正月还没过完，丁湘父子三人就进京了。
秦瑶提前得到消息，和刘季一起赶着马车前往金石镇，远远送了一程。
少女身着一身红色厚袄骑装，骑在配备了全套银鞍的高头大马上，惊艳了不知道多少人。
在丁老爷没回来之前，整个开阳县还没有见过哪家闺秀以如此形象出现过。
原本只是丁氏族人送行，等到队伍行到开阳县附近时，路边已经站满了人。
县城书院的学子们闻讯而来，只为一睹那丁氏女芳容。
这一天，那一套红色骑装，不知要让多少男儿失了魂。
如此高调的入京，又让丁氏一族在开阳县狠狠出了一回儿风头。
而丁湘走时那一身打扮，也成为了开阳县闺阁小姐们争相效仿的对象。
丁老爷是从京城来的，娶的还是五姓女子，他女儿的打扮，那定是京中时下最流行的妆容！
一时之间，城中绣房卖的红绸红布全部脱销，供不应求。
年前各厂刚刚开工，第一批存货还是去年留下的，卖光后还想要红布，得等到二月份。
如此情势之下，凡是能穿上那一身红色骑装的小姐们，那可在开阳县赚足了面子。
就是可怜了同期成婚的平民女子们，嫁衣难求，好不容拿到手，价格还比往常高了一倍。
万幸，这股有点癫狂的红衣风波，很快就被第二次全国免费入学开学大比压了下去。
二月初二，是开阳县内各家学堂举办招生大比的日子。
比之第一年，整个招生流程成熟了许多，也拿出了章程来，不再像是去年那般潦草混乱。
不过也因此，根据去年情况，头天黄昏就早早赶到书院门口排了一晚队的人家，很是受了一番罪。
信息差这个东西，不管是从前还是未来都一直存在。
掌握了信息差，就能比别人更有优势。
那日来送丁湘一家入京时，送完了人，秦瑶和刘季一起来到丁家庄，拜访了下三郎四娘的两位夫子。
不得不说，大儒弟子这个名头是真好使。
刘季借着老师的光，没费什么力气，就从两位夫子口中打听到今年免费入学名额的筛选条件。
更甚至，对方得知入学孩童竟是刘季亲亲侄女儿时，大方表示，只要他一句话，孩子直接送到学堂里来，比试都不需要参加。
刘季十分心动，但还是毅然拒绝了。
一个消息的人情好还，一个免费入学的名额可不好还。
何况他今时不同往日，老师的身份越贵重越好用，对方所求，难度也会越高。
轻易不提这个人情，可一旦提起，那肯定是大事。
再说了，对自家金花，刘季是很有信心的，根本不需要丁家夫子开后门，孩子自己也能通过大比考进去。
但是！
“夫子这样讲，可是还有其他孩子来询问过此事？”刘季试探问道。
侧面打听一下，真实剩下的名额还有几个。
夫子忙摆手，说规矩就是规矩，这个例外，他只给大儒弟子，旁人可没他这个面子。
这话说得刘季心里美滋滋，笑着说：“看来我还是独一份了。”
夫子微微一笑，“正是！”
要问的事已经问到，刘季和秦瑶起身告辞。
夫子送他们到大路上，直到夫妇二人上了马车驶远，还能听见后面传来夫子们的叮嘱：
“慢走啊，回头入学大比见”
马车上，刘季刚刚还美滋滋的笑容瞬间收起，哼道：“这两个人，指不定允出去了多少名额。”
秦瑶轻笑道：“这不是意料之中的事吗？你我都知道过来拜访夫子，其他人难道不会想到？就算没能免去入学大比，能问到一些大比的内容，都是好的。”
“不过今年入学名额足有五十个，咱们家金花学得也不赖，大比内容也已经知晓，成功入学是必然的。”
话是这么说没错，但曾经经历过复试的刘季心里总有点不安。
直到二月初二，入学大比这日，听见丁家的管事将大比流程说出来，这才暗暗松了一口气。
秦瑶细心观察到，和刘季同样神情的家长，还有好几个。
家里人都没来，只夫妇二人带着金花，自己驾马车前来报名。
刘仲是怕自己不会说话，让孩子觉得扫兴，加之厂里忙得走不开，和邱氏二人都没来。
大郎兄妹四人在昨日已经入学，这会儿正在学堂上课呢。
入学考的场地设置在丁家祠堂外面的小广场上，报名的人足有二百八十五人。
各村相熟的都站在一块儿，大人小孩一起，把小小的广场挤得满满当当。
笔试今年取消了，可能是人数太多，纸笔的成本暴涨，丁家承受不住