妾意花前月下，她甚至可能没有这只八哥份量重；但往好了想，起码她得到了想要的鸟。
施晚哭笑不得：“多谢，我先带着它回去了。”
顾希桢却又叫停她。这回朝他告辞被拦下的次数比上个月加起来都多。
她奇了，又怎么了？
顾希桢：“春芝堂那人……”
施晚：“？”
他话说了一截却又不说了，“无妨。你回去吧。”
施晚不解地看了他一眼。但一个月的软磨硬泡让她明白，顾希桢不想说的东西怎么问都问不出来，故而她虽好奇，却没揪着不放。
回了院子，她开始着手引诱八哥说话。
“恭喜发财？”
墨羽默默看她，一言不发。
“日安？”
墨羽挠了挠脖子。
施晚把八哥学语常说的几句都问了一遍，它只无声用那双豆眼盯着她。
梦外施晚叹气：“爱宠肖主，定是这八哥的前主人太闷，它才不会说话。”
顾希桢这下终于能确定她梦的是哪段了。施晚去春芝堂的前晚，有线报传来，说春芝堂坐堂大夫曾学资离奇失踪，一家老小也随之人间蒸发。
次日听闻施晚竟去了春芝堂，他想都没想就亲自上门将人带了回来。怎料她竟与学徒之一的许茗帆是老相识。
此案并非由他经手，只知最后找全了一家子的尸首，以流匪行凶结案。许茗帆从此案中毫发无损，干干净净地将自己择出。在施晚跟前，还是十几年前那个亦兄亦友的老相识。
顾希桢素信言多必失，饶是许茗帆身上疑点重重，只要没有确凿证据，他便不会与施晚透露半句。
施晚却是个爱热闹的，话很多，总在他耳边念，大部分话题他不感兴趣，但她说话时眼中神采飞扬，看着很有意思。
许是没什么人受得了她这么密集的话，她寻不到人听，便来找他。他偶尔从书页中抬眼看她，表示他在听，她便说得更开心。
她讲渴了便会喝桌上的茶水，他只需时不时为她添茶，直到她说到尽兴，起身告辞，今日他的耳朵便可以休息了。
她有时说累了，安静地坐他身边发呆，像在想什么事情，他也不会出声干扰。
他为数不多的善心都给了那对神采奕奕的眼睛，换个人这么唠叨他，早被他“教”着学闭口禅了。
施晚梦中很高兴，浑然不知外头有人暗暗诽谤她，觉得她是话多得无处说，无人听，才成日去烦他。
梦中。施晚严肃地立在鸟笼前，端详着那只鸟。既然是八哥，那定是有说话潜力的。前主人不教，她来。
施晚悉心教了好些日子，把往日缠顾希桢的精力全花在它身上了。
可它仍是个闷罐。施晚终于死心了。这只是只不会说话的笨鸟，她对着它磨破了嘴，也只能换来其懵懂的眼神。
她等了好几天，逮到顾希桢有空的时候，带着鸟回去找它前主人，不由分说将鸟还给他：“一来不会说话，二来还不乐意人碰，摸它两下就别过脑袋，恼人的很！还你，你自己养吧。”
她闷闷不乐地坐在桌前，随手拿起他放在手边的棋谱翻得哗哗响：“你得空便看这个，不觉枯燥吗？”
先应她的却不是顾希桢，而是她评价为朽木难雕的墨羽。它尖喙啄了啄书页上绘着的棋盘正中圆点，字正腔圆吐出两个字来：“天元。”
施晚：“……”
墨羽扭着脑袋，又啄了啄边上的黑点：“星位。”
原来不是不会说话，而是惜字如金，见了棋谱才愿开金口。
施晚大彻大悟，寻常人家教八哥说恭喜发财这种吉祥话，眼前这位可不能以常理论断。她问：“你平日教它说这些？”
顾希桢瞥了眼八哥：“它自己会的。”
施晚不信，不是天天跟它念叨，它能学会？又不是成精了。她心念一动，萌生了个离奇的想法：“你不会闲到教八哥下棋吧？”
顾希桢翻页的手指一顿，没逃过施晚的眼。“……少不更事。”
施晚笑得眼泪都出来了，她难以想象这人一本正经教指着棋盘，教八哥下棋的样子。“那它学会了吗？”
“没有。”顾希桢漫不经心地梳理它背后鸟羽，“许是同送我这鸟的人一样，对棋艺不感兴趣。”
施晚闻言好奇心顿起：“谁送你的？”
顾希桢不答。她嘟囔着伸手去戳八哥的脑袋：“不说就算了，我问它。”
墨羽扭头躲开。施晚冷哼：“还是这臭脾气？只许你前主人碰？”
顾希桢突然出手，将她手指轻按到鸟背上：“它更喜欢人摸它的背羽。”
施晚感受着手下偏热的触感，清晰地感觉到指尖触碰着的是如此鲜活的生命。
鸟的寿数比人短许多，八哥能活到十五岁便算是很长寿的了