指挥使，城中兵马皆听你调遣，速与西山车马营合计布防。”
太后戴氏，其人腰背笔直，其音声振寰宇，向众人道：
“自太宗皇帝始，汴京城历经十代帝王，瓮城、垛墙坚不可摧，三重城墙、十营兵力，粮草充足、火器完备，凭嵩岳之峻、据护河之险，翰剌人骑兵有甚用途？再者他们长途跋涉人困马乏，一定打不进来。”
她严凝看沈恩竹一眼：“你速去筹备守城。”
戴太后犹如定海神针，一番话沈恩竹不服不行，应诺领命而去。
周遭宫女太监面上慌乱也褪去不少，是呀，汴京城墙四丈高，护龙河一眼望不到对岸，翰剌人的马儿又不会飞、又不会凫水，怎进得来？心里纷纷安下。
沈惠箫则还有些惴惴：“太后娘娘，官家……官家真个殡天了？”
“你既称太后，”戴太后道，“心中已有分晓。”
宫人各司其职出去，戴太后身上气势一松，搂过安王，在他脸上身上摸两把，长长舒口气：
“万幸，万幸，”又道，“我只对你几个说罢了，昨夜里柳氏贱人不知怎的摸到御前，哄骗官家服食荔枝。”
边上庞映梨惊呼：“官家吃不得那东西，说是犯冲，宫中自来不许晋的呀。”
“正是，”戴太后道，“官家吃下立时不好，大半夜福宁殿闹哄哄，急宣医官院，乱中宣德门大开，又早有两面刀的天武卫接应，大小柳氏、康王泰王，挟着圣驾往南熏门去了。”
！早说宫中还有柳家的势力，消息恁地灵通，原来应在这上！
一时柳露桃心中大骂沈恩竹，你说说你沈大指挥使，卧榻之侧竟容他人安睡，你的鼻子眼睛耳朵干净只是摆样儿好看。
……不，柳露桃默念清心经，你这是迁怒，你还是、还是为着担忧方闲庭，心里不上不下没个安定。
不能，你不能这样子，出息？你瞧瞧人戴太后，事情还多着趟，你可也支棱着。
眼见戴太后连下数道懿旨，命令严巡城门，民间平头百姓罢了，朝中官员、城中富户一个不许逃，谁逃谁死，家产全部充公，首级吊到城墙上。
着礼部、龙图阁拥新君登基不提，戴太后又把后妃都叫到慈居宫，甭管你是什么嫔、什么妃，如今名号前头都添一个“太”字。
也有嫔妃不服，说要亲自到灵柩前哭灵，话里话外不信平康帝已经殡天，尤以周贤妃为首，只顾厮嚷不休。
这时罗公公露面送来定惊堂木，说他亲眼看的先皇咽气闭眼。
柳露桃陪在沈惠箫身边，瞅得一清二楚，戴太后和罗总管眼风汇聚，戴太后淡淡对殿中道：
“谁真要舍不得，哀家不是不近人情的人，成全你一往情深，教你下去陪伴圣驾罢了。”
如此谁还敢多言？纷纷垂头屏气，说悉听太后娘娘吩咐。
吩咐完宫中，戴太后转向柳露桃：“观你着沈氏衣冠，即知你报国的忠心，哀家没有看错人。”
柳露桃称愧不敢当，又听戴太后道：
“你莫忧心，常山侯父子并没个万一，战报是他两个麾下亲军传来，两位主帅都安然无恙。”
柳露桃面上平平，似是松口气，又似是料到如此，她没哭，也没笑，只跪下磕头，拜道：
“谢太后信重，外子只要一息尚存，想必一定会赶来汴京驰援。”
戴太后颔首：“哀家也如是说。忠臣良将在外奔走，城中家宅不能有失，哀家遣一队天武卫予你，你守在常山侯府，府中上下就交给你了。”
“是。”
柳露桃应承完，又去问沈惠箫有没有话带出宫，再往外走，她的脚步才不知不觉迅疾起来。
时隔三月她可算家去。
只是家去也不清闲，这一向要忙的还多。
到城西常山侯府，芳时、来瑞等都好端端的，只是也听说晨起南门不太平，似乎有一伙人闯关而去，柳露桃没藏着掖着，把柳氏挟康王泰王南下说一篇，又把新帝登基、死守汴京的事说了。
就忙起来，不是忙守城，而是忙万一，只说万一，万一没守住，怎么办？
柳露桃命小厮伙着那队天武卫，将侯府四周院墙内一丈之地清出来，花草铺石掀开，燃土填进去，万一有贼人闯来也能抵挡一时。
旁的清点粮储等事宜不在话下，侯府也没一人儿想着跑，都愿意留下来驻守。
正布置着，樊玉离上门。
数月前两人不欢而散，如今再见，相互瞧一眼再不消多说，丹心都是一般，樊玉离又何等的冰雪聪明，时局一眼看透，直截了当问：
“柳青雪画的火砲，你看我樊乐楼登高望远，合不合安几台那玩意？”
原来这个樊老板，岂是抽一鞭子挪一步的短视之人，手握柳露桃给的燃土配方、火器图样，难道空放着生虫？这几个月暗暗造出一批来，如今正合用。