下来的日子是简单又实在，依旧每日做饭砍柴下田，学着如何学着如何伺候猪，偶尔设个陷阱套猎物。
忙得都懒得应对某些上门的族人。
当然族人们随着时间一点点流逝，随着护国公到底是谁都不知道，也就渐渐熄了心思，自顾琢磨返回原籍还是寻亲了。
时间就在一日日忙碌中悄然而逝，秋去春来。
新的一年，新的国号，新的年号称明德。
明德一年三月，草场莺飞，万物复苏。
李大牛将今日卖野菜得来的十个铜板放入衣箱，看了眼整整齐齐摆放的两锭子，再看看罐子里开始冒尖的铜板，没忍住小声跟何桃花道，话语带着松快：“奶奶，咱们再攒两天，又能攒起一两银子了。”
三叔、祖父看病时欠下的钱，他们终于缓过来些，能够归还大半了。
何桃花垂首看了眼衣服下方，那迸出来的一抹亮色，没忍住抬手抹了抹眼泪，“日子的确好过起来了。”
去城里赶集都不用交一分钱市税。今年不用交粮税。
有了余粮，能卖钱。
他们吃米糠混合粗粮到秋天，等冬日就能吃上白花花的大米粥了。
李大牛难得的露出些孩子气，重重点点头。
接下来几日，李大牛将五亩地的水稻育苗工作完成后，也没感觉疲惫反而积极无比上山摘野菜。说来也算上天怜悯，他们家昔年组队搭伙的一家在城里落户，做些小生意，也算帮扶他们。他们用的柴火还有些瓜果蔬菜，都从他们家购买。
也算一份长久稳定的收益。
摘好满满一箩筐野菜，又挑好柴火，带上攒起来的鸡蛋，李大牛熟门熟路推车进城。先去老主顾家把定好的东西放下。
收好十五文钱，而后去集市。
“大牛，今日等会精神些，嘴也巧些。”管理集市的小吏瞧着推着江州车过来的李大牛。扫了眼依旧摆放整整齐齐的柴火，两大框看着就干净的葱蒜和野菜，还有洗的干干净净的鸡蛋，他憋住跟自家熊孩子对比之心，低声道：“今天有贵人来，好好表现。到时候哄贵人开心了，一个打赏，就够你吃香喝辣一年了。”
李大牛一颤：“文……文叔，有贵人？”
边问，他手脚麻利的递上一份荠菜：“这刚摘的，多谢您指点我。”
“不客气。”被唤做文叔的小吏含笑接过。虽然他不缺野菜，但李大牛这孩子会孝敬会来事，他多指点两句到时候也有点回报。
“护国公家眷还在滨城，等国公爷交接完公务后来寻亲。二少爷这不在院子里呆厌倦了，国公夫人就打算带孩子逛一逛集市，知道些民生。”
“据闻夫人最为怜贫惜弱了，这满集市谁人不知道你大牛踏实能干。到时候夫人若是问话，你照实回答就行。”
“多谢文叔。”李大牛应下后，推车更加小心了两分，到达自己“占”好的地盘坐下。一坐下就发现今日这集市街面都清洗的颇为干净，石板都能把人影照出来了。
感慨一句护国公的权势后，李大牛倒是用心叫卖。不多时便有老客来买野菜，以及定柴火。
“三娘您放心，我给您送到。”
“都是好的。”
“多谢您牵挂，祖母在家养盯着稻苗。马上要出苗了，田地离不开人。”
“……”
跟老客们寒暄过后，李大牛喝口米汤润润嗓子。将竹筒灌小心翼翼放好后，他就见一个穿金戴玉的孩童蹦蹦跳跳入内。都不用指点，他就能知道眼前的孩子是贵人了。
因为他的眉眼，没有任何世事淬炼的苦难，唯有天真。另外是白白胖胖的，像极了奶奶口中的白面馒头。
据说白面馒头沾上红烧肉汤汁，那味道一绝。
李大牛吞咽了一下口水，瞧着白面馒头一步步朝他走来，当即他狠狠吸口气：“您……您想要买些什么？”
边说他眼角余光扫了眼远远尾随的九个护卫，没忍住手捏紧成拳。
作为逃荒者，他羡慕身形魁梧的大汉，也……也惧怕大汉。尤其是领头的壮汉，腰杆挺直，哪怕粗布麻衣都隐隐勾勒出宽厚结实的肌理。光看着就凶悍！
“你卖的是鸡蛋是不是？”
话语中还有些未褪的奶音，听得人都忍不住温柔两分。李大牛竭力拉回自己的思绪，努力含笑，喑哑着声道：“是，小公子您想要买鸡蛋？”
“不买鸡蛋，听说能以物易物的换东西？”
闻言，李大牛心跳噗通两下，回答的谨慎至极：“对，能够用东西来互相交换。”
“那我……”
李大牛敛声屏息，小心翼翼等待人张嘴回答时，就见白白胖胖的男孩猫着腰凑到他身边了，还掐了一把他的脸。
瞬间李大牛浑身一僵，骇然问：“你干什么？”
“看你是真黑黑的，还是抹了黑粉啊。你这