时维九月，天气格外的热，阳谷县好像个大火炉，只要出屋，立刻被一股子热浪熏得汗流浃背。此时尚能听到蝉撕心裂肺的哀鸣，不过比起夏季已经弱了许多，似乎预示着这种日子马上就要过去。
西门家，正房吴月娘坐在厅堂中间，手中握着翡翠珠串儿，一张俏脸上满是焦急。没一会儿，屋内进来一管事，吴月娘见到此人立刻站起身，急忙道：“怎么样？外面那些泼皮可拿了银子走了？”
管事苦着脸摇头，“回大娘子，麻六郎说了，要不就在天黑前把银钱拿出来，要不他们就强闯了。”
“怎、怎会如此……”吴月娘面色惨白，身形摇摇欲坠，周围人赶紧上去搀扶，一身材丰腴，额尖鼻小的妇人嚷嚷道：“好个没根基的王八羔子！平日里当家的没少给他好处，如今一有不顺意就闹上了，且让他来！姑奶奶怕了他不成！”
吴月娘本就心神不定，听到此话更是气不打一出来，狠狠地甩开对方，指着鼻子怒骂道：“你当是在你那勾栏？此乃正经大官人宅院，就这么让那些个闲汉进来，家里姑娘媳妇还活不活了！”
妇人被骂得面红耳臊却不敢还嘴，嘟嘟囔囔坐到一边。屋内无人说话，一时间，悲戚的啜泣声不绝于耳。
原来这家主人复姓西门，在这阳谷县世代经营药铺，颇有身家。而那麻六郎乃当地泼皮无赖，仗着姐姐嫁给县令做小，在阳谷县横行无忌。冬天的时候麻六郎老爹老娘染了风寒，养了半年终是没熬过去，前个夜里相继离世。
父母双亡，做子女的悲痛是正常的，谁知那麻六郎偏偏赖上了西门家，直言他耶娘乃吃了西门药铺受潮的药材方一命呜呼，张口就要千两黄金赔偿。
究竟是不是吃药吃死的，大家心里都很清楚，无奈势比人强，知县被枕头风一吹，也就睁一只眼闭一只眼了。倘若家主西门大官人在，他上下打点，此事估计也就这么过去了。然而早在开春，其人就跑到汴京城中进货，现在还没消息。麻六郎也正是吃准了这一家女眷，想来个抄底，真等西门大官人回来，事情也尘埃落定了。
外面的叫嚷声越来越大，吴月娘心里仿佛有千斤巨石，压得她喘不过气来，最后只能咬咬牙，让管家去清点库房，看家中还剩多少银子。
管家长叹一声，神情悲愤，如此一来，西门家怕是没个十几年都缓不过来。正当他要行动之时，突然，门帘后传道清脆的声音，“且慢。”
没一会儿，一个身量高挑，梳着龙蕊髻的十五六岁少女掀开门帘走了出来。且看她上身穿着银灰色短襦，外面罩着水葱色褙子。不施粉黛的一张素净小脸仿佛白玉雕的，明眸皓齿，玉鼻薄唇，一双眉毛又黑又直，似剑一般高耸，使其整个人显得锐利又果决。
少女一进屋便将手里的托盘交给旁人，接着与首座的吴月娘行了一礼，“回大娘，奴有个法子，能暂时拖上一拖。”
吴月娘见到她眉头微皱，面上不耐一闪而过，沉声道：“你不是在床上养病？这里没你的事儿，回去！”
此人乃吴月娘的大丫鬟，姓庞名春梅，两年前被卖到府里，因生了一副好颜色，加上手脚麻利，平日很得吴月娘倚重。庞春梅性情高傲，喜欢掐尖卖快，有时连家主西门大官人都敢嘲讽，更别说其他下人。几天前和另几个丫鬟打架落了水，卧床好些天才起身。
见吴月娘的心腹主动站了出来，刚刚被其训斥的二房李娇儿眼珠转了转，开口道：“姐姐莫急，不妨先听这丫头说说，春梅啊，想到什么你就说，这儿没人怪你。”
吴月娘来不及制止，见此狠狠瞪了庞春梅一眼，咬牙道：“行，你说吧，想清楚再说！”
庞春梅笑了笑，似乎没把主人的威胁放在心上，沉吟片刻，未曾当众开口，而是上前两步，在吴月娘耳边轻声言语了些什么。
众人且见吴月娘先是愤怒，接着又震惊，最后转为呆滞。一时间都颇为好奇，这春梅丫头到底说了些什么。
不理会周围探究的眼神，吴月娘忍不住问道：“这样……能行吗？”
“算起来爹爹也差不多回来了，只要立刻派人骑马上路，说不定沿途还能碰上，只要他回来，一切都好商定。”庞春梅真诚地对眼前的女子道：“大娘，无论如何也不会比现在更坏了。”
吴月娘似乎被触动，片刻后，似乎发了狠，招来几个管事吩咐下去，之后又领着府上的一堆女眷，严厉道：“什么都不要说也不要做，等下我让你们哭就大声哭！”
现在家里男人不在，大房就是主心骨，这个时候就算与其素来不和的李娇儿都不敢起刺，纷纷点头。
外面，麻六郎带着三十几个破皮壮汉，嘴里骂骂咧咧，正等西门家交钱。
突然，只听宅子内响起一阵啼哭，接着撕心裂肺不绝于耳。
麻六郎忍不住皱眉，让手下小弟去询问这是怎么了，好半天，门被推开，之前还十分硬气的老管家踉踉跄跄走了出来，满脸悲愤道：“我家大官人，在归来时候路