胡一为的清河帮，并无商业实体。
他们帮派中，专门养着一群“打手”。这些人，受人雇佣行凶械斗，乃至杀人。此乃清河帮基本谋生手段。
帮中也有少部分人，负责在市井街道上偷、盗、抢劫财物，统一上缴到帮中。这些人叫作“市井闲人”。
清河帮里，打手们赚钱，要比那些“市井闲人”多出去好几倍。
不仅如此，“打手”的武力值也高出去“市井闲人”一大截。因而，“市井闲人”显然要比“打手”地位低，有时候，还要靠打手们保护。
初到清河帮中，吕方根本没有资格一睹清河帮老大胡一为的真颜。甚至连帮中的老二雷军，老三邱虎，他都不得一见。
在这个陌生之地，吕方没有预料到，他竟然遇到了杨三和马六儿。这两个人，对吕方来说，不能说熟悉，确实有一面之缘。
那杨三和马六儿皆是一眼便认出了吕方。这俩人在帮派中的分工，便是日常里，在街市上闲逛，做些偷偷摸摸的勾当。
杨三和马六儿二人嘴里叼根竹签子，晃晃悠悠，来到吕方跟前儿，杨三先开口道，“呦，瞧瞧这人，他不是那个字画摊摊主吕埠仁的大儿子吕方吗？”
马六儿点头，道，“没错儿，就是他！”
吕方朝着杨三和马六儿二人，一瞪眼，道，“是我，我是吕方。你们想怎么着？”
杨三道，“兄弟别恼啊！咱哥们儿听说，那字画摊的吕埠仁一家，攀上贵亲了。全家人都离了文曲庙，搬进皇城里住去了。怎么偏生撇下你呢？”
吕方闻听惊愕不已。他低眉寻思：“先前，我病得浑浑噩噩，并未知晓这等事。待我病好时，一直以为养父是因为经济拮据，才将病重濒死的我，狠心丢弃。看来，这其中，另有文章。”
吕方想到这儿，便对杨三和马六儿换了副温和面孔，并邀请二人去街边小酒馆。
他们三人，边聊天，边喝酒吃肉。
酒肉穿肠过，杨三和马六儿撑得直打饱嗝。吕方则从他二人言语中，得知养父吕埠仁在他重病之时，已然认了显贵亲戚，弃他而去。
吕方的父亲，原是个将军。他给吕方遗留下几本兵书，另留有数册武术书籍。
吕方从五六岁认字，到七八岁时，经常翻阅这些书籍。如今，那几本兵书，吕方已经是倒背如流。
吕方还照着那几本武术书，混练了些刀枪棍棒的使法，又勤加练习拳脚功夫。竟自学得有模有样。一般人同他打架，都打不过他。
吕方刚到清河帮时，有清河帮中老三邱虎手下青龙队队长章万。章万此人蛮横粗鲁，横看竖看吕方不顺眼，便仰仗人多势众，试图挑衅欺侮吕方。
结果，章万在帮中兄弟围观下，反倒被吕方打得屁滚尿流，服服贴贴。
吕方在清河帮中，一打章万成名，竟意外得到帮中第三把交椅邱虎的青眼。这时候，正好有白虎队原队长王明，在前几日与人火拼时送了命。
邱虎破格升任吕方为白虎队队长，手下有十来个人，听从吕方的指挥。
这般，吕方的日常生活，就是在帮会中做打手。
他随时听从上头的命令，与帮中众兄弟，抄起刀枪棍棒，同那些他们素不相识，又与他无怨无仇的人去火拼。不是你死，就是我亡。
刀剑无眼，拳脚无情。他受伤更是家常便饭。不几日下来，吕方身上，就添了几道不大不小的伤疤。
医女锦月的叔叔张天九，恰是个专治跌打损伤的郎中。清河帮帮中兄弟的大小伤势，皆由这张天九来医治。
一来二去，吕方就和这张天九熟识起来。他才知道锦月是个孤女，从小由叔叔、叔母抚养长大。
锦月的叔叔、叔母是一对吝啬鬼，他们总想着从锦月身上讨回来抚养锦月长大付出的银钱。
一到锦月发了月例钱，张天九夫妇便尽数收缴上来。逼迫得锦月时常向人借债度日。
因此，吕方不免对医女锦月多了几分同命相怜的怜惜之情。
每当吕方手头宽裕些时，他就主动送给锦月一些碎银，帮锦月还债。他对锦月道，“这只当我是对你尽心照顾我康复的酬谢。请姑娘定要收下，我方心安。”
锦月确实需要钱花，她便也半推半就，羞羞答答地收下了。
忽一日，吕方接到上头命令，带领帮中白虎队队员十人，伙同帮中绰号“独眼龙”带领的猎豹队队员十人，一同前往京都城外蛇山水洞。
这一次，他们不是去同任何人血拼，而是去看守一个女人和一个男人。
去往蛇山水洞的路上，吕方听帮中弟兄们说，胡一为的左膀右臂雷军和邱虎，他们干了一票轰动京城的大买卖。全因着京中大太监孟怀的五十寿辰在即，阮庆想法子筹备寿礼呢。
胡一为授意雷军，邱虎，于京城郊外普济寺附近，绑了京中富豪张肃家的大公子张彩荷和大小姐