姜怀心今年27岁，年初失业。由于未婚未育，再加上二本的学历，四处碰壁，三个月仍未找到新工作。她决定在求职期间做兼职存点钱。
她搜索网页，查到一份高薪工作——为临终关怀医院的患者朗读书籍。
工作内容：为一位退休女教授读书，患者目前神志清醒、听力正常，无交流障碍。
姜怀心没什么太大的优点，被人夸的最多的就是声音好听，既不尖锐也不沉闷，温柔如风，清耳悦心。
不过对于胆小内向又讳疾忌医的姜怀心而言，临终关怀医院是个让人望而却步的地方，毕竟畏惧死亡是人类的本能。
临终关怀医院就像一辆驶向生命终点的绝望号列车，即使只是作为可以返程的乘务员，光走一遭，也够她惊心破胆的。
但薪水实在诱人，每小时一千元，每次一小时，每周去两次，这可比之前朝九晚六的工作挣钱多了。
而且对方是个文化人，她想象中的老教授一定是个像《与玛格丽特的午后》中的老奶奶一样优雅的女性。虽然姜怀心被生活折磨得够呛，但仍怀着一种天真的浪漫主义。
老教授对朗读的书籍没有具体要求，姜怀心在家挑选了《快乐的死》、《荒原狼》等几本关于探寻生命意义的小说，放进帆布包里。
她化了淡妆，穿着一条温婉的蓝白色碎花裙，捧着一束花，按照约定的时间到达医院。
当她真正进入这辆绝望号列车，反而很平静。这里没有哭号，没有吵闹，就是一个高级的疗养院。
病房门已敞开，是一间豪华的单人套房，老教授躺在床上，护工阿姨坐在旁边的沙发上。
见有人来，阿姨为老人摇起床。教授对姜怀心蔼然一笑，示意她坐在自己床边的椅子上。
虽然身上插着管子，教授的精神不错。她和姜怀心期待的一样优雅和善，尽管身形瘦削，但能看出年轻时一定是个美人。
护工阿姨接过花束，将它插在花瓶里。
教授的视线随向玫瑰花，眼里流露喜悦之光，“自从我住到这里来，还是第一次收到红玫瑰。他们送来的礼物，都在提醒我是个病人。人人都以将死之人待我，我却偏爱生命的热烈与激情。”
“我以为女人都爱红玫瑰，您喜欢的话，真是太好了。”
教授发觉姜怀心的拘谨，“我离死还有段时间呢，小姑娘不用怕我。我不想提及我的病情，你就把我当作是一个健康的老人。我只想在有限的生命末期做些想做的事情。”
这位老人曾是南江大学医学院的教授，姓李，子女都在国外。她一生热爱阅读，可惜老花眼妨碍她看书。她不爱听网上的有声书，而是想感受真实的、饱含感情的声音。
姜怀心从帆布包里取出书，问她想听哪一本，或者可以在网上搜其他书籍。
李教授喜形于色，她们的阅读品味相似。“今天麻烦你念《快乐的死》吧。我很喜欢书中的一句话：当下的快乐就是快乐，死不能阻碍什么，它只是快乐的一场意外。”
“好，就让我们在阅读中感受快乐。”姜怀心翻开书，清了清嗓子，“上午十点，帕特里斯·梅尔索稳步走向萨格勒斯的别墅……”
“您觉得这样的音量和语速可以吗？”姜怀心问。
“没问题。”李教授慈祥地望着她。
姜怀心继续朗读，教授平静地聆听。她夸姜怀心的声音让她如沐春风，感到了久违的生命力。
上一次得到他人的认可是什么时候，姜怀心已记不清。她脸颊的肌肉微微颤动，现出一丝欣慰，碌碌无奇的自己终于也有了用处。
姜怀心大概读了二十分钟，被教授叫停，梅尔索的故事戛然而止。
“您要休息一会儿吗？”姜怀心关切地问道。
李教授笑答，“我想听些轻松的、不用思考的内容。你们年轻人当下流行看什么书？”
姜怀心打开书评网站，按排名从高到低报书名。
教授摇摇头，“我不要看严肃文学，我是指言情小说，我年轻的时候读琼瑶，你们现在看谁写的？”
姜怀心暗自思忖，以教授的学识，这些网络文学肯定入不了她的眼。
李教授猜透了她的心思，“你不会以为我们这种学历的人不看通俗小说吧？我也有一颗少女心呐，喜欢谈情说爱的罗曼史。总有人说这些小说没营养，但是能给我带来精神慰藉，它们就是有意义的。”
姜怀心自己就是言情小说的创作者，虽然母胎单身，却爱编织爱情梦。她将自己对恋爱的憧憬、对浪漫的幻想，全都变为小说中的情节。
姜怀心为她的小说找到了第一位读者，只要不说是她写的，就没什么好尴尬的。
她翻出保存在手机里的文档。“我接下来为您读的这本书叫《暗恋的男生说喜欢我》，作者Sisi。现在的书名啊，都这么简单粗暴。”她以吐槽掩盖心虚。“如果您不喜