东院里，崔妙善和崔妙清姐妹俩意见相左，谈不拢，不欢而散。
那边西院里，二奶奶李氏同她的亲闺女崔芷蕊，倒是观点一致，相谈甚欢。
李氏闲懒舒适地躺在院里花架下的躺椅上乘凉。
她手持一把缂丝牡丹团扇，轻轻缓缓徐徐地摇着，道，“沁芳斋住着的那家人，要说这脸皮真也是不薄。
就他们这么一大家子人，拎着几个大小包袱，欢天喜地，来到咱们府里头。
这以后啊，他们几口人的吃穿用度，还不都是府里公中出钱。这大头钱，岂不都摊派到我们身上了不是？
再瞧瞧，他们吕家家里头，那是什么样的光景？我听说，他们吕家只有那林氏的陪嫁还有几亩田地。吕家人里头，连一个吃皇粮的都没有。
凭什么我们该白白供养着他们呢？想到这些就惹人不痛快！”
崔芷蕊可是个疼人的小棉袄，她边给母亲捶背，边道，“娘说的是呢。可也犯不着生气，身体是咱们自己个儿的。倘若是气坏了，可怎么是好呢？”
李氏阴阳怪气地道，“你曾祖母，她老人家有佛心，总是说宗族儿孙们，就该相互帮衬着，言‘不患寡而患不均’”。
崔芷蕊张了张口，正欲说话时，只见李氏的陪防赵嫂子走进屋来。
赵嫂子一进屋，便向李氏报说，“这个月西跨院里各人的月钱，奴刚才从账房里，都领得了。”
李氏点点头，对赵嫂子道，“还有别的事没有？”
赵嫂子道，“奴刚才从账房走出来时，恰巧撞着王媒婆子。我一问她才知道，这婆子是来给庶小姐十姑娘崔怡说媒的。”
李氏闻听，精神一震，抬首向赵嫂子道，“那王媒婆子说的是哪家的公子？”
崔芷蕊亦仔细听着。
赵嫂子叹息一声，道，“是钦国公家的老四——谢朗。这门亲事啊，我早听有人传。可没敢当真，这没成想，还真是不假。”
崔芷蕊听到赵嫂子说的是谢朗，她不禁惊悚地“啊”了一声，道，“谢朗其人形容丑陋，举止粗鲁。最骇人的是，他已娶过六房妻子，如今，却没有一个妻子存活在这世界上。”
李氏摆首，道，“想当初，十姑娘崔怡的母亲丽姨娘，自恃美貌得宠。又因她生了庶长子崔槐，而肥了胆子，竟与我婆婆明争暗斗起来。谁想到，崔槐没活到十岁，便归天了。”
崔芷蕊道，“那丽姨娘后来怎么样了呢？”
李氏摇了几摇手中的团扇，道，“崔槐没了不久，丽姨娘也随着那短命鬼去了地下。”
李氏话毕，又道，“汉时，吕后对戚夫人格外残忍，将戚夫人幽禁永巷，做成人彘，亦算是恨极所至吧。吕后虽血了恨，可她儿子孝惠帝见了戚夫人惨状，亦废掉了。”
赵嫂子道，“谁说不是呢。”
李氏长叹一口气，转而笑道，“我本是心软之人。多亏我嫁对人，夫君正直如松，品性高洁。
我又生下两子，他这辈子只愿与我一人到白首，不肯再纳小妾。否则，小妾要是与我缠斗起来，我当真不知如何是好呢？”
李氏与赵嫂子一说一话的当口，崔芷蕊此时，对十娘崔怡满怀同情之意。
崔怡绣工出色，尤其擅长苏绣。她得益于母亲丽姨娘真传。崔芷蕊平素里，时常找十姑娘崔怡学习苏绣的技艺。
因此，她们二人便熟络了。
崔芷蕊同母亲随便找了个借口，便带着她的贴身丫鬟青锁离了西跨院，往栖月阁去了。
崔芷蕊经过沁芳斋院门口，正碰见吕媄娘从外头归来。
吕媄娘见到崔芷蕊，便规矩地向她行了礼，笑盈盈道，“姐姐是来沁芳斋有事吗？”
谁知，崔芷蕊和丫鬟青锁俩人，瞧都未瞧上她一眼，直接将她无视，朝栖月阁走去。
吕媄娘心情顿时降到冰点，深感自己热脸贴了冷屁股。她思来想去，她也没什么得罪崔大小姐的地方，恐怕是因为那幅画吧。
吕媄娘因此闷闷不乐。进屋后，见到母亲和祖母，她便将习阅堂中丢画的事情，一五一十地述与林氏和崔氏知晓。
这二人闻听，脸上均无好颜色，她们只与吕媄娘道，“清者自清，无需自证。”
林氏瞧着吕媄娘神色，似未能领悟其意，她便放下手中针线，声音柔和地道，“娘再说个故事与你来听。”
吕媄娘点点头。
林氏道，“有一个人在一家面馆吃一碗面条。这个人呀，吃完面，当然就要付钱给店家。于是，这个人就掏出一碗面的钱，付给店家。
但店家偏说这个吃面的人，吃了两碗面，却只付给一碗面的钱。
这个吃面的人是被冤枉的，当即暴跳如雷，说那店家说谎欺他是外地客。
那店家此时却反咬一口，说‘好小子！你想吃爷的霸王餐，是不是？’店家话一说完，立即招呼上