“早就盼着郑王殿下驾临荆州，主持南郡公务，如今见到殿下，欣喜之情实在是溢于言表。”
荆州刺史邓怀义握着赵鼎的手，表现得十分热情诚恳。
如果赵鼎没被邹静云提醒，恐怕真要觉得邓怀义对自己充满了善意。
邓怀义表现的越是友善，赵鼎就越不能放松警惕。
“邓刺史，您太客气了。”
“鼎不过一区区少年，才识浅薄，能力也并不出众，如何能得到您的看重和期待。”
“我倒是盼着邓刺史能够给与帮助，让我能做一合格的父母官。”
赵鼎和邓怀义虚与委蛇起来。
他心说，我前世三十多年可不是白活的，跟小爷耍心眼子，我迟早要你吃个大亏。
听到赵鼎这回答，邓怀义楞了片刻。
他没想到，一个二十岁的年轻人，又是天潢贵胄，待人接物竟一点不逊色官场上的老油条。
他在心中暗骂道。
“这赵家的子孙都是一群什么怪物，一个比一个难对付。”
按捺住心中的不悦，邓怀义在脸上挤出一丝笑容。
“会的，在下一定会竭尽所能帮助殿下成长。”
待人接物的本事可以学习，甚至不需要花费太多时间。
可处理政务，主政一方的能力绝不是三年五载能锻炼出来的。
把整个南郡，甚至是半个荆州的担子压在你身上，我就不信你会不叫苦讨饶。
回到城中，将赵鼎一行人安顿下来后，邓怀义便回到刺史衙门，命人将近些日子发生的棘手事件统统罗列出来。
书吏抱来一摞文件。
“辛酉年，己亥月，庚辰日，南郡爆发饥民起义，当地驻军镇压不力，至今有千余反贼落草为寇。”
“辛酉年，丙巳月，丁酉日，郏阳郡叛军作乱，百余名水兵占据要害之地，在江上打家劫舍。”
“葵亥年，甲午月，辛丑日，楚军寇边，烧毁我国村庄三座，掳走二千余百姓为奴。”
“凡此种种大小事，共计一十八起。”
说完这些话，书吏垂手而立，仍然对刺史将自己召来感到疑惑。
这些事一件比一件棘手，而且都要计入官员的考评中，若是不能有个结果，非但官做不下去，还要被朝廷问责。
前任郡守正是因为这个缘故才宁愿辞官归隐。
在南郡这天高皇帝远的荒凉地界做官，整日担惊受怕，还不如去中州做个教书先生呢，既免于和浊世打交道，又逍遥自在。
可邓怀义却面露不满。
“不够，还不够。”
“我知道那位郑王殿下颇有几分能耐，这点麻烦恐怕难不倒他，我们还要再添一把火。”
沉默片刻，邓怀义想出一个高招。
既让赵鼎无法拒绝，又能把他逼得狼狈无比。
“万寿节马上就要到了，这是陛下的诞辰，与元旦、冬至并列为三大节。”
“身为臣子，必须竭尽所能献上贡品，以示忠诚。郑王如今做了南郡郡守，就是我的属官，我要他献贡品，他不能拒绝。”
“否则便是违抗上官，便是对皇帝的不孝，若他还想在晋国生活，就决不能拒绝我。”
蔡贺乃是邓怀义身边的头号谋士，听到邓怀义的想法，他急忙跳出来发言。
“这份贡品一定要容易筹措，又难以完成，如此一来，郑王就会半途而废。”
“到时候留下来的东西，就全便宜我们了。”
邓怀义被这话逗乐了，忍不住拍手叫好。
他是个只能占便宜，决不能吃亏的主，蔡贺的话无疑对上了他的胃口。
“说得不错。”
蔡贺被这话鼓舞，大着胆子将自己的想法一股脑全说出来。
“荆州交通便利，物产也并不匮乏。若是索要某些物资，即便一时不能凑齐，郑王也能从商人处买到。”
“所以这份贡品，最好是人，而非物。”
这个提议吸引了邓怀义的注意力，他的眼睛瞬间放出精光。
“细细说来。”
主公感兴趣，蔡贺自然要接着说。
“我们可以为陛下修筑陵墓的理由，以荆州之名进贡奴隶劳工一万人及其他物资。”
“命郑王在一个月的时间里交上一万名奴隶，以及南郡积欠的税负、徭役。”
“这些任务叠加在一起，犹如泰山压顶，郑王即便有三头六臂也应付不了。”
“到时候他放弃就职南郡，此前做的一切就都便宜我们了。”
蔡贺不愧是邓怀义手下头号谋士，两人配合，片刻的功夫竟想出一个无解的阳谋。
为皇帝贺寿而进贡，这是人臣的本分，若是反对，就会被安上不忠不孝的罪名。