静谧昏暗的船舱中，程三五盘坐不动，地面上、衣摆间满是砂砾般的碎屑，一枚土黄色的丹丸渐渐抟转成型，虚悬于两掌之间。
土黄丹丸散发着丝丝厚土之气，凝重坚实，明明船只仍在水上航行，身处舱内却丝毫感受不到风浪起伏，恍如安处山中、岿然不动。
丹成九转、炉里七还，此刻程三五神态气质迥异于往常，完全找不出半点莽汉武夫的模样，反倒像是守真精思、注心火候的丹道高人。
如果阿芙此刻同在船舱内中，或许还能发现，程三五周身气机流转玄妙高深，原本用于杀伐争斗的炎风刀法，开创出前所未有的变化——
以心念为真火、以气息为鼓风、以己身为炉鼎，将那根苍兕独角去芜存菁、剥尽渣滓，最终炼成一枚土德元丹。
曾经展现出焚山煮海之威的炎风刀法，眼下却看不出半点浩劲威势，气机敛藏得几乎不曾外泄。
但要是让那些精通烧炼外丹的道门高人看到程三五此刻举动，恐怕都要生出极大震撼，甚至足以颠覆心中过往所学。
火候渐息，程三五抬起眼眸，伸手将那枚土德元丹轻轻握住，瞬间感到如万钧之重压在身上，但船舱甲板却没有半点被压垮摧折的情况发生，玄妙得不可思议。
苍兕之角作为大妖灵髓，在漫长岁月中凝炼了无比丰厚的生机，可谓是天地为炉、造化为鼎，调和匹配所得。而程三五炼制土德元丹，恰恰也是一种法天则地之功。
这枚土德元丹并不能直接服食，否则会让人腑脏固结、形骸石化。但它却是炼成神丹的药基，是调和五德五气的根底所在。
程三五炼制神丹，并不单纯是为了给秦望舒换骨洗髓、改命易质，而是希望印证自己对人身造化的领会，不输给拂世锋。
自己不仅仅是要肉身挣脱拂世锋的束缚，而且是要在方方面面超越他们、践踏他们，唯有如此才能洗刷幽囚折磨之恨。
沉思之际，甲板上传来呼喝叫嚷，随即便是一阵碰撞动静。
在消灭独角苍兕之后，程三五一行稍作休整，乘船南下，沿着湘水往上流而去，进入潭州地界。
湘水贯通南北，乃是洞庭湖以南的主要水系，支流汇聚的地方往往便是人烟稠密的城郭聚落。
眼下官船来到渌水与湘水交汇要津，此地名为渌口戍，州府在此设立渡津，对往来船只征缴税货。
“发生何事？”程三五来到甲板上，就见前方近百条大小船只堵在河面上，难以进退，不同船只的纤绳纠缠在一块，船工们相互谩骂指责。
张藩上前回答：“听说是渌口戍的官吏不在任上，导致此地船只调度错乱，为了争抢航道，撞到一块去了。”
程三五对此并不在意，他扭头询问慕湘灵：“你说的那头啮铁兽，就是在渌水上游？”
“不错，它盘踞在王乔山金庭洞。”慕湘灵望向东方绵延起伏的山陵：“王乔山原本是仙人隐居清修之地，于金庭洞留下一脉传承，精通合药炼丹。但在几十年前，一头啮铁兽闯来，霸占了金庭洞这处福地。”
“啮铁大妖？”程三五摸摸胡须，隐约有些印象：“这么说来，它并非是潇湘本地的妖怪？为何会来到王乔山？”
慕湘灵手指轻点下巴：“兴许是从别处被赶来的？不过他霸占金庭洞的原因我倒是略知一二，那方福地盛产五金，而啮铁兽本就是以金铁为食，矿脉精气也能够滋养其形骸体魄，金庭洞便是最好栖身之所。”
“以金铁为食……”程三五沉吟片刻，露出几分笑意：“走，不坐船了，这就去王乔山。”
众人闻言立刻奉命而行，留下部分人手照应。程三五牵马上岸，刚来到岸边渌口戍稍作整顿，按照惯例采买物资，就见附近一阵吵闹喧哗。
回头看去，一伙手提棍棒的恶徒正在追赶着几名女子，她们衣衫不整，光脚奔逃。跑得稍慢之人，立刻被恶徒追上，揪着头发便是一通斥骂抽打，发出惨厉尖叫。
程三五瞥了一眼，立刻认出这是抓捕奴婢的场面。过去在西域，他与苏望廷也干过买卖奴婢的行当，那些试图逃跑的奴婢，自然也是由程三五带人抓回。
只不过这伙恶徒抓捕奴婢的手法在程三五看来，实在是过于粗糙。如果想要奴婢卖出好价钱，就不该用棍棒，万一收不住力，把奴婢骨头打断，反倒成了损失。
对付逃亡奴婢，最好还是用皮鞭，用上巧劲抽打，不会伤及筋骨，但却能让人留下刻骨铭心的剧痛。
“昭阳君，这些恶人正在欺压弱女子，你不出手阻止么？”慕湘灵来到一旁询问。
程三五对此并不在意：“人家抓捕奴隶，跟我们内侍省办差扯不上关系。你要是看不惯，大可去州府衙署报官。”
“可是我看，望舒好像挺在意此事。”
慕湘灵示意不远处，秦望舒手按剑柄，正牢牢盯视恶徒抓捕奴婢。那些衣衫凌乱的瘦弱女子哪里是恶徒的对手，转眼就被