陆清河自十三岁脑子转过弯来后，便鲜少再干什么令人厌恶的事情。因为他晓得偷再多的东西，虐打下人，同父亲对着来，他们都不会多看他一眼的。
但他只是给了城外的老叫花子半个馒头，那人对他感激涕流，称赞他是个好人，大善人。
那是第一个夸赞他的人，他很享受，每天揣着馒头去找那老叫花子。但裕安八年京师大雪，涌进来好多北至的难民。为了争地盘，老叫花子冻死在了那年的雪夜中。陆清河带着食盒到时，尸体都硬邦了。
他也没多难过，随手就将食盒给了难民。那些人向恶狗扑食一样瞬间就抢光了，扑来哄抢的人险些踩死他。还是已经有了几分功夫傍身的何玉拉着他躲了出来，后来那些人就跪在地下求他给口吃的。
陆清河心起歹念，私放难民入城，造成哄抢，踩踏死者无数。那时整个陆家险些跟着他一起陪葬了，他做梦都梦到刑部抄家的人上门来了。
但来的是刚从五台山礼佛的太后身边的一个老太监，将他抓进宫中近乎两个月。再出来时，他就成了太子的侍读。自那之后，陆清河有近乎近三年的时间未曾和何玉见过。
药浴耗费心力，一个多时辰，屋子隔着半盏茶就往里面送热水。起初石雷同几个差役还帮忙一起守着，天黑后便都去用饭了。
屋子里只剩下银铃一个人，搬了圈椅坐在浴桶旁守着，一手拿着医书看。不多时就伸手进入量量水温，凉了就唤外面送水进来。
何玉起初还有些精神，泡进药桶中没多久就陷入了混沌中。梦见陆清河的那只狐狸，被扒了皮，粉色的肉挂在厨房的梁架上。
冬日在下面烧火，烟薰上去。没几日肉就变得腊黄腊黄的。
后来陆清河因为去找狐狸，摔断了腿。为了给他补身子，庄子上送来了好些野味。还有风干的鹿肉兔干，他就把那烤干了的狐狸肉放进盅里，炖了冬笋端给陆清河吃。
许是触怒了神灵，他生了很长时间的病，险些死了。
一日大雪，陆家门前白茫茫的积雪中走来一赖头和尚，告诉老夫人速到城外长云观中栓个娃娃回来。
在京城，只有家中求子，年轻的夫妻才会观里栓娃娃。用陶瓷烧制的，当佐罗真君神像下面，在京师是个很灵验的求子法子。
如此而言，一个赖头和尚叫人去道观栓娃娃怪是稀奇，但陆家当真去了，没多久陆清河就好起来了。
那张狐狸皮何玉也藏没好，不晓得是被猫叼走了还是如何。掉在了陆家后花园里，淋了一夜的冷雨，还是干干净净的。
陆清河夜里梦游，把狐狸皮捡了回来。然后何玉就看见他抱着湿漉漉的狐狸皮，钻在被子里哭。
那段时光是何玉最为难捱的日子，以为陆清河发现是他偷走了狐狸。但那个蠢货并没有发现，伤心了好一段时间，又去山上套了只下来。
依旧是只白色的雪狐，很听话，像猫一样多也不过呲牙哈哈人。任抱任摸，但没几天陆清河竟把它放了。
何玉问他，为什么？
陆清河说，“毛球还在，它不喜欢他养别的狐狸。”
可是那只狐狸早死了，肉都被他吃进肚子里去了！
何玉总是梦到它，梦见它睡在自己的书桌上，有时又在自己枕头上。
毛球的样子，他比陆清河记得还要清晰。他告诉陆清河说，“小公子，我又梦见毛球了。”
这时陆清河总会无限惆怅，又艳羡道：
“它定是喜欢你的紧，却是我的梦里连一次也不曾来过。”
后来不知是杀了狐狸练出了胆子还如何，习武杀人成为侍卫，他都做得异乎寻常的好。
但何玉并不想做这样的事，他想读书，靠功名。可沾了血的手，触摸到纸笺都会发抖。拿笔出些歪歪扭扭的图案来，叫人笑话。
陆清河说：“何玉，你读书不行的。功名不只考学问，家世，相貌这些是比学问更重要的。习武吧，你习武很有天赋，将来去考个武状元回来。”
那时他已经从慈庆宫回来了，十六岁靠父亲荫袭七品的中书舍人，随后进入国子监。启安二十年中殿试一甲第五名，一时如日中天，成了京城炙手可热的青年才俊。
便也没人再记得他幼时干的那些混事了，只不过水满则溢，月满则亏。陆家很快就被御史大夫攻讦了，陆清河顶着七品中书舍人转岗成了七品的州官，下放到苗疆来。
可何玉呢，除了一身的蛮劲什么都没有。他并不喜欢习武，厌恶血腥和汗臭，又做的异乎寻常的好。只是他还是输给了定西将军家的儿子，灰溜溜的从箭亭回来。跟在陆清河身边，一跟就是五年的侍卫。
他原也不想再争了，只是他们又同时喜欢上了同一个姑娘，陆清河的出身家世将他压得透不过气来。何玉不禁闷闷地想，到底是哪里错了呢。
当初是否他就该坚持读书，去考功名。陆清河都不了解他，怎就知道