，垂落的发丝有些落在手臂上，轻柔得像风。手臂被牢牢握着，对方指尖的温度也通过相触的皮肉清晰传达。
方才……要是自己再快一些就好了。
眼睛所见瑠加遇险，身体却跟不上意识的速度，那时若非宁次等人赶到，瑠加或许已凶多吉少。
神色复杂的少年落在春野樱眼中，少女同样怅然若失。
终究是不同的，佐助君从未用看对方的眼神看过自己。少女的心思最为细腻，那种珍视的心情，和想要在对方面前掩饰自身弱小的自尊，原来佐助君也会拥有和自己相同的情感吗。
如果自己也是医疗忍者就好了，至少在心爱的人受伤时不会手足无措。
瑠加很快缝完伤口，针脚工整，原本骇人的伤口只剩一条细线。少女低头，咬断了缝合线。佐助的手臂下意识绷紧，对方温热的呼吸喷洒在皮肤上，就连牙齿牵动缝线的微小动作都一清二楚，当她的唇擦过小臂时，佐助不禁绷直了身体，短暂接触的地方一阵酥麻。
“忍耐一下，之后再抹几天药。”瑠加抬头看他，“很疼？”
佐助只是僵硬地收回手，声音有些干，“不……谢了。”
存有小玲尸体的车驾布置了丧仪装饰，车队稍作休整，飞快向霜之国前进，自从假的千穗理小姐身亡后，一路上十分顺利，再未见任何敌袭。
穿过铁之国国境后，气候逐渐变冷，大雪纷扬，天地间一片银装素裹。
虽然料到北国之境会很冷，但瑠加没想到居然这么冷。与任务经验丰富的凯班相比，这是她第一次出远门，天天从卷轴中取出备用衣物借给她御寒，除鸣人外，忍者们大多仅披着披风，唯独瑠加裹得像个粽子。
当天天把十分别致的帽子递给她时，瑠加是拒绝的。
“嗯……还真是你的风格。”
“好看吧，这个小东西是我亲手缝上去的呢。”
瑠加实在耐不住冷冽的寒风，戴上了那个头顶插着一把手里剑的滑稽绒帽。在神色肃穆的一行人中显得格外突出，最终是佐助看不下去，掏出了自己的围巾。
“……本来就笨，现在看起来更呆了。”
“哪有。”瑠加嘟囔一声，“你不冷吗？”
“戴着吧。”少年将领子立起，偏过头去悄悄吸了吸鼻子。
在一旁冻得眼泪汪汪的鸣人不满，“唔……臭佐助偏心，我也没有带厚衣服的说，就知道给女生献殷勤。”
最终那顶滑稽绒帽戴到了鸣人头上，变暖和的男孩又恢复了活力，蹦蹦跳跳得像个插了手里剑的大橘子。
越是北上，鹅毛大雪越是不见停歇，积雪深度可没过腿根。队伍艰难穿越峡谷，远远见到了前方山头的一座城池。
“快到了。”老嬷嬷兴奋道，“等进入白霜城内我们就安全了。”
瑠加深一脚浅一脚地踩在雪地中，被白雪覆盖的路面无法判断情况，有几次险些滑下山崖。都是佐助眼疾手快抓住她，后来见她实在走得艰难，干脆拽着瑠加一起前进。
“抓紧，跟着我的脚印走。”
纷扬的飘雪淹没天地，呼吸在空气中变成白雾，瑠加的睫毛也凝了霜，埋在少年人围巾中却是温暖的，鼻尖是佐助冷松般清列的淡淡香气，在模糊的视线里，那抹在前方的蓝色背影和握紧自己的手的温度是那么清晰。
他好像长高了一些。
瑠加出神地想，从前的男孩总是比自己矮半个头，但如今望着他的背影，好像快要赶上自己了。就连从前纤瘦的身影，也在不知不觉中变得挺拔，扣紧自己的手指如此有力不可撼动，彰显着少年人成长中积蓄的勃发生命力。
佐助他……长大了。
瑠加欣慰地想着，包裹在充满对方气息的围巾中，有什么掩盖在心绪下悄然萌动，但她未曾察觉。
白霜城的铁门缓缓打开，身着厚重铠甲的侍卫们见千穗里小姐的车架蒙着丧布，立即跑回城中汇报。木叶忍者跟随车队进入大堂，只见一位老人远远从轮椅上跌了下来，不顾侍从帮扶，跌跌撞撞地朝车架跑来。
“小千……我的女儿啊……”
盖着白布的尸体被搬下，城主老泪纵横，伏在尸体上泣不成声。老城主身后站着一位青年人，面容俊秀，神色平静，对木叶忍者们道，“此行辛苦各位，我知道你们已经尽力了，此次的酬金会双倍奉上。”
“您是？”
“在下白霜城主长兄之子，千穗里的堂兄——白霜和矢，叔父年迈，霜之国的事务都由我代理。”
卡卡西点头，“原来如此。”
青年人扶起老城主，伤感道，“叔叔，小千已经遇害，一定是刃之国的那些人做的……哭也于事无补，当务之急是替她复仇——向刃之国宣战吧！”
“可……可是我们根本没有这个实力……”
“不用担心。”白霜和矢神色坚定，“我已秘密培养