汝阳几乎是下意识道，“可我不需要谁护我。”
入了秋，夏蝉的鸣叫已经微不可闻。
汝阳看着黄焕，她恍然发觉，自己的爱意也已几不可见。
二人面对着面，相顾无言。
一直都备受追捧的相府郎君，头一次出现落寞的情绪。
一直娇妍明媚的小公主，头一回噤了声。
“我从第一面见到殿下时就想护着殿下，”黄焕自嘲道，“但是功成名就并非一蹴而就之事，于是我日日苦读，不苟言笑，他人赞我簪缨遗风，我一笑了之。”
“叶氏篡位，殿下不再是高高在上的殿下，而我也羽翼渐丰，我想将殿下护到我能撑起的那片天地中。”
“世家专权乱象，寒门无贵子，如若可以，黄氏荣耀应该于我这辈制止，让于他人。可若不上进向前，以前的我如何堪配站于你身侧。”
“你何必如此。”汝阳低声道，“我从不知你的心意，以为自己一直跟在你后面，或是以强权压你，你若早些……你但凡早些让我知道……”
汝阳惯会利用眼泪，但是少有人见过她真正流泪的模样，汝阳仰头看天，嗓音破碎，点滴湿润落在颈边衣裳。
“都怪你！”汝阳转过头去，骂道，“都是你太迟太迟，你总这样，什么都瞒着。”
身后安静了下，下一刻，汝阳发现自己落入一个陌生又熟悉的怀抱。
黄焕的声音隔着胸腔中传来，“没有太迟，不会太迟，现在还来得及。你若是忧心夜烛阻挠……”
汝阳有片刻眷恋，她彻底放声大哭，却是将黄焕推开。
“不，现在来不及了，”汝阳不肯低头，她仰天拂去泪迹，打理好自己，“我只想复国。”
她重新看向黄焕，一字一句认真道，“往后，我们就是对手了。”
说罢，汝阳欲转身离开。
黄焕上前一步，想要将汝阳拦下，汝阳轻若叹息道，“黄焕，我们真像啊。”
汝阳提起裙摆，从黄焕侧边跑开。
叶追登位后，并没有对宫殿大加修缮，只是对宫变那日损毁物件重新添置了一番。
汝阳没多久就停了下来，这里是她生活了十五年的地方，即便闭着眼汝阳都知道如何走。
不知不觉间，汝阳恍然发觉自己走上了回自己过去寝宫的路。
既来之则安之，汝阳也有些好奇，自己被烧毁的寝殿如今变成了何样。
只要再穿过一道回廊，她就能到达自己曾经的殿宇。
“唔——”汝阳一踏入回廊，立刻意识到了不对劲。
一只从天而降的大手捂住她的嘴，另一只手则搭在她肩上，制止她的行动。
若是放在往日，汝阳早会高呼夜烛让他这个侍卫处理，甚至大多数情况下，夜烛早已默默拔除潜在危险。
那人是从背后出手，汝阳无法看到究竟是谁。
汝阳眯了眯眼，准备奋力向后靠去，同时一脚准备蹬向那人。
哪想，肩膀上的掣制忽然消失，汝阳用力过头几乎半扑到后面那人身上。
愣了一瞬，汝阳一肘作刺，顺势要向后刺去。
“汝阳，是我。”是一道低沉的声音。
那人巧劲化去汝阳肘刺，保证不会伤到她的同时，将汝阳双臂别在其胸前。
汝阳面上倏的腾起两片薄红。
后面的人还未曾意识到位置不对，仍旧捂住汝阳的唇，“你先别出声，我放开你，同意就点点头。”
如果夜烛能够看见汝阳的表情，必然不会轻易相信她，汝阳深吸一口气，苦大仇深地点了点头。
夜烛缓缓放开怀中女郎，汝阳一得自由，张口就是，“非！……”。
夜烛只得再次制住汝阳，然而屋内之人显然已经发现了外头动静。
一阵窸窣声后，有男子推开门喝道，“谁！”
院中空荡一片，因为是座空殿，甚至花草都很少，除了两个水缸与一条回廊，男子仔细绕柱检查，又探看水缸。
很快女子也跟了出来，比起男子，她衣衫更为凌乱些，也更为轻薄。
“表哥，可有何发现？”
“并无。”
汝阳与夜烛两人四目相对，汝阳再度点头，示意他可以放开自己。
夜烛这回说什么也不肯信她，只在她身边咬耳朵道，“他们被我们一惊，必然不会久留。”
汝阳愤愤瞪他一眼，再不久留她也不想呆在这床底一刻。
是的，他二人最终藏在了床底，所幸灰尘不多，否则汝阳宁愿出去承认是自己先撞见了这对野鸳鸯，也决不在他人榻下苟活。
原本夜烛拉着她躲在了回廊立柱之后，不想这野鸳鸯还要查看立柱之后是否有人，汝阳勉强同意躲到水缸后，不想那女子也要出来。
夜烛一