了咱们啊。”江晚吟佯怒着剜了她一眼。
碧秋自知失言，一双眼无辜的望着她。
江晚吟叹了口气，安慰她道，“也怪我没同你说清楚，咱们出门实在也该注意身份，你我以姐妹相称便好。”
“那怎么行，要不还是主仆相称吧。”碧秋一个劲地摇头，主子对自己再好也不能僭越身份。
“我说了算。”她掐着腰，挺直了身子，“你敢不听，等路上我就把你卖给人家做小媳妇儿。”
“别，别，我听你的就是了。”碧秋低下头，不好意思地唤了声“姐姐”。
江晚吟扬起马鞭在她马背上策了一鞭，伴随着一声尖叫，马踏长风，两道身影顿时缩成小点，入了城镇。
此地名为沙洲，巴掌大的地方风景旖旎，向东绵延至洞庭腹地七八余里，镇中多傍湖而生的渔户，执一叶扁舟，出没风波里。
“姐姐，这镇上好像没有那么热闹诶。”碧秋环顾了一下两边铺子萧条，开门的只有寥寥几家，走摊的小贩也面带愁容。
江晚吟肃穆地点了点头，翻身下马手牵着缰绳，放慢脚步观察着，想来这镇上定是发生了什么变故。
思索间便听得一阵喧哗，一摊主模样之人手提一根擀面杖追了过来，嘴中却是大喊，“臭小子，别跑，敢偷东西，看我不打断你的腿。”
前面那孩童灰头土脸的，紧紧护着怀里那个油饼，脚力到底不如成年男子，被那人一把揪住后脖领，狠狠地抽打了记下。
“哼，小小年纪不学好，竟敢做小偷，走！送你去见官。”那摊主也是个脾气火爆的，将他提溜起来就要拉走。
那方才一直不吭声的小孩终于发出了哀求，呜咽起来，“大叔，求求你，我不能去官府，我把油饼还你我不偷了，爹爹饿了好几日，还躺在床上，求求你行行好罢……”
摊主顿了顿，一时心软犹豫不决。江晚吟走了过去，掏出两个铜板递到他手上，“那饼我替他买了，您行行好，放了他吧。”
摊主没再说什么，默默收了钱，转头回去了。只剩下那个虎头虎脑的小孩睁着一双滴溜溜的大眼睛打量着她们。
三人进了家面馆，碧秋去要了三碗汤面。那小孩面色饥黄，想来多日没吃过米面，盯着面前那碗汤面两眼放光。吃的时候一边吸溜，一边偷偷看她俩。
江晚吟看他吃到一半就不吃了，想到刚才说的话心下了然，伸手摸了摸他的头，“快吃吧，等会再给你带一份回去给你爹。”
小孩不好意思地摇了摇头，眼中却是掩饰不住地渴望，“爹爹说过，做人不可以太贪心。”
“没关系，今天的事情，我不会告诉你爹爹的。”任谁遇见这样稚嫩懂事的孩童，都会生出怜惜。“但是你要答应姐姐，以后不可以再去偷人家东西了。”
小小的脑袋郑重的点了点，发出一声鼻音，“我不是想偷。”
江晚吟想起他刚刚说的也许真的有难言之隐，不再继续苛责这个问题，“你叫什么名字？”
那小孩从海碗中抬起头来，腼腆道，“我叫……小鱼。”
“小鱼。”倒是很符合渔民起名的风格，江晚吟低低一笑，“挺可爱的名字。”
小鱼耳根微红，低下头继续吸溜那碗汤面。为一探究竟，一行人吃完跟着他去了镇边上一个小村庄。路上偶有村民出没，面有菜色、身形虚浮，显然是遭了饥荒。将行至村尾有一草房，家徒四壁仅剩得一张窄床，一方灶台，连张桌椅也没有踪影。
江晚吟亲见床上卧着之人形容枯槁、气若游丝，不由得一惊，她自幼锦衣玉食，何曾见过这般人间疾苦，心下断定此人已然时日无多。
小鱼将带回的油饼掰碎了放在汤面里，小心的喂给床上的病人，脸上是止不住的笑意。“爹爹，这是两位好心的姐姐买的。”小鱼把今日的事情滔滔不绝的交给他听，其中自然隐去了偷饼被打的事情。