年岁就这样倏忽而过，这一年英莲六岁，赵诚月八岁。
八岁的赵诚月修炼神速，已成了金丹法修。而英莲也迎来了人生中的重要一步——她要开蒙了，甄士隐决定给她请一位诗词先生。
王家早在年前就给莲乡请了女先生，甄士隐和封氏拖到现在才叫英莲开蒙，已是格外松懈的父母了。
甄士隐本来想仿照着王家，只召女先生，但经封氏提醒，这两年来英莲同赵诚月大街小巷地乱跑，什么外男没见过？请先生时没道理反要顾忌上了。
甄士隐想想也对，于是只说请个才学最好的先生来，满以为来的会是位老学究，没想到最终胜出的仍是个女先生。
这女先生名为如兰，现如今大约四十余岁，年轻时是阊门城有名的才女，后来因父获罪被流放至边地，城里人再没听过她的消息。
所有人几乎忘了这么一位惊才绝艳的女子，却原来她在边地吃过一番苦头，手头始终没有放下诗书，回来之后诗词曲赋竟写得比原来更好了。
如兰来到甄府，第一句话便跟甄老爷挑明：“我如今手里也有几家铺面，并不缺教书的几个钱。”
她穿一身没有花纹修饰的朴素白袍，脖颈修长，下颚高高抬起，犹如一只清傲的白鹤：
“来到贵府一是看令千金诚心向学，不忍辜负；二是为我自己收一个女弟子。因此我今后想教什么，便教她什么；女德、女训等物，我这里一概不教，也不许她学。”
“甄老爷若有异议，请趁早另寻高明，也省得我大件小件地搬过来。”
甄士隐对她说的其他事倒没有意见，只是一点：“女先生这便要搬过来么？我们家要收拾出空闲的上房，恐怕还得几日。”
“哦，那倒不必操心。”如兰笑道，“仁清巷后巷就有一处府邸出租，咱们若是谈妥，我这就去签租契。”
如此贤师，甄士隐自然是求之不得。两人很快谈好，即日起便由如兰教导英莲开蒙乃至学诗，半旬一休，府上包吃，月钱看着给，半两银子就够。
英莲自小就喜欢听人念诗唱词，如今能够学习舞文弄墨，也正十分高兴。如兰虽然性情古怪，但才学确实甚高，英莲又极为听话乖巧，倒不觉得她有多么难以应付。
师生两人很快便熟起来，英莲在她的指导下每日笔耕不辍写大字，灰色的小猫咪在书桌下惬意地走来走去闻墨香，一切都有条不紊，所有人都十分满意。
——只除了赵诚月。
过去两年赵诚月过得十分滋润，英莲歇息的时候他就抓紧修炼，英莲有空的时候一准会来找他玩。
说来也奇怪，只要有英莲在，再寻常普通不过的石子也能有千万种玩法——虽然不用灵力、单纯比拼谁更快把小石子弹进树洞有些幼稚，但他乐在其中。
然而如今，英莲要背诵《千字文》、蘸着清水和墨汁写大字，比整日神龙见首不见尾的师父赵行云还要忙，几乎很少有空再过来找他了。
这日临近元宵，赵诚月在夕阳余晖的照耀下翻过了墙，直奔英莲屋内：“明日去城隍庙？”他快等不及让英莲看看阊门城隍老爷的真身了，那老头之前离庙云游，昨日才回来，长长的花白胡子很好揪。
顾虑着如兰还在场，有些话他没有说出声来，只在眼神里向英莲极力传达着信息。
如兰紧皱着眉头看向英莲。
英莲攥紧了小毛笔，有点不敢迎上师兄的目光：“明日我、我得在府里读书习字。”
“读一整天书吗？！”
英莲下意识想要摇头，如兰宽大的白色袖子一挥，不由分说将她的小脑袋摁下去：“当然。”
赵诚月不敢置信地看向英莲：“可是——”
“英莲，送客。”如兰严厉地说道。
英莲只好抱歉地看了眼赵诚月：“师兄，你先回去吧？我写完这页字再去找你。”
她现在听的是如兰先生的话，不听他的了。
赵诚月立在原地，一时感觉到无比茫然：在尘世里，他只知道皇帝说的话便是圣旨，凡人莫敢不从。这个如兰先生又不是皇帝，英莲为什么对她惟命是从？
就凭她是英莲的开蒙老师吗？可赵行云是他的师父，他就从来没有尊师重道过。
英莲应该同他一样才对。她明明比别的凡人强那么多，为什么非要守俗世的规矩？
赵诚月默然半晌，随后咬唇抬起头，锋芒毕露的目光一瞬不瞬锁定在如兰脸上。
“就不能让英莲歇一天吗？”他说着，手指在玄色道袍里偷偷捏了个诀。
如兰还没来得及反应，英莲就忽然变了脸色，从书桌后冲出来按住他的手：“不许对先生施法！”
她细软白嫩的十指没有任何灵力，光凭力气也完全不是赵诚月的敌手，但一霎那间赵诚月手上的法诀就变了形。他任由她抓着他的手腕，怔怔地望向她。
“为什么？”