一百万两，这数额巨大，一个小小的燕州府台吞不下，必定有其他同伙。皇上让严暮查，有些人害怕查到自己身上，因此用这死老鼠警告他，别把这事挖太深了。
“凭一只死老鼠就想吓唬我，我是在他们眼里就这般胆小？”严暮听了柳云湘的分析后嗤笑了一声。
柳云湘端起茶抿了一口，又道：“可这死老鼠是放到了两个孩子的点心盒子里，他们知你不好对付，所以专刺你的软肋。”
严暮一听这话，眉头不由皱起来。
他确实什么都不怕，可他有妻儿，便不得不有所顾忌。
“这些日子，我们会小心的，你倒不必担心，只是燕州府台贪污一案，你可有什么新发现？”
“没有。”严暮一摊手，“秦飞时和老四整理回来的卷宗十分完整，我去大牢也见过那杨勋，一介文弱书生，怪人一个，在大牢里还吟诗作画呢。问他有没有冤屈，认不认罪，他是认的，而且态度十分诚恳。但要问他那一百万去哪儿了，他就指指上面，再不肯说一句。”
“对付这种犯人，刑部应该不会手软吧？”
“上百套刑具都用过了，他就是要死了不说。”
柳云湘想了一想，道：“或许有人用他的家人威胁他，不让他供出同伙。”
严暮摇头，“他父母妻儿都死了，孤家寡人一个。”
“啊？”
“他没有软肋，所以官衙拿他才没有办法。”
“是不是他不说就能保命？”这是柳云湘唯一能想到的理由的。
“不，皇上给我的期限就是他处斩前这一个多月，但不论查得出来还是查不出来，到时都要送他去刑场。”
严暮说到这儿，耸了耸肩，“所以这案子虽交到我手里了，如何查，紧点慢点，甚至于查不查，其实都无所谓。”
柳云湘一想也是，别人查不出来，他也查不出来，便是无功无过，但别人查不出来，他却查出什么来，怕只会给自己找麻烦。
“那你这几日忙什么呢？”
严暮呼出一口气，“明儿等中午暖和了，你和我出一趟城吧。”
翌日午后，柳云湘跟着严暮出门了。寒冬腊月的，即便是午后，风也是凉飕飕的。严暮给柳云湘裹好披风，然后将她抱上了马车。
路上，严暮垂着眼眸不说话，心情似乎不大好。柳云湘没多问，倚在他怀里，随着马车颠簸，不多会儿就迷瞪了。
也不知坐了多久，严暮轻唤了她一声，“云湘，到了。”
柳云湘迷糊的睁开眼，不能去搂身后的严暮，耳边传来他低低的笑声。柳云湘一下清醒不少，再看自己这般贴着他，亲昵的搂着他，不由脸一红。
严暮低头亲了她一下，而后整理了披风，将她抱下马车。
“老七，你约我们来这儿做什么？”
听到周礼怀的声音，柳云湘忙拍了拍严暮，让他将她放下来。
待到她双脚着地站稳了，这才发现他们在山上，因为是冬日，林子里光秃秃的，尽显萧瑟。而周礼怀就在几步远的地方，似乎习惯了二人的亲密，并没有回避。让柳云湘惊奇的是，周礼怀身后还站着一人，祝清嘉。
祝清嘉是上官胥的义子，行一，武将出身，以前和严暮感情特别好，但在严暮和上官胥决裂后，他站到了上官胥那边。
之前南州平乱，祝清嘉腿受了伤，官职仍在，但如今赋闲在家。他穿着一身青色的袍子，外面是黑色的披风，他眼皮浮肿，胡子拉碴的，一看就是郁郁不得志的样子。
“这荒山野岭的，万一遇到狗熊什么的。”周礼怀说着还从地上捡了一个木棍。
严暮哼哼一下，“要真碰上狗熊了，我就把你扔给它果腹。”
“老七，好赖我是你五哥，小时候总偷偷给你糖吃。”
“结果他把牙吃坏了。”祝清嘉突然添了一句。
周礼怀嘿了嘿，“谁让他总是晚上钻被窝里偷着吃，又怕义父发现，不敢漱口，肯定要坏牙啊。”
“他牙坏了，你挨了一顿揍。”
“哎，谁让我是哥哥。”
说起小时候的事，三人之间的氛围一下轻松了很多。
祝清嘉看向严暮，眉头皱了皱，继而怅然的长叹一口气，“当年的小七如今是镇北王了，与我们一个天一个地。只是不知殿下找我们来这里，所为何事？”
严暮看向祝清嘉，淡淡道：“先上山吧。”
祝清嘉倒也没多问，转身就往山上走，只是他那腿不方便，走路一瘸一拐的。周礼怀见此，微微叹了口气，而后跑上前想要搀扶他。
“老子不需要。”
“上山的路陡……”
“滚！”
周礼怀没法，只能跟在祝清嘉身边，以便在他需要的时候能及时扶住他。
“听嫂子说你每天拖着这条病