在西南军中的岁月里，每年的上元节夜晚都是一场盛大的狂欢。
这年上元节，营内张灯结彩，处处洋溢着节日的喜庆氛围。将士们身着铠甲，精神抖擞，齐聚一堂，无论军衔高低，把酒言欢，犒赏三军将士一年来的浴血奋战。
酒过三巡后，正当众人兴致高涨之际，一名守卫匆匆来到赵将军面前，禀报道：“启禀将军，京里来人了。”赵将军闻言，眉头一挑，心中顿时涌起一阵好奇与期待。他挥了挥手，示意守卫快快将人请来。
不一会儿，只见一名身着华服的公公在侍卫的簇拥下缓缓走来，赵将军定睛一看，竟是太子身边的近侍——李公公。
他连忙迎上前去，躬身行礼道：“不知李公公大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
李公公微微一笑，虚扶一把道：“赵将军多礼了。今夜乃上元佳节，太子殿下念及诸位将士为朝廷镇守边关、劳苦功高，特向陛下求了恩典前来犒赏三军。”说着，他展开手中的圣旨高声宣读起来，众人闻言轰然跪倒在地，一片山呼海啸之声响起：“谢陛下隆恩！谢太子殿下恩典！吾皇万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！”震天的呼声回荡在营地上空久久不息。
宣旨完毕后，李公公又取出早已准备好的赏赐，一一颁发给众将士。
黄金、白银、锦缎、绸缎等物，堆满了校场一角，熠熠生辉，令人目不暇接。
赵将军率领众将士再次叩谢皇恩，随后起身道：“今日乃上元佳节，本将军略备薄酒，请李公公和众位将士同饮。”言罢，他命人取来美酒佳肴，与众人共庆佳节。
是夜，西南大营内欢声笑语不断，将士们推杯换盏，觥筹交错。
赵将军更是豪情满怀，频频举杯向李公公和众将士敬酒。酒过数巡后，他命人点燃早已准备好的烟花爆竹，霎时间，营地上空火树银花不夜天，一派和平安宁的景象。
夜色深沉，赵将军在妥善安顿好李公公后，特意召来了顾正。
二人于灯火阑珊处相对而坐，赵将军沉声问道：“阿正，你如何看待陛下和太子此次的举措？”
顾正微一沉吟，回答道：“前些日子陛下已命三殿下接管兵部。兵部虽无权直接调动兵马，却掌握着武官的任免大权。太子心中定会有所不安，此次向陛下请旨犒赏三军，既能在军中树立恩义，收拢人心，又能在陛下面前展现其仁义之姿，实乃一举两得之策。”
赵将军听后颔首赞许，“你分析的甚是有理。朝中的派系之争我们远在西南边陲，确实无暇顾及，也不应过多插手。我们的职责就是守护好这片疆土，其他的见招拆招、随机应变就好。”
“是，将军！”顾正恭敬地应道。
赵将军话锋一转，“不过，京中之事也不能全然不顾。我不擅长权谋之术，你需多花些心思留意京城的动向。虽然我们无意卷入朝廷的纷争，但也要提防被人无端陷害。万不可重蹈顾家军的覆辙！”
顾正闻言心中一动，忍不住问道：“将军莫非认为顾家军一案是朝廷纷争所累及的吗？”
赵将军长叹一声，“我与顾将军虽交往不多，但也看得出他是位正义凛然的将领，断不会做出通敌叛国、陷百姓于水火之中的事情。只可惜圣意难测、雷霆震怒之下我也未能为顾将军奔走呼号一二。每每思及此事都甚感惭愧。”
顾正正欲开口询问更多关于顾家军的事情时，却被赵将军打断了，“唉，瞧着我与你投缘竟然说了这些胡话。如今满朝文武对顾家军都讳莫如深、避而不谈，你听过便算了，切不可再对外人提起。否则我也怕保不住你。”
言辞恳切、字字句句都流露出对顾正的关心与庇护之意。
顾正没想到在这偏远的西南边陲竟然还能遇到一位对顾家军深信不疑、念念不忘的将领，心中不禁涌起一股暖流，“多谢将军提醒！请将军放心我定会谨记教诲、绝不会让悲剧重演！”
顾正回到房中，思绪万千。他一直想找机会接近太子殿下，如今倒是个好机会。于是他唤来心腹徐先生，低声吩咐道：“李公公乃是太子殿下的近侍，你且将之前寻得的西南夜明珠赠与他，该如何说辞，你应该明白。”
徐先生在顾正晋升副将后，便重新回到了顾正身边。
徐先生领命而去，带着那颗价值连城的夜明珠来到了李公公的房外。
他轻轻叩门，待得李公公应声后，才推门而入，躬身行礼道：“见过公公。我乃右将军顾正的军师，徐某。今日受将军所托，特来感谢公公的照拂之恩。”
李公公瞥了一眼徐先生手中的锦盒，心中已然明了七八分。他不动声色地笑道：“哦？顾将军太客气了。咱家只是尽忠职守，何来照拂之说？”
徐先生心中暗骂老狐狸，面上却不敢表露分毫。他恭恭敬敬地将锦盒呈上，说道：“太子殿下日理万机，仍不忘边疆将士的艰辛。我们将军对太子殿下的恩典感激涕零，特命我将这西南彝族的圣物