薛玉嫣神情十成十的真挚：“殿下说的对，虽然男女授受不亲，但是我向来视殿下为亲兄长，跟皇兄在一起有什么不好意思的？寻徐姑娘这等大事，我去就是了！”
“至于京城事务，自然会有人处理的，就不劳烦殿下专程回去了，我也是担心殿下辛苦，对吧？”
她满脸讨好，几乎将秦北衡的衣角摇出风来。
秦北衡拢着手凉凉一笑，任由她指尖抓着自己衣摆，留下几道皱褶。
他饶有兴趣道：“若是孤没记错，上回拿二弟威胁越王妃那会儿，你缩在角落，恨不得跟孤同归于尽。”
乍一听他提起旧事，薛玉嫣指尖攥得紧了紧，神色迟疑，不明其意，于是扬起唇角对他笑了下，以示讨好。
秦北衡眉眼蓄着幽幽笑意，深邃瞳眸映出薛玉嫣懵懂的脸：“现在胆子大了，这种时候还敢笑，是觉得孤良善，舍不得对二弟动手？”
“还不是因为殿下您对我好，不然我也不敢啊，若不是殿下，我……”薛玉嫣正要夸他，突然想到若不是秦北衡，自己现在应该安安心心在京城做她的越王妃，一时又忍不住咬牙切齿，“我哪有今天。”
秦北衡不知有没有听出她那弦外之音，微微扬眉。薛玉嫣看着他淡薄神情，只能败下阵来，泄气道：“我跟上就是了。”
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残阳如血，晚霞一寸一寸浸透西边天空，秦北溪独自坐在寝殿前三级台阶上，雪白衣摆铺陈在身侧，两手搭膝，神情无波无澜望向遥远地平线。
叶桃跟着苏远斓从偏殿出来，就撞见这么副情景。
向来清澈明朗的越王殿下，如今形单影只，孑然一身，孤单寂寞坐在阶上，遥遥远眺，倒是有几分可怜。
叶桃却没什么同情的心思，极其轻微撇了下嘴角。
虚伪！
七夕夜明明跟薛姐姐说了，第二日就去接她回去。结果呢，她跟薛姐姐硬生生在太子府住了那么多天！
叫他不着急，这下好了，薛姐姐直接失踪了！
他这会儿倒是开始思念薛姐姐了，早也不见人影，还不如太子殿下呢。
至少太子殿下不眠不休找了薛姐姐两天，若不是要亲征，只怕还不会停止搜寻。听说薛姐姐有谋害太子之嫌，但是太子殿下显然从不曾怀疑过薛姐姐。
“苏姐姐，越王殿下怎么又在出神啊。”叶桃撇着嘴，丝毫没掩饰对秦北衡的嫌弃，“不知道去处理政务吗？”
苏远斓蹙着眉尖，轻轻拉住叶桃手腕：“殿下心情不好，咱们别打扰他了。越王妃也是可怜人，如今下落不明，还不知被谁掳走的……但愿吉人天相吧。”
叶桃撇嘴撇得更明显：“苏姐姐，你先回去，我来‘开导’殿下。”
“叶妹妹，这种时候咱们还是别添乱了，你我在偏殿为陛下祈福才是正经事，殿下再如何，也不是咱们可以捉弄的。”苏远斓神色严肃，雍容端庄，单看气度，确实是当家主母风范。
叶桃不吭声了，愤愤瞪过秦北溪一眼，转身闷闷不乐跟着苏远斓往后院走。
她们还没走远，迎面遇上亲卫领着个披着漆黑斗篷的年轻男人，行色匆匆往秦北溪寝殿方向走。
叶桃停了下脚步，若有所思，总觉得方才过去那人，有些眼熟。
那人待叶桃走过去，才缓缓摘下斗篷兜帽，露出一张冷冽清秀的脸，赫然是——
佑宁！
太守府游廊上，两道身影走在前面，投下长长影子。后面隔了很远才有个窈窕姑娘，慢悠悠背着手跟随。
“我去找徐影念做什么。”薛玉嫣不情不愿，暗自嘀咕。
她灵光一闪，想到不如待会儿就假装自己迷路，悄悄躲到别处好了。
薛玉嫣打定主意，越走越慢，终于在一个转弯处选了与秦北衡截然相反的方向。秦北衡和太守往左，她就往右，沿着游廊悄无声息朝湖边溜去。
走在前面的秦北衡和徐太守两人果然没发现薛玉嫣跑了，两人谈话声越发压得极低，薛玉嫣离开时，仿佛听到了有关“叛军”“迟州”之类的字眼。
他们俩，真的是出来找徐影念的？
太守府灯火寥落，尤其是湖边格外昏暗，薛玉嫣在凉亭寻了个傍水的位置坐了，撑着腮，百无聊赖往湖对岸张望。
附近只有一片漆黑，湖对岸却很明亮。水波荡漾间，倒映着对面影影绰绰的流光。
不远处突然传来响动，脚步声渐近，薛玉嫣下意识坐直了身，屏息凝神，满心警惕。
一前一后两个侍女步调悠闲，捧着两尊麒麟兽形鎏金香炉缓缓经过亭下小道。
薛玉嫣所在凉亭位置偏高，能看清侍女身形，两个侍女却没发现她，又或者根本不曾想到偏僻凉亭会坐着个人，因此闲谈起来格外随意。
她们显然对此事习以为常，走在前面那个掂了掂手中香炉，语气不耐：“这么点香灰，