公元190年，也就是初平元年正月，酸枣这个名不见经传的地方，人影晃动，旌旗飘飘，一座座大帐矗立在这里。
第一镇，后将军南阳太守袁术，第二镇，冀州牧韩馥，第三镇，豫州刺史孔伷，第四镇，兖州牧曹操，第五镇，徐州牧陶谦，第六镇，西凉太守马腾，第七镇，北平太守公孙瓒，第八镇汝南太守孙坚，第九镇，扬州牧袁绍。
中军帐内，发起人曹操正在跟其他诸侯高谈阔论，就看到一个门前小卒掀帘而入：“启禀诸位大人，据探马回报，北方十五里处发现一支军队，大櫜上书刘，人数大约1万人左右，全部是骑兵，正在奔着我们这里而来”。小卒说完，只见袁术已经坐不住了，直接跑到小卒身边，一把抓住小卒的手臂：“你说什么？一万骑兵？探马没有看错？这里怎么可能会有西凉军的出现？”小卒惶恐的跪倒在地：“启禀后将军，千真万确”。袁术转头看向了大哥袁绍，又望了望曹操。曹操哈哈一笑：“公路勿慌，虽然现在西凉军骑兵很多，但是你想想，西凉军中可有刘姓将军？我看这又是一路来奉旨讨贼的诸侯啊。”袁绍也上前一步：“从北面而来，应该不是荆州刘表，也不是益州刘焉，要是我没有猜错，应该是并州牧刘备刘玄德，至于幽州牧刘虞应该是不会来参加我们会盟的，我看我们还是出帐相迎为好啊，要知道这个数量的骑兵可差不多有我们十八路诸侯一半的数量了啊，有那么多数量骑兵的势力，恐怕刘备的实力不容小觑啊。”众人皆点头称是，于是纷纷与袁绍一起出帐观望。不多时，大櫜已经可以清晰可见了，硕大的刘字直接映入眼帘。
只见领头的是一位身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，颇有龙凤之姿，旁边站着两大汉，左边的一红脸大汉，右边是一黑脸大汉，身旁站立一位白面书生。领头大汉看到帐外站立的诸位诸侯，忙上去见礼：“汉室后裔，并州牧刘备见过诸位将军”。诸侯们你看我，我看你，汉室后裔？你并州牧就并州牧吧，为啥非要在并州牧前面加一个汉室后裔呢？怎么，汉室后裔也成为了一个官职了啊？曹操见状，连忙上前见礼：“在下兖州牧曹操曹孟德见过刘并州，玄德兄的大名，如雷贯耳啊，今日才见风采，有玄德兄在此，何愁董卓不灭，汉室不兴呢？来来来”曹操左手拉住刘备，右手拽住还在发呆的袁绍：“我们一起进帐议事，共同商讨如何征讨董卓老贼”。刘备昂首一笑：“区区董卓何足道哉，因响应孟德的檄文有点着急，现也只带了一万骑兵作为先行者，至于剩下的五万步卒不日内就到。”
曹操听刘备这么雄厚的家底，不由得一阵彩虹屁拍了上去，刘备也是非常的受用。
正当刘备一行人准备迈步进帐之时，就听到小卒来报：“报，启禀将军，营地东北方十里处，又见一队人马，约有骑兵一万，大櫜也是一个刘字，正在奔我们这里而来。”
刘备的笑声戛然而止，看了看曹操，曹操看了看袁绍，袁绍懵逼的状态还没有恢复呢，现在更懵逼了，又一个刘字？这个老刘家要是那么多兵力，为啥还让董卓弑杀了刘辩？要知道在东汉三国时期，本来骑兵就是很高昂的存在，这来了一个姓刘的带一万骑兵，再来一个姓刘的带一万骑兵，怎么？骑兵啥时变成了廉价货了啊？一万的骑兵基本上可以相当于五六万步兵的战斗力跟花费啊。而且最关键的是，哪里来的那么多马匹，这个刘备因为来自并州，并州本来就是产马之地，有那么多骑兵，也倒是可以理解，那么又来的这一万骑兵，难道是幽州牧刘虞也派兵来了？袁绍的脑子非常的运转着，但是似乎所有的考虑不如当面见过来的稳妥。